Cercetătorii numără balenele din spațiu

Sistemul automat, dezvoltat de experți, detectează mamifere mari care plutesc pe și lângă suprafața apei prin imagini prin satelit de înaltă rezoluție și un software de procesare a imaginilor. Cercetătorii au efectuat calcule de testare pe o zonă de 113 kilometri pătrați din Golfo Nuevo din Peninsula Valdés din Argentina, o zonă renumită pentru nașterea balenelor din sud (Eubalaena australis).

numără

Într-o lucrare publicată în jurnalul Plos One, experții au subliniat că metoda reprezintă un progres uriaș față de încercările de calcul anterioare din spațiu și ar putea revoluționa metodele de numărare a balenelor. Astfel de recensăminte sunt efectuate în prezent de la țărm sau la bordul navelor și aeronavelor, dar aceste proceduri pot acoperi doar o zonă mică. Cu toate acestea, o metodă automată prin satelit poate inspecta o zonă oceanică mult mai mare la un cost mult mai mic.

„Pe măsură ce rezoluția imaginii prin satelit crește și metodele noastre de analiză a imaginii evoluează, vom putea observa multe alte specii, chiar și în alte zone”, a subliniat Peter Fretwell, de la British Antarctic Research Program (BAS). "Ar fi, de asemenea, posibil să se numere populații întregi și să se urmărească migrația acestora în timp", a adăugat expertul.

Cercetătorii au folosit unul dintre cei mai avansați sateliți comerciali de observare a Pământului disponibili în prezent (WorldView-2). După cum au spus, în ciuda faptului că sunt animale uriașe, balenele reprezintă încă câțiva pixeli în imagini prin satelit, a raportat BBC News.

Atunci când au analizat manual imagini preluate de pe locul studiului, experții au identificat 55 de balene „probabile” și 23 „posibile”, precum și 13 creaturi în apropierea suprafeței. Scanarea automată a găsit 89 la sută din balenele potențiale. În ciuda succesului, Fretwell a subliniat că metoda are limitări. De exemplu, apa tulbure sau tulbure va interfera cu testul. Cu toate acestea, cercetătorii consideră că numărarea prin satelit ar putea deveni un instrument de mediu extrem de util.

Balenele netede din sud au fost ținte excelente pentru studiu, deoarece aceste animale erau aproape pe cale de dispariție la începutul secolului al XX-lea. Datorită mișcării lor lente, aproape de suprafață, au devenit o destinație excelentă de vânătoare. Numărul lor crește oarecum, dar în absența unei metode adecvate pentru a determina dimensiunea populației lor, este dificil să se spună exact câte.