O nouă lumină asupra dietei de șopârlă de pește veche de 110 milioane de ani

Ichthyosaurus, o perioadă Cretacică, necesită o regândire a ideilor anterioare despre dispariția șopârlă de pește.

Reptilele marine, grupate sub denumirea colectivă Șopârle de pește, au apărut în urmă cu aproximativ 230 de milioane de ani și au dispărut în urmă cu aproximativ 90 de milioane de ani. Așa că au trăit aproximativ în intervalul de timp în care dinozaurii au condus țara. Până în prezent, Ichthyosaurs erau considerați animale foarte pretențioase și mofturoase: paleontologii credeau că șopârlele de pește vânau în principal belemnite minuscule, de tip calmar, în fostele mări.

Cercetătorii australieni, cu toate acestea, au demonstrat acum că dieta șopârlelor de pește ar fi putut fi mult mai variată. Un exemplar supraviețuitor al unui Ichthyosaurus în vârstă de 110 milioane de ani (Cretacic) în stare bună a fost examinat de personalul de la Muzeul Australiei de Sud. S-a dovedit că conținutul stomacului a fost, de asemenea, excelent conservat, care a fost eliberat din roca închisă prin dizolvarea lentă și acidă a calcarului din jur. Pești, broaște țestoase mici și chiar o pasăre mică au fost găsite în stomacul primatului. Carcasa acestuia din urmă care plutea la suprafața apei ar putea fi înghițită în întregime de foame Ichthyosaurus.

Dietele variate ale reptilelor pun sub semnul întrebării teoria că o scădere drastică a numărului de încurcături a dus la dispariția șopârlelor de pește. În schimb, lupta pentru hrană cu alte reptile marine și pești osoși moderni ar fi putut duce la acest rezultat final trist.

Șopârlele de pește ca delfinii, precum balenele și focile care trăiesc astăzi, au evoluat de la animale terestre la prădători acvatici. Aveau un corp de pește, o înotătoare de coadă și membre asemănătoare vâslelor formate din picioarele folosite pe uscat.