De ce merele au devenit fructul interzis?

Această interpretare vine de la Sfântul Ieronim: fructul interzis ar fi putut fi piersicile sau smochinele.

În urmă cu 351 de ani, poetul englez John Milton a realizat Paradisul pierdut, în care a elaborat povestea Căderii. Milton se concentrează pe trăsăturile umane ale poveștii în cartea Creației, iar un element central al operei sale este rodul arborelui cunoașterii: un măr.

Dar de unde a ajuns Milton că crește mere pe copacul cunoașterii? Cartea Creației nu specifică tipul de fruct: menționează pur și simplu fructul copacului:

„Șarpele era mai viclean decât toate fiarele pământului, pe care le-a făcut Domnul Dumnezeu. El i-a spus femeii: „De ce ți-a poruncit Dumnezeu să nu mănânci din niciun copac din grădină?” Femeia a răspuns: „Putem mânca din fructele copacilor din grădină. Dar ca să nu mâncăm din fructul copacului din mijlocul grădinii și să nu-l atingem, Dumnezeu ne-a poruncit să nu-l găsim să moară ”.
(Ter 3.2)

La începutul lucrării sale de epocă, chiar și Milton menționează doar fructe, dar în scurt timp menționează că este un măr. De ce a judecat autorul că un măr era suficient de ispititor pentru a ne conduce strămoșii în păcat?

Răspunsul se găsește la primii învățători ai bisericii, inclusiv la Sfântul Ieronim. Ieronim a fost însărcinat de papa Damasus I să traducă scripturile ebraice și grecești în latina comună (versiunea vulgata) la vremea respectivă - astfel s-a născut Vulgata, care a înlocuit încet și permanent multitudinea de texte olatin utilizate anterior. Sfântul Ieronim a lucrat la ea timp de cincisprezece ani pentru a crea o scriptură care putea fi citită în limba mondială a epocii.

Iar cuvintele latine „rău” și „măr” (măr) au sunat la fel: malus. Biblia ebraică folosește cuvântul peri pentru fruct, care se poate referi la orice fruct agățat; comentatorii rabinici spun că pot fi smochine, rodii, struguri, piersici sau chiar lămâi.

Așadar, Sfântul Ieronim a putut alege dintr-o mulțime de fructe când a vrut să clarifice ce fel de fruct este - și tocmai datorită dublei semnificații a ales cuvântul malus, care înseamnă și măr; a ținut cont de rolul pe care îl are fructul în cauză în poveste. Mai mult, termenul s-ar fi putut aplica tuturor fructelor cărnoase, cu semințe, în acea epocă și mult timp după aceea: pere, smochine și piersici au fost numite și malus.

Acest lucru poate explica, de asemenea, de ce vedem atât de multe feluri de fructe în reprezentările primei perechi de oameni: de exemplu, în fresca Michelangelo din Capela Sixtină, șarpele se înfășoară în jurul unui smochin; iar la Lucas Cranach cel Bătrân, pomul produce mere.

În lucrarea sa din Areopagitica, în apărarea libertății de exprimare și a presei, Milton scrie:

„Din pielea unui măr cu gust unic, cunoștința binelui și a răului, ca o pereche de gemeni interconectați, a venit pe lume”.

(Traducere de László Vághy)

Milton și-a urmat parțial tradițiile timpurii, dar având o gamă largă de alfabetizare clasică, știind latină, greacă și ebraică (de fapt, el a fost și secretarul-interpret al lui Oliver Cromwell), probabil că a înțeles foarte mult jocul de cuvinte al lui Ieronim. Mai mult, pe vremea lui Milton, în secolul al XVII-lea, acestea erau probabil asociate și cu beția la auzul cuvântului măr, întrucât una dintre cele mai populare băuturi era cidrul făcut din mere. În orice caz, cu Paradisul pierdut al lui Milton fiind unul dintre clasici, fructul interzis a fost în cele din urmă identificat cu mărul.