Creșterea și căderea navetei spațiale

Fundalul navei spațiale a fost destul de important și, la prima vedere, funcționarea sa poate fi considerată plăcută și de succes - dar chiar a fost?

Crearea navetei spațiale a fost însoțită de o serie de compromisuri. probabil, uneori, însăși NASA nu ar fi putut defini clar care a fost cu adevărat întregul scop al programului. Chemați inițial pentru a deservi o stație spațială, în anii 1970 s-a decis că nu va exista nicio stație spațială pe care să o transporte pentru o vreme. Departamentul Apărării din SUA intenționa să urmărească și să recupereze sateliți la scară largă și să facă zboruri rapide de spionaj.

Și așteptarea generală a fost de a reduce costul ascensiunii spațiului în bani. Acest lucru a necesitat ca industria imensă de fundal care deservea naveta spațială, care a fost împrăștiată în Statele Unite, să-și împartă cumva costurile. Cu alte cuvinte, ar fi necesare cât mai multe lansări posibile, deoarece acest lucru ar permite fragmentarea costurilor fixe în mai multe moduri, așa că au decis să facă naveta spațială singurul dispozitiv din SUA care ar putea lansa sateliți în spațiu.

Columbia în drum spre punctul de plecare. Observați rezervorul de combustibil exterior vopsit în alb - faceți clic pentru o imagine mai mare
Dar există o lacună logică în întreaga idee: naveta spațială în sine poartă o mulțime de lucruri pe care nu trebuie să le orbitezi într-un satelit. Tot ce este necesar pentru întreaga navă spațială sunt motoarele principale, sistemul de direcție și portul de marfă în sine, nu scutul termic, cabina de pilotaj și sistemul mic de echipaj care servește cu adevărat echipajul. Sunt necesare doar pentru a readuce cele trei motoare principale pe Pământ!

Ideea de lansare bazată pe STS din 1978
De-a lungul acestei idei s-a născut versiunea de lansare a programului de navetă spațială, adică lansatorul format din elementele sale, fără naveta spațială. Astfel de idei s-au născut încă din anii 1970, dar prima reacție a NASA a fost că nu erau necesare și apoi rezolvate cu naveta spațială. Având în vedere volumul de pornire uriaș planificat și condițiile de operare conturate optimist, acest lucru a fost considerat inutil.

Columbia înainte de lansarea STS-1 - faceți clic pentru o imagine mai mare
Pe 12 aprilie 1981, Columbia s-a angajat în prima sa misiune de navetă spațială, STS-1. Împușcătura a fost urmată de alte trei călătorii „tremurătoare”, STS-2/-3/-4, pe care Columbia a pornit și cu doar doi membri ai echipajului. Nu s-au lansat nici măcar sateliți pe aceste patru rute, dar începând cu a doua, programul a inclus diverse studii ale Pământului (cum ar fi un radar de cartografiere pe scară largă în cazul STS-2) sau în condiții de greutate și spațiu. Conform STS-4, sarcinile (probabil spion) au fost deja îndeplinite pentru Ministerul Apărării.

Problemele întâmpinate în timpul zborurilor au fost remediate continuu. În plus față de perdeaua de apă pentru reducerea zgomotului menționată deja la pornire sau de capacitatea absorbantă a cărămizilor de protecție termică, acesta a fost cazul, de exemplu, că rezervorul extern de combustibil nu a fost vopsit în alb, reducând astfel greutatea și crescând astfel sarcina utilă. După misiunea STS-4, naveta spațială a fost oficial „acceptată” și certificată pe deplin operațională. Faptul tăcut că rămân serios în urmă în ceea ce privește capacitatea de încărcare stabilită inițial a fost, desigur, redus la tăcere, deși acest lucru a afectat în principal Ministerul Apărării.

Începutul STS-5
Prima misiune cu drepturi depline a fost astfel STS-5, lansată în noiembrie 1982, care a lansat doi sateliți comerciali, deși a fost ratată o plimbare spațială planificată din cauza unei defecțiuni a costumului spațial. Challenger s-a alăturat Columbia în 1983; anul acesta a executat imediat trei dintre cele patru călătorii cu naveta spațială. În 1984, o navă spațială a fost lansată în spațiu de cinci ori, dintre care una a fost a treia descoperire, iar în 1985 cel de-al patrulea frate, Atlantida, a călătorit în cele din urmă în spațiu.

Echipajul STS-7 în spațiul cosmic - faceți clic pentru o imagine mai mare
Programul navei spațiale pare să aibă un succes imens: între 1981 și 1985, au vizitat spațiul în total de 23 de ori și, deși au existat unele probleme majore sau minore, nu au părut (din exterior) imposibil de gestionat. În contrast, tot mai mulți astronauți americani s-au lansat în spațiu an de an, iar aici au avut loc schimbări drastice. Anterior, doar bărbații albi puteau fi astronauți, aproape toți având un trecut ca pilot sau pilot de vânătoare. În 1983, două „tabuuri” au fost sparte, Sally Ride a devenit primul astronaut american care a pilotat misiunea STS-7, iar apoi primul astronaut negru, Guion Bluford, s-a îmbarcat pe STS-8.

