Psihologie cotidiană

Locatia curenta

Cercetările genetice au făcut recent o descoperire neașteptată despre asemănările dintre oameni și alte viețuitoare. S-a dovedit că fondul de gene umane diferă de musca noastră de fructe doar cu 40%, de la vacă cu 20, de la șoareci cu 10, de la cea mai apropiată rudă a noastră animală și de cimpanzeu cu doar 1,2%. Deci suntem mult mai mult ca animale decât suntem diferiți de ele.

Nu întâmplător, realizarea unică a rasei umane, cultura care guvernează coexistența, nu poate compensa întotdeauna rădăcinile noastre evolutive care datează de milioane de ani. Există multe situații în viața noastră în care corpurile noastre preiau controlul minții noastre și eul nostru animal joacă un rol semnificativ. Gândiți-vă la șoferii care urlă singuri, la huliganii de fotbal care însoțesc o echipă care a fost învinsă sau la formarea de iubiri care distrug căsătoriile fără tot simțul comun. În astfel de situații, mecanismele de luare a deciziilor bine organizate și conștiente sunt înlocuite de comportamente mai vechi, bazate pe emoții, care stau la baza structurilor cerebrale adânci și a hormonilor din glandele endocrine. Dintre acești hormoni, testosteronul este probabil cel mai cunoscut - și cel mai dubios, deoarece leagă limbajul comun de o serie de comportamente brute, necivilizate, care îngreunează coexistența socială.

Esență masculină

Testosteronul este numit și hormonul sexual masculin, deoarece se găsește în cantități mai mari în corpul masculin și este responsabil pentru dezvoltarea caracteristicilor sexuale masculine. Cu toate acestea, ovarul feminin produce și testosteron - deși mult mai puțin. Testosteronul reglează o serie de caracteristici fizice, inclusiv creșterea masei musculare și osoase, creșterea părului pe față și corp și un ton mai profund. Cu toate acestea, ceea ce este mai interesant pentru noi este că acest hormon poate afecta nu numai aspectul, ci și gândirea, emoțiile și comportamentul. Această relație este bidirecțională, de exemplu, nivelul de testosteron răspunde la anumite situații. Astfel de situații, folosind terminologia psihologiei evolutive, legate de succesul reproducerii includ cele în care este prezent un potențial partener sexual sau există o perspectivă de creștere a statutului (cum ar fi duelul). Traduse în condițiile actuale, acestea înseamnă stimuli sexuali și situații concurente în sensul cel mai larg. În acestea, nivelul de testosteron crește și chiar și după un act sexual sau un conflict câștigător, nivelul hormonilor sexuali masculini poate crește și mai mult - interesant atât pentru bărbați, cât și pentru femei.

Ceea ce va face din spatele gherilei argint?

În cazul unei provocări, nivelul de testosteron crește și, de fapt, în cazul unei victorii, acest nivel crescut persistă - sau chiar crește față de cei învinși. Această conexiune a fost explicată de Alan Mazur folosind „teoria stării biosociale”. Concluzia este că hormonul sexual masculin și statutul social se exclud reciproc. Deci, într-o situație concurențială, testosteronul crescut vă ajută să obțineți performanțe mai bune în situații competitive care implică statutul. Iar nivelul său ridicat după ce a câștigat creează calități fizice care îl ajută să își mențină conducerea. Acesta este motivul pentru care, de exemplu, gorilele dezvoltă un strat argintiu și o masă musculară mai mare la mascul. La om, trăsăturile dominante sunt mai puțin caracteristice, dar, de exemplu, înălțimea, o maxilară puternică și o construcție atletică sunt asociate cel mai involuntar cu conducerea. În mod surprinzător, acestea sunt determinate în mod semnificativ de cantitatea de testosteron.

