Programul uitat: 40 de ani de Gemeni-3 (partea 2)

Ca răspuns la nava spațială sovietică Voshod, pe 23 martie 1965, prima navă spațială americană cu mai multe persoane a fost lansată de la Cape Kennedy. Deși zborul în sine a fost dezamăgitor de simplu, a deschis calea către o poveste de succes imensă.

În primăvara anului 1965, la sfârșitul evoluțiilor inevitabile, furtunilor bugetare și valutare, programul Gemeni era gata de lansare. Primul start a fost programat pentru 23 martie 1965. Scopul a fost simplu. Americanii, cu tot felul de pungi de hucus, au vrut să-și testeze noua navă pentru a vedea dacă totul funcționează așa cum se imagina pe planșele de desen. Prin urmare, sarcina Gemini-3 a fost de a crea o cale din toate cele trei cercuri din jurul Pământului. Ultimul zbor Mercury a fost de 22 de viraje, dar chiar și în comparație cu zborul de o zi al Voshod-1, a fost dezamăgitor în raport. Frustrarea s-a intensificat chiar și atunci când Leonov a prezentat prima cursă la doar cinci zile de la începutul planificat (deși lumea nu știa nimic despre întorsăturile nefericite ale acestor cinci).

La 23 martie 1965, nava spațială Grissom botezată Molly Brown era programată să decoleze. (Nesfondabilul Molly Brown era un musical, iar comandantul a dat acest nume când și-a amintit de zborul său nefericit de mai devreme. Începând cu ora locală 9:24 dimineața, noua navă spațială a aterizat pe eliptica de 257 x 185 km setată inițial pentru număr. Marea atracție, testul manevrabilității, ar putea fi finalizată. Pentru a face acest lucru, am transformat mai întâi pista inițială într-un cerc cu un promontor de 74 de secunde, apoi am schimbat planul de semnal cu un simbolic de 1/50 de grade.

De asemenea, a fost o noutate faptul că americanii au folosit un satelit de telecomunicații pentru distribuția radio pentru a testa unele dintre elementele cheie ale rețelei de satelit globale mai mici. Nu sunt mulți bărbați în cele trei cercuri, așa că legenda astronautului a înregistrat și câteva mici exotici despre acest zbor. Prima generație de alimente dezvoltată pentru astronauți a fost o palmă, dar chiar și astfel de călătorii foarte scurte au fost incluse în planul operațional. În loc de ororile unei pungă și a unui tub, Young a pus în secret sandvișuri pe „retra” și pe comandantul interdicției, iar în curând au început să ia o masă fericită. Dar firimiturile care se prăbușesc (care ar fi putut provoca unele daune dacă ar fi plasate într-un loc greșit) au pus curând capăt prostiilor. În orice caz, NASA nu a acceptat bine gluma de sandwich.

Ca activitate finală, o altă - și ultima - schimbare de pistă a avut loc la sfârșitul turului 3. Un alt promontor a fost folosit pentru a coborî centrul solului pistei la 92 km. Cu o mică surpriză, totuși, numele aterizării nu a fost niciodată perfect și a fost posibil să aterizeze la 111 km de punctul de aterizare desemnat. În ciuda acestei erori, Gemenii au testat bine. Curând le-a arătat sovieticilor și lumii abilitățile sale.