Selecția personalului nu mai era o condiție prealabilă pentru pregătirea îndelungată și aprofundată a astronauților, „specialiștii de misiune” și „specialiștii în marfă” putând fi recrutați după un fel de antrenament rapid. (Desigur, statutul de pilot și căpitan ar putea fi obținut numai după o pregătire serioasă și o pregătire practică.) Pregătiri semnificativ accelerate pentru fragmentarea responsabilităților echipajului, cu alții responsabili de pilotarea navei spațiale, alții pentru manipularea încărcăturii în cală, alții cu plimbări spațiale sau experimente științifice, deoarece ar putea fi pregătirea pentru aceste sarcini.

Astronauții care efectuează experimente științifice în misiunea STS-9/SpaceLab-1
Și numărul mai mare a purtat un alt mesaj: spațiul cosmic nu mai este doar pentru câțiva. Anterior, datorită rigurozității selecției astronauților, puține mână de oameni ar fi putut fi incluși în acest set. Pe de altă parte, nava spațială transporta de obicei 5-7 astronauți în fiecare călătorie și, din cauza numărului tot mai mare de călătorii, nu a fost în niciun caz la fel de ușor de urmărit tot mai mulți astronauți ca înainte.

Schița modulului Rockwell pentru 74 de pasageri
Printre altele, acest lucru a încurajat oamenii mai entuziaști să recurgă la naveta spațială pentru turismul spațial. S-au făcut planuri pentru un modul dedicat pentru 74 de persoane și un modul mai mic pentru 32 de persoane pe baza modulului SpaceLab; ambele idei ar fi să orbiteze Pământul timp de trei zile. Se estimează că pentru 72 de pasageri, prețul unui scaun poate fi de aproximativ un milion și jumătate de dolari (la prețurile din 1983), care include deja marja de profit.

Cu toate acestea, NASA a fost reticentă în a face acest lucru, în primul rând pentru că mulți oficiali ai NASA erau resentimentați de călătoriile cu nave spațiale de agrement. Nava spațială a fost inițial concepută pentru misiuni științifice, nu pentru a servi capriciile milionarilor - deși lansarea sateliților comerciali nu va aduce nimic mai mult în bucătăria cercetării științifice, cel mult în bugetul NASA.

Jake Garn - primul politician din spațiul cosmic
Cu toate acestea, nu au putut să dea spatele publicului, deoarece NASA a trebuit să lupte pentru programul de navetă spațială. Indiferent ce au făcut pentru a pune proiectul într-o formă bună, indiferent de modul în care au măturat problemele din ce în ce mai evidente de sub covor, bugetul nu le-a tratat cu generozitate. Au făcut obiectul multor atacuri din partea administrației Reagan, chiar dacă președintele Reagen însuși a simpatizat cu NASA oricum.

Organizația nu a renunțat la călătoria făcută de om pe Marte sau stația spațială care orbitează Pământul, care ar putea fi deservită de navetele spațiale. Pentru a oferi bani șanselor mai bune ideilor ambițioase, au început să facă lobby prin „alegerea” senatorului republican din Utah, Jake Garnt, în echipa misiunii STS-51-D. Cu toate acestea, nici stația spațială americană, nici misiunea Marte nu s-au apropiat de acest lucru. Desigur, nu numai relațiile interne, ci și cele internaționale au fost stabilite cu selecțiile echipajului, astfel încât astronautul din Germania de Vest, Canada, Mexic, Franța și Arabia Saudită a călătorit prin spațiu pe naveta spațială.

Personalul STS-51-G: Prințul Sultan bin Salman al-Saud din Arabia Saudită pe partea dreaptă a rândului din spate, cu locotenent-colonelul Patrick Baudry lângă el - faceți clic pentru imaginea mai mare
Cu toate acestea, după cum se poate observa, numerotarea călătoriilor cu naveta spațială s-a schimbat din 1984. De la STS-1 la STS-9, s-au succedat într-o ordine logică, dar baza aeriană Vandenberg a intrat în formulă, de unde ar putea începe misiunile Ministerului Apărării. Noua desemnare este structurată astfel încât primul număr să fie ultima valoare a anului din lansarea planificată („4” în 1984), al doilea număr se referă la locul de lansare („1” pentru Kennedy Space Center din Florida, „2” pentru Baza Aeriană Vandenberg) și ultima scrisoare a fost alocată pentru lansările planificate. Dacă pornirea a fost întârziată dintr-un anumit motiv (eroare tehnică sau alt motiv), eventual întârziată, nu renunțați, nu a mai afectat codul. Astfel, din cauza lipsei STS-41-A (inițial STS-10), prima cale cu noua numerotare a devenit STS-41-B (inițial STS-11).

Prima plimbare spațială fără fir ombilicală (STS-41-B) - faceți clic pentru o imagine mai mare
În 1984, următoarea mare oportunitate de a dovedi misiunile navetei spațiale a venit cu serviciile spațiale și revenirea sateliților pe Pământ. În misiunea STS-41-B, MMU (Manned Maneuvering Unit)

Unitatea de manevrare umană) modulul din spate, care a fost primul care a efectuat o plimbare spațială fără un cordon ombilical de conectare între costumul spațial și nava spațială, oferind astfel astronautului mult mai multă libertate de mișcare.

Prima reparație spațială a fost efectuată ca parte a misiunii STS-41-C, unde satelitul solar Solar Maximum Mission (SMM) a fost capturat de Challenger, iar apoi sistemul său de control al altitudinii și electronica pentru senzorul său de coroană solară au fost înlocuite. La sfârșitul anului 1984, STS-51-A a adus înapoi doi sateliți care anterior nu au reușit, dovedind din nou capacitățile sistemului.

SMM Satellite Repair (STS-41-C) - faceți clic pentru o imagine mai mare
Sul!