Cazul sportului cu stres: îl reduce cu adevărat?

Oamenii sunt expuși la o mulțime de stres la locul de muncă, care se datorează parțial faptului că petrecem o parte semnificativă a vieții noastre de zi cu zi tensionate și parțial pentru că munca în sine poate acționa ca o presiune emoțională. Toate acestea ne descurajează deseori să ne exercităm, mai ales în zilele lucrătoare. Totuși, doar antrenamentul în timpul săptămânii ar fi una dintre cele mai eficiente modalități de a reduce stresul. Dar este nevoie de timp.

Cercetătorii de la Universitatea din Bristol au cerut persoanelor care se antrenează în mod regulat și care lucrează la birou să-și mențină starea de spirit actualizată într-un chestionar, menționând totodată și când fac exerciții. Nu au specificat ce pot face, ci le-au cerut doar să continue sportul pe care îl făceau oricum. Unii alergau, alții practicau sporturi de echipă, făceau cardio la sală sau pur și simplu ridicau greutăți.

Rezultatele au confirmat așteptările anterioare: voluntarii și-au găsit starea de spirit mai favorabilă în zilele în care au făcut mișcare înainte de a începe munca - sau uneori în timpul zilei, cum ar fi în timpul unei pauze de masă. În zilele de antrenament, 72 la sută au spus că au putut să-și programeze timpul mai ușor, 79 la sută au simțit o îmbunătățire a relațiilor lor personale și 74 la sută au procesat mai ușor presiunea muncii. În plus, performanțele antrenorilor s-au îmbunătățit practic la orice scară posibilă. Potrivit cercetătorilor din Departamentul de Exerciții, Nutriție și Științe ale Sănătății care au efectuat studiul, toate acestea sugerează că angajatorii care furnizează echipamente de instruire angajaților lor la locul de muncă pot îmbunătăți semnificativ performanța angajaților lor la locul de muncă.

În timp ce toate aceste efecte sunt mai mult sau mai puțin incluse în conștiința publică, majoritatea oamenilor se mișcă cel mai puțin în zilele stresante. Cercetătorii de la Universitatea Yale, de exemplu, au analizat toate studiile disponibile cu privire la relația dintre stres și exerciții și au constatat că oamenii se mișcă cu 21% mai puțin în zilele stresante. De asemenea, au descoperit că cu cât cineva este mai tensionat, cu atât este mai puțin probabil să poată continua o rutină de exerciții planificate odată pe termen lung. Pentru a contracara acest efect, autorii studiului sugerează suplimentarea antrenamentului cu alte tehnici de ameliorare a stresului, precum exerciții de respirație și meditație. Un studiu a ajuns la concluzia surprinzătoare că zâmbetul, chiar și un zâmbet forțat, jucăuș, poate reduce semnificativ intensitatea reacțiilor de stres.

Nu numai că exercițiile fizice pot afecta stresul, dar și stresul ne poate afecta performanța în timpul antrenamentului. De exemplu, s-a demonstrat că organismul se regenerează mai lent în timpul unei perioade stresante după un antrenament greu. Oamenii stresanți s-au simțit vizibil mai obosiți și mai înverșunați la o zi după antrenament. Cercetătorii au explicat toate acestea spunând că răspunsul la stres a îndepărtat resursele de la organizație. Toate acestea sunt importante de știut, deoarece dacă începem următorul antrenament pentru el fără să îl odihnim pe cel anterior, creștem riscul de accidentări sportive.

Efectul dăunător al stresului asupra antrenamentului nu poate apărea doar la nivelul sentimentelor subiective, dar poate fi ocazional măsurat prin mijloace fiziologice. Cercetătorii finlandezi, de exemplu, au arătat că stresul încetinește întărirea corpului. La începutul și la sfârșitul studiului de două săptămâni, a fost măsurată cantitatea de oxigen pe minut pe care corpul voluntarului a putut să o absoarbă și să o utilizeze (rata de absorbție a oxigenului este o măsură de fitness adecvată frecvent). Absorbția de oxigen de către persoane mai stresante s-a dovedit a se îmbunătăți mai lent, în ciuda aceluiași program de exerciții fizice ca omologii lor mai calmi și mai echilibrați.

