Unul dintre cele mai mari mistere ale universului: stea în stea

Astrofizicienii presupun de zeci de ani că pot exista stele care există în interiorul altei stele, dar așa-numitul obiect Thorne-Zytkow a fost observat o singură dată până acum.

Conform unei teorii dezvoltate de Kip Thorne și Anna Żytkow în 1975, TZO-urile sunt formate dintr-un supergigant roșu care absoarbe o stea mai mică de neutroni care își câștigă noua casă în miezul stelei mai mari. Acest proces durează aproximativ o mie de ani. Cu toate acestea, există un mic obstacol în calea găsirii TZO-urilor, deoarece astfel de stele arată exact ca un super gigant roșu din exterior.

Nu este de mirare că primul TZO a trebuit să fie găsit până în 2014, când Emily Levesque a dat în sfârșit o analiză spectrală în Micul Nor Magellanic pentru a găsi o stea care să poarte cel mai important semn distinctiv al TZO-urilor.

Thorne și Żytkow au mai prezis că TZO-urile conțin o concentrație deosebit de ridicată de trei elemente chimice, rubidiu, litiu și molibden, care nu sunt observate în astfel de cantități la supergigantele roșii „simple”. Deși poziția oficială este că stelele HV 1221, la aproximativ două sute de mii de ani lumină de Pământ, împreună cu alte două stele, sunt deocamdată doar „candidați puternici”, dar cel mai probabil dintre cele trei este că un TZO are într-adevăr a fost găsit.