Capul unei creaturi care amintește de o halucinație ciudată a fost găsit

Cele mai bizare momente de halucinație indusă de LSD sunt evocate de apariția unei creaturi asemănătoare cu viermii. Reconstrucția realistă a animalului primitiv cunoscut încă din anii '70 nu a fost făcută până acum, însă, găsind partea capului, imaginea poate fi acum finalizată.

Creatura care a trăit în perioada cambriană (acum 508 de milioane de ani) a ținut oamenii de știință entuziasmați din anii 1970, nu întâmplător - până acum, pe baza rămășițelor sale fosile, a fost aproape imposibil să reconstitui cum arăta efectiv animalul nativ . Pe de altă parte, Martin Smith, cercetător la Universitatea din Cambridge, pare să fi reunit în cele din urmă complexul „joc de puzzle”.

Ca o febră de droguri

Hallucigenia sparsa era un animal asemănător unui vierme de mare (în prezent clasificat ca un trib de viermi ghearați) cu picioare și spini, iar capul său era dificil de distins de partea cozii. Corpul ei, lung de doar câțiva centimetri, era subțire ca un ac. Datorită acestei structuri speciale, creatura antică amintea cel mai mult de o halucinație indusă de droguri, care a inspirat și numele oficial.

Reprezentarea artistică a Hallucigenia sparsa Sursa: Danielle Dufault

Examinarea reziduului

Studiile timpurii nu știau că unele dintre fosilele găsite în ardezia Burgess nu aparțineau de fapt corpului animalului și acest lucru a condus la o serie de interpretări neobișnuite. Cu toate acestea, cele mai recente imagini de microscopie electronică au fost folosite pentru a descrie adevăratul aspect al primatului în detalii fără precedent.

Fosila Hallucigenia sparsa Sursa: Martin R. Smith

Dacă ne uităm la imaginea de mai sus, mulți dintre noi avem ideea că pata mai întunecată văzută la capătul corpului animalului este de fapt capul creaturii. S-a dovedit că acest lucru nu a fost cazul, iar pata ar putea fi de fapt fluidă din corp care ar fi putut fi eliberată în lumea exterioară atunci când animalul a fost îngropat sub o alunecare de teren subacvatică. Prin îndepărtarea sedimentului, cu toate acestea, porțiunea capului a devenit vizibilă la celălalt capăt al corpului Hallucigeniei.

Doi ochi simpli stăteau pe capul lui și erau localizați direct deasupra organului oral care conținea dinții asemănători inelului. Dinții au continuat în preput și, în ceea ce privește funcția lor, probabil au servit la „direcționarea” alimentelor inhalate în direcția corectă în tractul intestinal, care a fost ramificat în mai multe locuri.

Fosila Hallucigenia sparsa Sursa: Jean-Bernard Caron

Ajutați să găsiți un strămoș comun al animalelor năpârlite

Noua descoperire este importantă pentru o înțelegere mai precisă a evoluției nevertebratelor, deoarece cercetătorii spun că organul oral al Hallucigeniei este foarte asemănător cu cel al altor grupuri de animale (nematode, viermi spinoși) și strămoșul comun al artropodelor de astăzi.

Studiile moleculare au relevat anterior că artropodele, nematodele și alte tulpini de nevertebrate pot fi clasificate într-o tulpină principală comună, grupul animalelor de năpârlire (Ecdysozoa), dar morfologic aceste rezultate nu au fost confirmate până acum.

Noua descoperire, la rândul său, oferă dovezi fosile pentru existența unor structuri care ar fi putut fi prezente în ultimul strămoș comun al animalelor de năpârlire. Cercetarea a fost publicată în revista Nature.