Hormonul agresiv

În absența unor stimuli semnificativi de mediu, nivelul de testosteron scade treptat de dimineață până seara, dar nivelul hormonului produs zilnic este un factor moștenit specific individului, care are un anumit efect asupra comportamentului. Experimentele la șobolani și șoareci au arătat în mod constant că nivelurile mai mari de hormoni sunt asociate cu ciocniri mai agresive. Mai mult, atunci când testosteronul a fost injectat la animalele experimentale, acestea s-au comportat la fel de agresiv ca și omologii lor cu niveluri deja ridicate de testosteron. Această asociere a fost studiată și la oameni. De exemplu, s-a observat că în închisoare, prizonierii agresivi și dificil de tratat aveau niveluri mai ridicate de testosteron decât prizonierii pașnici și cooperanți. Rezultate similare s-au găsit la sportivii de contact (de exemplu, arte marțiale, polo pe apă, rugby etc.), ceea ce înseamnă că cu cât nivelurile de testosteron la sportivi sunt mai mari, cu atât sunt mai agresivi - dar și mai eficienți - în timpul sportului.

Din aceste rezultate, am putea concluziona că acest hormon sexual masculin și agresivitatea sunt direct legate. Totuși, s-a constatat, de asemenea, că dacă subiecții nu erau deținuți sau sportivi, ci oameni obișnuiți, relația era mult mai slabă. O meta-analiză din 2006 care rezuma statistic rezultatele mai multor studii a constatat că asocierea dintre agresivitate și nivelurile de testosteron a fost foarte mică la om și aproape exclusiv la infractori și sportivi. Deci, la oameni, este asociat doar cu agresivitatea într-un mediu în care este necesar să existe un anumit nivel de violență, în alte cazuri nu. Cercetătorii au concluzionat că, de fapt, testosteronul nu este asociat cu agresivitatea, ci cu un comportament dominant (adică, dorința de a-i controla pe ceilalți). Și în societățile moderne, nu este agresivitate, ci metode mai sofisticate care necesită abilități sociale mai potrivite pentru exercitarea dominanței. Această idee a fost susținută de studii, adică relația directă dintre comportamentul dominant și urmărirea unei poziții sociale mai ridicate și niveluri hormonale există indiferent de circumstanțe.

Testosteronul ca agent dopant

În timp ce controlul dopajului a fost mai puțin organizat, acesta a fost folosit de mulți oameni din lumea sportului ca un potențial de performanță - dar abuzul de testosteron nu este doar ilegal, dar prezintă și riscuri grave pentru sănătate. Deși nivelurile ridicate de hormon sexual masculin ajută sportivii să crească masa musculară și rezistența, acesta poate provoca cu ușurință instabilitate psihică, impotență persistentă, chelie, slăbiciune imună și leziuni ale organelor interne (în special ficatul) pe termen lung, datorită reacției de revenire. Nu numai că sunt folosiți de sportivi, dar unii, de exemplu, speră să-și crească libidoul din hormonul sexual masculin. Este, de asemenea, utilizat în terapiile de reabilitare în condiții controlate.

Cine va fi șeful?

În mod corect se pune întrebarea dacă, dacă există o relație directă între comportamentul dominant și nivelul hormonilor sexuali masculini, cei cu niveluri ridicate de testosteron cresc, de asemenea, mai sus în ierarhia socială? Această asociere a fost demonstrată la animale (precum babuini și oi), dar societățile umane complexe îngreunează studierea profesională, până acum au fost obținute doar câteva rezultate indirecte. Un studiu din 1984 a comparat caracteristicile fizice ale absolvenților Academiei Militare Americane din West Point cu progresele lor militare și academice. Portretele a 356 de foști cadeti au fost colectate din anuarele academiei și apoi clasificate de un număr de evaluatori în funcție de cât de masculin și dominant - acest lucru a indicat indirect nivelul lor de testosteron. Valorile obținute în acest mod au fost comparate cu rangul cu care au părăsit academia. Cercetătorii au descoperit că fața masculină, pentru care testosteronul este în mare parte responsabil, a fost asociată cu rangul militar la absolvirea academiei, dar nu mai era.

