Leucemie limfocitară acută

Leucemia limfocitară acută (limfoblastică) este o boală care pune viața în pericol, în care maturarea celulelor în limfocite normale se transformă în cancer, iar aceste celule deplasează rapid celulele normale din măduva osoasă.

Formele foarte timpurii, care în mod normal ar ajunge la limfocite, devin tumori. Aceste celule leucemice se acumulează în măduva osoasă, ucigând și deplasând celulele care produc celule normale. Odată ajuns în fluxul sanguin, acestea intră în ficat, splină, ganglioni limfatici, creier, rinichi și organele genitale, unde continuă să se divizeze și să crească. De asemenea, pot afecta meningele, provocând meningită, anemie, insuficiență hepatică și renală și deteriorarea altor organe.

Primele simptome sunt cauzate de incapacitatea măduvei osoase de a produce suficiente celule normale. Aceste simptome se datorează slăbiciunii și dificultății de respirație, număr scăzut de celule roșii din sânge (anemie); infecție și febră cauzate de un număr scăzut de celule albe normale din sânge; și sângerări cauzate de numărul scăzut de trombocite. În unele cazuri, o infecție severă este primul simptom, în timp ce la alți pacienți debutul poate fi latent, cu slăbiciune crescândă, oboseală și paloare. Sângerarea poate apărea sub formă de sângerări nazale, sângerări ale gingiilor, plasturi purpurii sau vânătăi ușoare. Celulele leucemice care intră în creier pot provoca dureri de cap, vărsături și iritabilitate, iar afectarea măduvei osoase poate provoca dureri osoase și articulare.

Testele de sânge convenționale, cum ar fi o hemoleucogramă completă, pot fi primul semn al leucemiei. Numărul de celule albe din sânge poate fi scăzut, normal sau crescut, dar numărul de globule roșii și trombocite este aproape întotdeauna scăzut. Mai important, celulele albe din sânge foarte imature (explozii) pot fi observate la microscop. Deoarece în mod normal nu există explozii în sânge, prezența lor singură poate fi suficientă pentru a diagnostica leucemia. Cu toate acestea, biopsiile măduvei osoase sunt efectuate aproape întotdeauna pentru a confirma diagnosticul și a determina tipul de leucemie.

Prognostic și tratament

Înainte de introducerea tratamentelor, majoritatea oamenilor au murit în decurs de 4 luni de la diagnosticare. Mulți sunt vindecați astăzi. Mai mult de 90% din leucemiile limfocitare acute (de obicei copii) pot fi vindecate temporar cu prima chimioterapie (remisie). Boala reapare în multe cazuri, dar 50% dintre copii nu prezintă simptome de leucemie timp de 5 ani după tratament. Prognosticul pentru cei cu vârste cuprinse între 3 și 7 ani este cel mai bun; cel mai rău pentru cei peste 20 de ani. Copiii și adulții cu un număr inițial de globule albe sub 25.000/microlitru au șanse mai mari de recuperare decât cei cu un număr inițial mai mare de globule albe din sânge.

Scopul tratamentului este de a realiza o remisie completă prin uciderea celulelor tumorale, astfel încât celulele normale să poată crește înapoi în măduva osoasă. Cei care primesc chimioterapie ar trebui să rămână în spital zile sau săptămâni, în funcție de cât de repede se recuperează funcția măduvei osoase. Până la revenirea funcției normale a măduvei osoase, pacientul trebuie să primească un concentrat de celule roșii din sânge pentru a trata anemia, trombocite pentru a opri sângerarea și antibiotice pentru a trata infecțiile.

Combinații de agenți chimioterapeutici diferiți sunt utilizați pentru vindecare și fiecare doză se repetă la fiecare câteva zile sau săptămâni. O combinație constă în prednison oral și vincristină intravenoasă săptămânală și antraciclină sau asparaginază. Multe alte combinații chimioterapeutice s-au dovedit a avea efecte terapeutice și sunt cercetate.

Pentru tratarea celulelor leucemice care au pătruns în creier, metotrexatul este administrat direct în lichidul spinal și creierul este iradiat. De obicei, se folosește un tratament local dacă există chiar un semn mic că tumora afectează sistemul nervos.

După câteva săptămâni sau luni de tratament intensiv pentru distrugerea celulelor tumorale, urmează un tratament suplimentar (chimioterapie de consolidare) pentru a distruge celulele tumorale care au supraviețuit. Tratamentul poate dura 2-3 ani, deși unele scheme de tratament sunt mai scurte.

Celulele leucemice pot reapărea (recidiva), adesea în măduva osoasă, creier sau testicule. Reaparitia celulelor leucemice in maduva osoasa este un semn deosebit de rau. Chimioterapia trebuie administrată din nou și, deși majoritatea cazurilor răspund la tratament, boala tinde să reapară. Transplantul de măduvă osoasă oferă cea mai bună șansă, dar procedura este fezabilă numai dacă provine de la o persoană cu același tip de țesut de măduvă osoasă (identic cu HLA) - aproape întotdeauna de la o rudă apropiată. Când celulele leucemice reapar în creier, agenții chimioterapeutici sunt reinjectați în lichidul spinal o dată sau de două ori pe săptămână. Tratamentul recidivei testiculare constă în chimioterapie și radiații.