Ciupercă modificată genetic împotriva țânțarului malariei

În doar 45 de zile, o ciupercă parazitară modificată genetic, testată în prezent de cercetătorii din Burkina Faso, Africa Centrală, a redus populația de țânțari malarie cu 99%.

împotriva

Experții de la Universitatea din Maryland și de la IRSS Research Institute din Burkina Faso și-au bazat studiul pe o ciupercă parazită numită Metarhizium pingshaense, care infectează țânțarii malariei (Anopheles), scrie portalul de știri BBC. „Aceste ciuperci sunt ușor de fabricat genetic”, a spus Raymond St. Leger, profesor universitar, adăugând că o componentă a veninului unui păianjen nativ australian a fost folosită pentru a modifica parazitul.

Instrucțiunile genetice pentru producerea toxinei au fost adăugate de cercetători la propriul cod genetic al ciupercii, astfel încât atunci când parazitul intră în țânțar, acesta va începe să producă otrava.

Testele de laborator au arătat că o ciupercă modificată genetic face mai repede cu țânțarii și că sunt necesari mai puțini spori fungici pentru a îndeplini sarcina. Specialiștii au construit apoi un sat artificial de aproape 600 de metri pătrați în Burkina Faso, dotat cu plante, colibe, izvoare de apă și alimente pentru țânțari și au acoperit zona cu un strat dublu de plase de țânțari. Sporii de ciuperci amestecați cu ulei de susan au fost împrăștiați pe foi de bumbac negru pe care țânțarii au trebuit să se îmbarce pentru a intra în contact cu parazitul. Cercetătorii au început experimentul cu 1.500 de țânțari.

Rezultatele publicate în revista științifică Science arată că fără ciuperca modificată genetic, țânțarii s-au înmulțit semnificativ, dar doar 13 fraieri de sânge erau încă în viață la 45 de zile după ce parazitul a fost desfășurat. „Ciuperca modificată genetic a zdrobit populația de țânțari în doar două generații”, a spus Brain Lovett, membru al personalului universității.

Testele au arătat, de asemenea, că ciuperca reprezintă o amenințare doar pentru țânțari și nu pentru alte insecte. Cercetătorii au subliniat că obiectivul nu era eradicarea completă a țânțarilor malariei, ci reducerea răspândirii malariei.

Experții spun că sunt necesare noi metode, deoarece țânțarii devin mai rezistenți la insecticide. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a avertizat că numărul bolilor crește în cele zece țări africane cele mai afectate. Boala, răspândită de țânțarii femele, ucide peste 400.000 de persoane pe an.