Vacile pot fi, de asemenea, pesimiste

Măsurile de bunăstare a animalelor pot fi, de asemenea, determinate de un nou studiu care a încercat să răspundă schimbărilor pe care efectele fizice și emoționale adverse asupra vițeilor le pot provoca la animale. Rezultatele au arătat că în ambele cazuri se dezvoltă un așa-numit prejudiciu negativ, care este cel mai comparabil cu pesimismul uman.

Durerea fizică și emoțională

Păstrătorii separă de obicei vițelul de mamă în primele ore după naștere. Scopul este, pe de o parte, să înceapă colectarea laptelui pentru consumul uman cât mai curând posibil și, pe de altă parte, să credem că înțărcarea servește și siguranței vițelului. Dacă cei mici sunt lăsați lângă mama lor, se dezvoltă o legătură puternică între cele două animale. Pe măsură ce vițelul îmbătrânește, va deveni din ce în ce mai puțin dependent de lapte, astfel încât relația va deveni și mai slabă. În a opta lună, descendenții ating vârsta la care poate fi ușor separat de animalul mamă.

Fermierii de lactate nu urmează cel mai adesea această cale. În timpul înțărcării timpurii și bruște, atât vițelul, cât și vaca sunt puternic stresați. „Descendenții izbucnesc în strigăte repetitive și în creștere și uneori devin anorexici”, a spus Daniel Weary, cercetător la Universitatea din Columbia Britanică, care a condus cercetarea.

O modalitate de a măsura emoțiile atât la animale, cât și la oameni este de a le pune în fața sarcinilor bazate pe decizie, în timp ce le monitorizăm reacțiile. De exemplu, persoanele cu depresie și anxietate răspund mult mai negativ la stimuli ambigui decât omologii lor mai fericiți și mai echilibrați. Animalele, atunci când sunt instruite corespunzător, sunt, de asemenea, capabile să îndeplinească tipuri similare de sarcini și să producă rezultate observate la oameni: animalele ținute în medii stresante și imprevizibile răspund mai puțin la stimulii ambigui.

Vacă care pască Sursa: Wikimedia Commons

Într-un experiment realizat în 2013, Weary și colegii săi au arătat că vițeii experimentează și reacția negativă menționată mai sus atunci când sunt decorați. Arderea coarnelor este o operație dureroasă pe care fermierii încearcă să o amelioreze cu un analgezic și o injecție anestezică.

Pe măsură ce animalele încep să simtă dureri post-operatorii, acestea dezvoltă simptome depresive și, așa cum era de așteptat, răspund mult mai negativ la stimuli ambigui. Obosiții erau curioși să vadă dacă vor obține rezultate similare dacă animalele ar fi expuse la alte tipuri de stres (cum ar fi stresul mental) decât cele fizice.

Viței pesimisti

Cercetătorii au comparat modul în care vițeii răspund la stimulii ambigui înainte și după înțărcare. Pentru a verifica acest lucru, animalelor li s-a învățat așa-numita sarcină go/do not go. Esența sarcinii este de a arăta vițeilor panouri roșii și albe pe ecranele LCD. Dacă se apropie de panoul alb, vor fi recompensați, dar dacă încep spre roșu, nu vor fi recompensați ca penalizare.

Culorile au fost apoi amestecate pentru a crea stimuli ambigui. Au fost create trei culori în acest fel: roz-roșcat (75% roșu), roz adevărat (50% roșu) și roz pal (25% roșu).

Așa cum era de așteptat, vițeii care au fost scoși din coarne și rupți de mame au avut mai puține șanse să se apropie de panourile cu culori mixte. Cercetătorii spun că acest lucru reflectă starea de rău a animalelor.

Deși gradul de prejudecată negativ a fost similar după îndepărtarea și separarea cornului, nu este întru totul clar dacă poate fi utilizat pentru a măsura puterea răspunsurilor emoționale.

Heureka

Weary crede că, datorită științei în continuă evoluție, oamenii vor deveni din ce în ce mai conștienți că emoțiile animalelor sunt mult mai complexe decât se credea anterior. Noile rezultate au fost publicate în revista științifică Plos One.

Acesta nu a fost primul studiu pe animale de fermă. Într-un studiu realizat la începutul anului 2014, Weary și colegii au comparat abilitățile cognitive ale vițeilor crescuți în grup și singuri. S-a dovedit că animalele ținute izolate erau anxioase și se comportau mai prost în sarcini care necesitau gândire. Un alt experiment din 2004, realizat de cercetători de la Universitatea din Cambridge, a descoperit că vacile au așa-numitele momente „heureka”, ceea ce înseamnă că, dacă au avut vreun succes în procesul de învățare, au arătat răspunsuri emoționale și comportamentale care indică entuziasm.