Cer roșu sânge: cea mai mare furtună magnetică văzută vreodată

În toamna anului 1770, locuitorii din Asia de Est au avut un spectacol apocaliptic. Peste insulele japoneze, Peninsula Coreeană și coastele de est ale Chinei, cerul părea să flacăra în mod regulat zile întregi. Probabil că nimeni nu a putut înțelege fenomenul și motivul formării sale, existența lui nu a fost uitată doar pentru că unele înregistrări au supraviețuit secolelor care au urmat evenimentului.

Notă în stil japonez contemporan asupra fenomenului. Sursa: National Diet Library of Japan

Ceea ce a fost acest lucru nu a fost înțeles de știința modernă decât mai mult de un secol mai târziu, când am explorat mai bine natura fenomenelor asociate cu funcționarea Soarelui. Foștii martori oculari ar fi putut admira (sau s-au îngrozit) de o lumină polară specială de nuanțe de roșu sânge. Motivul a fost puternica activitate solară și furtuna geomagnetică emergentă. Au apărut acum documente mai noi care dezvăluie o serie de detalii despre eveniment. Un grup de cercetători japonezi a găsit peste 100 de înregistrări contemporane care sugerează că fenomenul a fost mult mai durabil și mai intens decât se credea anterior.

Lumina polară este un fenomen atmosferic superior relativ simplu cauzat de particule încărcate (în mare parte protoni și electroni) expulzați în timpul erupțiilor solare. Aceste particule sunt în mare parte deviate de către magnetosfera terestră, cu toate acestea, în regiunea din jurul polilor magnetici, o mică parte a acestora ajunge în atmosferă. Particulele ionizează și excită atomii atmosferei la impact, iar atomii excitați revin la starea lor fundamentală cu radiații luminoase. Lucrurile vor fi mai interesante atunci când erupții ușor mai mari lovesc Pământul. Apoi „inundația” de particule încărcate comprimă puțin partea magnetosferei cu fața către Soare (animație AICI, sursă: NASA). Datorită acestui fapt, fenomenul poate fi observat la latitudini mai mici, chiar și din Ungaria (acest lucru s-a întâmplat în urmă cu aproximativ doi ani, despre care am raportat AICI).

Și devine cu adevărat interesant atunci când întâlnim rachete solare foarte violente. În acest caz, magnetosfera se poate încurca complet, liniile imaginare de forță se încurcă și pentru o scurtă perioadă de timp câmpul magnetic al planetei noastre devine complet haotic. Aceasta este o furtună geomagnetică. Acest lucru poate duce la fenomene extrem de spectaculoase și extreme (cum ar fi confuzia compaselor sau aurei în Caraibe), dar poate fi chiar periculoasă pentru rețelele electrice.

Din fericire, o astfel de furtună, considerată anterior a fi cea mai mare, s-a întâmplat cu mult timp în urmă, în 1859 în timpul așa-numitului eveniment Carrington. În acea perioadă, utilizarea energiei electrice nu era încă răspândită, dar a provocat totuși unele probleme. Pe lângă deteriorarea infrastructurii, unele telegrafuri au fost lovite și de șocuri electrice. Rezultatele cercetătorilor japonezi vor să răstoarne acest eveniment de pe tronul său.

Documentele descoperite sunt toate din septembrie și octombrie 1770. Există, de asemenea, înregistrări oficiale (administrative de stat) și intrări în jurnalul personal contemporan. Luate împreună, acestea sugerează că aurora roșie aprinsă a afectat zone mult mai mari decât se credea anterior, de la nordul Japoniei până la vârful sudic al Chinei. În plus, desenele petelor solare realizate în 1770 au fost comparate cu desenele făcute în timpul evenimentului Carrington.

Desene ale petelor solare ale astronomului german Johann Caspar Staudacher din 1770. Cel mai mare grup de pete solare este de cca. Ocupă o suprafață de 30 de grade. Sursa: Institutul de cercetare astrofizică Leibniz, detaliu al unui desen din 1859 de Potsdam Carrington. Extinderea sa este mai mică decât în 1770, aprox. 15 * 10 grade. Sursa: Carrington, R. C., MNRAS, 20, 13-1

Pe baza acestora, primul ar fi putut fi mult mai intens, deoarece o porțiune mai mare a suprafeței Soarelui era acoperită cu pete și zone active. Conform înregistrărilor, durata sa ar fi putut fi, de asemenea, mai lungă, deoarece, în timp ce evenimentul de la Carrington a fost de doar două, primul a putut fi observat timp de aproximativ nouă zile. Ne putem imagina daunele care s-ar putea întâmpla dacă oricare dintre cele două evenimente s-ar întâmpla astăzi. „Civilizația noastră depinde în mare măsură de sateliți și rețele electrice”, după cum am citit în publicație. „Dacă unul dintre aceștia ar lovi Pământul acum, ar putea avea consecințe catastrofale”. Desigur, daunele potențiale ar putea fi reduse semnificativ cu un nivel adecvat de pregătire, dar suntem încă foarte departe de acest nivel.

Într-un fel sau altul, lumea noastră modernă de astăzi ar trebui să se teamă mult mai mult decât un amurg sinistru roșiatic pe cer pentru câteva zile.