Cârciumarii din cel mai prestigios derby american au luat acasă o mică avere

Iubitorii de curse de cai așteptau cu nerăbdare weekendul în extaz, care poate fi numit, fără exagerare, sărbătoarea de trei zile a cursei de cai. În Anglia, patria sporturilor ecvestre, 2000 și 1000 de Guinee au avut loc, la Budapesta, pe lângă Premiul Patriotic și Premiul Național, caii cu vârsta mai mare de trei ani s-au putut dovedi în Premiul Batthyány-Hunyady din Parcul Kincsem, iar în Statele Unite My Old Kentucky Home „peste pista albă ca zăpada, înconjurată de trandafiri, a Churchill Downs. Cei mai norocoși pariori au reușit să ia acasă sute de mii de dolari, în timp ce antrenorii și jockeys-urile au făcut și averi mai mici în timpul Derby-ului din Kentucky.

S-a început cu o vreme înnorată în Kentucky sâmbătă și apoi a plouat, dar nici măcar nu i-a descurajat pe pasionații de curse de cai. A sosit weekendul mult așteptat, unde cei mai buni cai și jockeys s-au putut lupta pentru gloria eternă la cel de-al 144-lea Kentucky Derby. Cursurile nici măcar nu au început, evenimentul a stabilit deja un record, întrucât atât de multă ploaie nu a căzut niciodată pe pista de 1.600 de metri a lui Churchill Downs.

Churchill Downs, unul dintre cele mai cunoscute hipodromuri din lume Sursa: AFP/2018 Getty Images/Dia Dipasupil

În ciuda vremii nefavorabile, al optulea dintre cei mai mulți spectatori din toate timpurile, 157.000 de oameni, au vizitat pentru a participa la una dintre cele mai prestigioase curse de cai din lume. Dușul din mai a adus o multitudine de noi favorite, deoarece pista noroioasă nu este bună pentru toată lumea. Cotele la casele de pariuri s-au schimbat rapid, dar un cal s-a remarcat încă de pe câmp.

Justify, domnitorul lui Bob Baffert, nici măcar nu a fugit la vârsta de doi ani, dar până la vârsta de trei ani era în fruntea vintage-ului său. Ultima dată când s-a întâmplat în 1882 a fost să câștigăm un cal în Kentucky Derby care nu intrase încă pe pistă la vârsta de doi ani, dar să nu alergăm atât de departe. Câștigătorul de atunci se numea Apollo, așa că seria de 136 de ani a fost numită „Blestemul lui Apollo” de către americani.

Justify a debutat la Santa Anita pe 18 februarie și a reușit să câștige prima sa cursă, apoi l-a nominalizat pe Baffer pentru o altă cursă timp de două săptămâni. Calul și-a arătat puterea aici și a împrăștiat complet câmpul, câștigând șase lungimi și jumătate. Adevărata competiție a urmat doar, deoarece conducerea se uita la Santa Anita Derby (G1) drept următoarea oprire, unde Bolt d'Oro, de două ori câștigător de gradul 1, aștepta ca adversar serios, apărând pe lista multora ca fiind cei mai buni trei- de un an în acest moment. Era timpul ca Justify, cumpărat cu 500.000 de dolari la vârsta de un an, să-și justifice prețul scump.

Churchill Downs, casa Kentucky Derby Sursa: AFP/2018 Getty Images/Dia Dipasupil

În Derby-ul Santa Anita, calul nu a găsit nici un câștigător și nici măcar nu au putut fi stoarse, deoarece a câștigat cu trei lungimi. Baffert nici măcar nu a trebuit să se gândească prea mult la începerea Kentucky Derby.

Era o perspectivă a celui mai echilibrat derby din ultimii ani, plus că ploaia a stârnit bine șansele, iar câțiva cai care nu ar fi avut nicio șansă în condiții normale s-au numărat și printre favoriți. Cu toate acestea, Justify a rămas în prim-plan și, pe măsură ce data de începere se apropia, la fel și încrederea pariorilor în aceasta.

Sunetul de trompetă deja cunoscut a sunat, călăreții puteau sări în șa și putea începe ieșirea pe pista noroioasă, nămolitoare, alunecoasă.

„Vechea mea casă din Kentucky”, care sună și mai frumos atunci când sute de mii cântă împreună. Buffer, care adusese deja atât de mulți cai la poarta succesului, putea fi ușurat să vadă Justify. Nu a avut prea multă plăcere în sezonul trecut, chiar dacă l-ar fi putut cunoaște pe cel mai bun băiat de trei ani al vintage-ului în timpul antrenamentelor sale. Mastery a câștigat patru curse din patru și se părea că legendarul antrenor va avea un cal de șansă de derby și în 2017.

Justify preia conducerea Sursa: AFP/2018 Getty Images/Rob Carr

Necazul a venit după câștigarea mizei San Felipe, deoarece când Mastery a ajuns la linia de sosire, a greșit, a fost accidentat și nu a mai putut concura niciodată. De aceea a fost atât de bine să văd zâmbetul pe fața lui Buffer când l-a văzut pe Justify, cu jockey-ul său, pe Mike Smith pe spate. Derby-ul este un adevărat privilegiu și doar câtorva au șansa de a obține vreodată un cal la marea cursă, iar șansele de a câștiga sunt chiar mai mici.

