Au descoperit din greșeală veverița, care strălucește roz în întuneric

Veveritele (Glaucomi) deși nu pot zbura, pot sări doar din copac în copac pentru o lungă perioadă de timp, dar una dintre superputerile lor a ieșit acum la lumină: strălucesc roz sub lumina UV. Efectul fluorescent rezultă din absorbția luminii într-o culoare (adică lungimea de undă) și apoi emiterea acesteia într-o altă culoare.

Desigur, au dat peste ea din întâmplare. Paula Spaeth Anich, biologă la Northland College din Ashland, Wisconsin, a declarat că profesorul de silvicultură al universității a căutat licheni, ciuperci, plante și broaște care să fluorescă ocazional sub lumina UV. Apoi, dintr-o dată, a observat bipul unei veverițe, iar animalul din hrănitorul de păsări strălucea roz în timp ce arăta spre lampă.

Profesorul nu știa cu adevărat ce să facă cu fenomenul. El s-a gândit mai întâi la modificările dietetice sau la apariția unei subspecii locale necunoscute până acum, dar studiile ulterioare au arătat că indivizii din toate cele trei specii de veverițe zburătoare fluoresc în lumina UV în același mod, indiferent de sex și habitat, în timp ce alte specii din veveriță familia nu este deloc capabilă să facă acest lucru. „Fluorescența a fost prezentă la toate veverițele, din secolul al XIX-lea până în secolul XXI, din Guatemala până în Canada, la bărbați, femele și indivizi colectați în orice anotimp”, a spus Anich.

Relativ multe specii fluorescente se găsesc la pești, artropode și nevertebrate, dar numai unele specii de opossos s-au dovedit a avea această trăsătură la mamifere - marsupialele de pe continentul american nu sunt rude apropiate ale veverițelor zburătoare și trăiesc în alte ecosisteme. diferite obiceiuri alimentare. Au un lucru în comun: ambele animale sunt active noaptea, în timp ce celelalte veverițe trăiesc în timpul zilei.

Potrivit cercetătorilor raportate în Journal of Mammology, fluorescența poate ajuta veverițele aeriene să se orienteze și să comunice în întuneric, iar animalele cu vedere UV au de obicei dificultăți în peisajele înzăpezite datorită efectului puternic reflectant al zăpezii, iar veverițele aeriene sunt răspândite în astfel de zone. zone.

Alte teorii sugerează că veverițele zburătoare ar fi putut să dezvolte această abilitate datorită încorporării lor în mediul lor: majoritatea lichenilor care acoperă copacii, de asemenea, fluoresc, în timp ce unele bufnițe strălucesc în mod asemănător cu roz intens în lumina ultravioletă, deci pot folosi această caracteristică ca deghizare pentru a contracara pericolele. pândind în ele.