Au produs super proteina puricilor

Este bine cunoscut faptul că un purice poate sări uriaș la dimensiunile sale mici. Puțini știu la ce se datorează această abilitate excepțională.

Descifrarea este o moleculă specială de proteină, resilina, care se găsește altfel la majoritatea insectelor în formația care acoperă corpul unui animal, în anumite părți ale cuticulei. Cea mai mare parte a cuticulei este foarte dură și inflexibilă. În zonele corpului în care este necesar un grad ridicat de flexibilitate, cum ar fi conexiunea picioarelor și a membrelor, resilina este cea care asigură această stocare a energiei și extrem de eficientă. Resilina este foarte asemănătoare cu alte proteine elastice, cum ar fi firele de păianjen și elastina.

Cercetătorii australieni au reușit recent să producă artificial acest material extrem de flexibil. O genă (CG15920) a fost găsită în muslica (Drosophila melanogaster) despre care s-a presupus că codifică o proteină asemănătoare resilinei pe baza secvenței. Cercetătorii companiei australiene CSIRO au folosit o bacterie, Escherichia coli, pentru a produce artificial proteina. Gena a fost introdusă în bacterie, astfel încât E. coli a început să producă și să elibereze (secretă) proteina în mediul din jurul ei. Cu această metodă, mai multe grame de așa-numitele au reușit să producă pro-rezilină. Legăturile încrucișate care formează lumină se formează între moleculele pro-rezilină și se formează o substanță gumă. Flexibilitatea acestui material o depășește pe cea a polibutadienei, care este utilizată în cele mai mari cantități pentru producția de anvelope auto (este interesant de menționat că o cantitate semnificativă este consumată în producția de miezuri de minge de golf, unde flexibilitatea este, de asemenea, foarte importantă).

Resilina este mai flexibilă decât toate tipurile de cauciuc cunoscute până acum. La purici, joacă un rol important în stocarea energiei elastice necesare pentru a sări, dar știm că la insecte protejează și țesuturile care leagă aripa și corpul insectei de rănire atunci când aripile sunt mișcate. În cazul rezilinei, elasticitatea înseamnă că poate fi deformată aproape la infinit fără a-și pierde flexibilitatea. Este extrem de potrivit pentru realizarea rapidă a amprentelor, care poate fi utilizat atât în scopuri industriale, cât și medicale în viitor. Într-o zi, poate fi folosit ca implant pentru a înlocui discurile uzate care leagă vertebrele. Grupul australian lucrează în prezent la această dezvoltare. Se crede că resilina poate fi potrivită în acest scop, întrucât muslica își lovește aripa de câte ori în timpul vieții sale, pe cât coloana vertebrală trebuie să se îndoaie în timpul vieții unei persoane. Se așteaptă ca un implant de disc din resilină să poată rezista acestei sarcini. În zilele noastre se folosesc proteze din metal și polietilenă. Grupul australian investighează în prezent aplicabilitatea implantului de resilină la animale.

În viitor, vor să producă o bacterie modificată care să producă mătase de păianjen pe lângă resilină. Cercetătorii se așteaptă ca această metodă să poată combina flexibilitatea rezilinei și alungirea mătăsii păianjen într-un singur material.