Caii au început să se alinieze pentru început și au urmat minute de așteptare tensionată. Un început bun este foarte important într-o cursă atât de ploioasă, deoarece caii de frunte bat mult noroi, astfel încât oricine iese înapoi poate alerga practic orb. Fiecare cal din start, liniște asupra lui Churchill Downs și 150.000 de perechi de ochi cuie în punctul de pe pista unde încep copiii de trei ani. Apoi clopotul va suna, porțile se vor deschide, caii vor izbucni, iar publicul, care a urmărit evenimentele cu respirație până atunci, va izbucni în urale.

În momentul startului, caii ies din start Sursa: AFP/2018 Getty Images/Andy Lyons

Justify începe la un început bun, chiar acolo unde trebuie, nu în frunte, dar nu departe de calul de frunte. Good Magic - unul dintre rivalii săi - este, de asemenea, în față, aproape de margine. Caii au făcut prima jumătate de milă într-un ritm brutal în doar 45 de secunde, iar Justify a fost plasat pe locul doi de jockey-ul său. Întorcându-se la linia de sosire, Mike Smith a detonat, a eliberat monstrul din cușcă și Justify a început să-și sufle părul pe prima pagină a ziarului. Good Magic s-a luptat cu o inimă imensă în ultimul sfert de milă, dar acest cal nu poate fi bătut dacă cade când suflă, se pare că se justifică că nu contează. În cea mai mare cursă, pe o pistă noroioasă, a reușit să-și păstreze avantajul de doi ani și jumătate.

Succesul lui Justify a adus 1,24 milioane de dolari proprietarului calului, 10% din aceștia, 124.000 de dolari, ar fi putut fi luați acasă de jockey-ul Jike Mike Smith. Deși succesul Justify nu a adus prea mult celor care au făcut-o în ultimul moment, unele gazde au câștigat încă o sumă plăcută. O doamnă din Texas, de exemplu, a jucat în forma populară de pariere Pick 5 din Statele Unite. În ziua cursei, a trebuit să-i lovească pe câștigătorii a cinci curse diferite.

El a făcut asta, câștigând între 18 și 1,2 milioane de dolari în câteva ore.

Un alt proprietar a renunțat la cuponul său câștigător pe 17 februarie, când Justify era încă necunoscut pentru mulți. Johnny Avello, proprietarul casei de pariuri Wynn din Las Vegas, a făcut ulterior o declarație despre misteriosul jucător. El a spus că a primit apelul pe data de 17 de la un cunoscut parior sportiv care dorea să facă un pariu pe Justify. Avello a oferit calul la 250-1 la început, dar hangiul l-a convins să fie mai mult la 300-1. Avello a explicat că principalul motiv al șanselor a fost acela că Justify nu concursase la vârsta de doi ani, nimeni nu câștigase un derby de la Apollo și, în acest moment, nu era nici măcar sigur că calul va începe cursa deloc. Gazda norocoasă a câștigat astfel 150.000 de dolari din 500 de dolari.

Jockey-ul lui Mike Smith își sărbătorește victoria la cel de-al 144-lea Kentucky Derbyn Sursa: AFP/2018 Getty Images/Andy Lyons

Cu toate acestea, Kentucky Derby nu este doar despre cai și pariuri, ci despre modă, mâncare rafinată și băuturi scumpe. Pălăria a fost o parte esențială a celui mai prestigios eveniment al anului de peste o sută de ani, astfel încât uneori poate costa până la o mie de dolari pentru un accesoriu mai atrăgător. CNBC spune că un spectator mediu va cheltui 475 dolari pe o pălărie.

Cazarea nu este ieftină în zonă, prețurile pot ajunge la o mie de dolari pe noapte. Adăugați la acesta biletul, care este de 80 USD pentru stand, dar dacă cineva vrea să stea și să urmeze evenimentele din vizor, trebuie să ajungă adânc în buzunare, deoarece biletul poate costa până la 700 USD.

Mike Smith Jockey și Justify Sursa: AFP/2018 Getty Images/Andy Lyons

Cazările au avut o medie de 361 USD pe noapte în 2017, cu 160% mai mare decât de obicei. Timpul a făcut calculele anul trecut pentru a afla cât costă un derby pe zi și cât trebuie să cheltuiască cineva care vrea să fie prezent la celebrul eveniment tot weekendul. Calculele ridică costul la 377 USD pe zi, dar weekendul este mult mai scump la 2.500 USD.

Băutura oficială a derby-ului este ca julepii, care este echivalentul maghiar al pumnului de mentă. În timpul unui Kentucky Derby mediu, vizitatorii consumă aproximativ 120.000 de pahare din el. Acest lucru necesită aproximativ 450 de kilograme de mentă. Desigur, cineva trebuie să servească și coolere, motiv pentru care 12.000 de oameni lucrează la Churchill Downson în timpul derby-ului. Și în cursele de cai, pariurile sunt, de asemenea, esențiale. În 2015, americanii au jucat 194,3 milioane de dolari în timpul Kentucky Derby.

Justificați, câștigătorul din acest an al Kentucky Derby Sursa: AFP/2018 Getty Images/Rob Carr

În weekend, nici pariorii din Anglia nu s-au putut plânge, deoarece Billesdon Brook, care a câștigat 1.000 Guinness, a avut șansa de 66-1. În cei 210 ani ai cursei clasice, nu s-a întâmplat niciodată ca un cal atât de puțin probabil să câștige și oricine l-ar fi lovit ar putea să ia acasă suma frumoasă. Antrenorul de cai Richard Hannon fusese anterior surprins când Night of Thunder (40-1) a câștigat Guineea din 2000 în 2014.