Același efect negativ poate fi resimțit atunci când se antrenează în scopul scăderii în greutate: cercetătorii din California au măsurat nivelurile de stres ale a aproape cinci sute de voluntari supraponderali folosind o metodă de chestionar și apoi au prescris instruirea consumatorilor. Cei mai stresanți au slăbit mai încet, dar dacă între timp alte tehnici au reușit să reducă presiunea mentală asupra lor chiar ușor, ar putea ajuta la succesul antrenamentului.

Primul este oarecum contrazis de o altă cercetare, care sugerează că stresul, în unele cazuri, ajută performanța atletică. Acest lucru este valabil probabil pentru sportivii competiționali. Cercetătorii de la Universitatea din Chicago au constatat că jucătorii de baschet care s-au antrenat într-un mediu stresant - modelând tensiunea resimțită într-o situație concurențială - timp de cinci săptămâni s-au comportat mai bine într-o situație la fel de stresantă mai târziu. Mai exact, a fost lovit de mai multe ori într-un turneu de aruncare la penalty. Ceea ce poate fi important și pentru sportivii neprofesioniști este că voluntarii au raportat că antrenamentul „hărțuit” face mai ușor să facă față situațiilor tensionate din viața lor non-sportivă.

Exercițiul afectează în mod clar funcționarea sistemului nostru nervos central și invers. De exemplu, mai multe studii independente au arătat că exercițiile fizice regulate stimulează formarea de neuroni noi, adesea declanșatori - stimulatori, transmisori și, prin urmare, activi - în creier. Acest lucru se datorează faptului că neuronii tineri sunt inerent mai ușor de stimulat și, simplificând și exagerând situația, putem spune, de asemenea, că sunt eliberați pentru aproape orice efect. Pe de altă parte, același exercițiu provoacă o stare generală de odihnă în anumite părți ale creierului, reducând astfel frecvența stimulilor care trec prin căile nervoase ale creierului fără sfârșit, potrivit New York Times. Aceste două efecte par să se contrazică reciproc și, de mult timp, acest lucru a făcut ca atât cercetătorii sportivi, cât și neurologii să se zgârie în cap.

Stimularea ușoară a neuronilor tineri este foarte utilă atunci când trebuie stocate noi experiențe, răspunzând rapid provocărilor. Cu toate acestea, poate fi deosebit de dăunător într-un mediu stresant. De exemplu, atunci când prezența unui efect de inducere a stresului nu necesită intervenție imediată, o reacție fizică, prea mulți neuroni care trag aproape continuu pot duce la reacția excesivă a situației și, în cele din urmă, la tensiuni și anxietate anormale și constante. Acest efect a fost demonstrat și în experimentele pe animale: numărul de neuroni activi continuu în creierul șoarecilor cu mișcare mare a crescut.

Cercetătorii cerebrali de la Universitatea Princeton au căutat, de asemenea, răspunsuri la modul în care efectele neurologice duale ale exercițiului fizic se potrivesc. O jumătate din șoarecii experimentali au fost alergați pe o roată de veveriță timp de zile, iar restul au fost lăsați singuri în cuștile lor. Au fost apoi mutați într-o altă cutie necunoscută, dintre care o jumătate a fost aprinsă (acest lucru poate părea periculos pentru șoareci), iar cealaltă era la umbră. Șoarecii care se mișcau mult erau mai îndrăzneți să exploreze partea mai strălucitoare, sugerând că erau mai încrezători, mai puțin tensionați. Cu toate acestea, examinarea creierului lor a arătat că mai mulți neuroni care trag frecvent au apărut în hipocampul lor. Cu toate acestea, au produs și neuroni care au produs un neurotransmițător inhibitor numit acid gamma-aminobutiric (GABA), care, în absența unei amenințări reale, a oprit celulele nervoase tinere care nu ar putea „supraumplea” sistemul nervos. Într-o situație reală de criză - când șoarecii au fost aruncați în apă rece ca gheața - toate celulele nervoase au început să tragă, dar șoarecii de exercițiu s-au calmat mai repede după ce au scăpat.

Potrivit principalului neurolog, antrenamentul poate avea un efect similar pe termen lung la oameni: noii lor neuroni îi pregătesc pentru un răspuns rapid la situații noi de viață, în timp ce mecanismele inhibitoare ale hipocampului controlează în mod eficient neuronii în situații de stres „obișnuit”, făcându-i mai puțin patologic anormale. provoacă o stare de excitare.