Există un remediu pentru îmbătrânire?

Máté Maus și-a luat doctoratul ca genetician la Universitatea Eötvös Loránd și, ulterior, s-a testat în industria farmaceutică. Acum cercetează la Barcelona, examinând mecanismele de bază ale îmbătrânirii, scrie Indexul.

Máté Maus cercetează mecanismele îmbătrânirii la Institutul de Cercetări în Biologie Medicală din Barcelona. El caută răspunsul la întrebarea care pare banală la prima audiere, de ce vârsta este cel mai puternic predictor pentru aproape fiecare boală. Conform consensului științific actual, îmbătrânirea ca fenomen există deoarece presiunea evolutivă pentru a menține funcționarea normală a organismului durează numai până la finalizarea creării descendenților. Apoi, în ceea ce privește genele noastre, practic nu contează când murim.

Dar există diferențe uriașe între procesele de îmbătrânire a oamenilor. Astăzi, încă nu înțelegem prea puțin de ce se întâmplă acest lucru, iar mecanismele biologice moleculare ale îmbătrânirii nu sunt nici pe departe atât de bine cunoscute pe cât s-ar putea aștepta din naturalețea procesului. Conform unei teorii, îmbătrânim (ceea ce înseamnă dezintegrarea treptată a proceselor corpului), deoarece tot mai multe celule deteriorate se acumulează în corp în etapele târzii ale vieții. Aceste celule, numite senescente, sunt suficient de deteriorate pentru a înceta să își îndeplinească funcția normală, dar nu sunt suficient de severe pentru a declanșa apoptoza, un proces de autodistrugere.

Celulele senescente trimit în mod constant semnale inflamatorii către sistemul imunitar, care este astfel aproape constant în stare de pregătire la bătrânețe. La o vârstă mai mică, celulele imune ar elimina aceste celule deteriorate, dar la persoanele în vârstă, din motive care nu sunt încă pe deplin înțelese astăzi, îndepărtarea lor nu mai este la fel de eficientă.

Acum doi ani, un receptor de sinucidere a fost legat la șoareci de una dintre genele care caracterizează celulele senescente. Acest lucru trebuie înțeles ca însemnând că la acești șoareci, de îndată ce apar celulele senescente și exprimă această genă specială, precum și receptorul, celula legată de receptor inițiază și moartea celulelor. Cu alte cuvinte, celulele senescente pot fi eliminate de la șoareci în acest fel și, odată cu ele, poate îmbătrânește.

În experiment, șoarecii în vârstă de doi ani (care sunt deja bătrâni la scară de șoarece, cu toate bolile asociate cu aceștia) au fost tratați cu o moleculă (ligand) asociată cu receptorul sinuciderii, îndepărtându-se astfel celulele senescente. Și minuni de minuni, ele întineresc literalmente, bolile lor de bătrânețe au dispărut. Acest rezultat i-a determinat pe cercetători să regândească complet percepția noastră despre îmbătrânire până acum. Dacă există celule care cauzează îmbătrânirea, este posibil ca îmbătrânirea să fie o boală și celulele senescente să fie agenții patogeni.?

Se presupune că fibroza se dezvoltă prin aceleași mecanisme ca și celulele senescente. Întrebarea este, de aceea, de ce se creează fibroza (sau celulele senescente). Maus Matthews a emis ipoteza că echilibrul deranjat al ionilor de fier din corp joacă un rol important în acest sens.