De asemenea, au găsit unele dovezi că hormonul sexual masculin poate juca un rol în alegerea carierei. De exemplu, actorii și fotbaliștii au avut niveluri mai ridicate de testosteron decât pastorii lor. Mai mult, avocații care lucrează în instanță, care sunt adesea implicați în bătălii verbale la procese, s-au caracterizat prin niveluri mai ridicate de testosteron decât omologii lor non-proces. Cu toate acestea, într-un eșantion mai mare, care a acoperit o serie de ocupații, relația dintre statutul social al profesiei și cantitatea de hormon sexual masculin a fost inversată. În analiza sa din 1992, James Dabbs a examinat o bază de date cu 4.462 de veterani de război americani. El a descoperit că nivelurile ridicate de testosteron erau mai frecvente la lucrătorii manuali cu statut mai scăzut decât sudorii, zidarii și asistenții de magazin. În schimb, practicienii ocupațiilor cu statut superior, precum profesori și ingineri universitari, au prezentat niveluri mai scăzute. Aceste rezultate contradictorii pot fi interpretate în sensul că există doar câteva traiectorii în societatea umană în care o concurență mai mare pentru niveluri mai ridicate de testosteron este, de asemenea, benefică pentru avansare.

Păsări de pisică

Studiind comportamentul de împerechere al graurilor și al rândunelelor, un biolog american-britanic John Wingfield a observat că, atunci când păsările au un nivel ridicat de testosteron, nu le pasă de descendenții lor și petrec mai puțin timp clocind ouă și hrănind puii. Acest lucru nu este foarte eficient din punct de vedere evolutiv, deoarece reduce și șansele ca propriile gene să supraviețuiască. Ulterior s-a demonstrat că nivelurile ridicate de hormon sexual masculin au blocat, de asemenea, îngrijirea descendenților și atașamentul de relație la oameni. Bărbații cu niveluri mai ridicate de testosteron petrec mai puțin timp cu copilul și partenerul lor și sunt și mai predispuși să-i abuzeze sau să-i neglijeze. Șanse crescute de activitate sexuală în afara relației și părăsirea familiei și scăderea satisfacției cu relația.

Decizii riscante

Asocierea dintre statutul social și acest hormon la om nu poate fi încă considerată stabilită, cu toate acestea, nivelurile mai ridicate de testosteron sunt deja în mod clar asociate cu apetitul la risc, ceea ce poate duce la rezultate bune și rele pentru statut. De exemplu, în 2006, studenții care studiază afaceri în Londra, Canada, și-au studiat spiritul antreprenorial. Studenții care și-au început deja propria afacere s-au caracterizat prin niveluri mai ridicate de testosteron decât colegii lor care nu încep. Acest lucru poate fi, de asemenea, legat de faptul că bărbații și femeile diferă în ceea ce privește strategiile de asumare a riscurilor. O analiză a candidaților la funcții politice din SUA a constatat că femeile au candidat la un post doar dacă au cel puțin 20% șanse să-l câștige. Bărbații, pe de altă parte, se mulțumeau cu mult mai puține șanse și, desigur, erau mai des jos. Deci, nu există nicio diferență de gen în disponibilitatea de a concura, ci în faptul că femeile nu își asumă riscuri inutile de mari. Este posibil ca acest apetit crescut de risc să fie cauzat de niveluri ridicate de testosteron la bărbații politici.

În plus față de deciziile de carieră, apetitul la risc mai mare asociat cu niveluri ridicate de testosteron se poate extinde la comportamente care sunt mai puțin acceptate de societate, cum ar fi conducerea iresponsabilă și alternarea frecventă a partenerilor sexuali. În mod surprinzător, hormonul sexual masculin este cel mai strâns asociat cu impulsivitatea și spontaneitatea dintre trăsăturile de personalitate.

Din cele de mai sus, este clar că acest hormon influențează comportamentul nostru într-o măsură mult mai mică decât rudele noastre animale. Prin educație, strategii de coping și învățarea abilităților sociale, am realizat că suntem mult mai puțin o jucărie a mecanismelor pre-conectate de corpurile noastre. Cu toate acestea, ar fi o greșeală să credem că rolul testosteronului nu este semnificativ în viața noastră, deoarece ne place sau nu, suntem animale sociale.

Publicat în numărul 5 al Everyday Psychology 2013.