Sesame Street îmbunătățește într-adevăr performanțele școlare ale copiilor

În Statele Unite, o emisiune pentru copii numită Sesame Street (inițial Sesame Street) care a fost difuzată continuu de mai bine de 50 de ani prin serviciul public PBS este văzută ca un fel de comoară națională. Păpușile din el, modelate după monștri plini de culoare, nu seamănă accidental cu personajele din spectacolul Muppet, deoarece au fost proiectate de legendarul Jim Henson în același mod ca și muppetele.

Scopul declarat al Sesame Street este de a educa copiii de vârstă preșcolară și elementară. Acest lucru nu a făcut deloc parte din spiritul epocii televiziunii în 1969, când a fost lansat spectacolul. În schimb, părinții care sunt preocupați de dezvoltarea spirituală a copiilor astăzi se așteaptă ca practic fiecare desen animat să-și învețe copiii ceva care pare semnificativ, iar creatorii încearcă să-i convingă și de asta.

Ceea ce este șocant la Sesame Street este că cercetarea aduce beneficii copiilor și celor care urmăresc o mulțime de Elmo, Grover, Big Bird, Cookie Monster și alții care cântă despre alfabet și numără performanțe demonstrabil mai bune la școală.

Economiștii de la Universitatea din Maryland și Wellesley College din Massachusetts au analizat dacă copiii care aveau acces la Sesame Street înainte de vârsta de șapte ani și-au schimbat succesul școlar, performanța pe termen lung în sistemul educațional și destinul pieței muncii.

Pentru asta, nu au căutat copii cu fanii de pe strada Sesame și cei care nu au urmărit niciodată emisiunea. În schimb, au profitat de faptul că la începutul spectacolului, o treime din gospodăriile americane nu puteau prinde transmisia. Aveau hărți exacte cu privire la momentul în care județul Sesame Street a devenit disponibil și, astfel, puteau compara procentul de copii care frecventau cursuri adecvate vârstei (de unde și rata abandonului școlar) și apoi câți au mers mai târziu la facultate, câți au făcut-o., cât au câștigat ca muncitori și câți dintre ei au devenit săraci ca adulți.

Cercetătorii au emis ipoteza că copiii care au putut urmări Sesame Street au făcut acest lucru, cel puțin ocazional. Probabil că nu au făcut o mare greșeală cu acest lucru, deoarece, potrivit unui sondaj din 1990 al Departamentului de Educație Publică al SUA, 63 la sută din gospodăriile cu cel puțin un copil sub vârsta de șase ani au fost mutate la Sesame Street la un moment dat în timpul șase săptămâni de sondaj.

Rezultatele au arătat că accesibilitatea Sesame Street a avut un efect pozitiv asupra performanțelor școlii primare.

Conform recensământului din 1980, copiii care au reușit să prindă Sesame Street au fost cu 1,5-2 puncte procentuale mai predispuși să se afle în clasa lor adecvată vârstei decât în altă parte (adică, mai puțin probabil să rămână în urmă). Spectacolul pare să fi avut un impact mai mare asupra performanței băieților, a celor care trăiesc în județe mai sărace și a copiilor negri. Cu toate acestea, în viața ulterioară, aceste efecte benefice au dispărut practic și nu au fost detectabile.

În plus, așa cum se întâmplă întotdeauna în astfel de cazuri, trebuie spus că acest rezultat demonstrează o corelație, nu o relație cauzală. Nu se poate dovedi că în mod specific (și numai) vizionarea Sesame Street a crescut performanța școlii primare, ar putea exista un alt motiv pentru aceasta. Cu toate acestea, un autor, Melissa Kearney, a spus că Sesame Street a avut încă un impact demonstrabil.

Sesame Street a devenit reperul pentru programele educaționale de televiziune în ultima jumătate de secol. Și a realizat toate acestea destul de eficient din punct de vedere al costurilor, deoarece se calculează că fiecare copil atins costă guvernului educației 5 dolari pe an.

Desigur, acest efect ar fi aproape imposibil de reprodus astăzi. La sfârșitul anilor șaizeci, au existat incomparabil mai puține impulsuri pentru copii, astfel încât o emisiune TV s-ar putea adresa unei întregi generații. Potrivit cercetătorilor, ar fi dificil ca orice produs media să devină astăzi un astfel de factor cultural.