De ce coronavirusul pare a fi mai periculos pentru bărbați?

Infecțiile cauzate de noul coronavirus sunt deosebit de periculoase la vârstnici și/sau la pacienții cronici și, pe baza datelor de până acum, se pare că boala provoacă cele mai severe simptome la bărbați. Pot exista motive biologice și de viață pentru acest lucru, scrie un articol în New Scientist.

Un articol publicat de un grup de cercetare chinez în 10 aprilie a examinat 99 de pacienți diagnosticați cu COVID-19 la spitalul Winyintan din Wuhan, cu date din studiu în perioada 1-20 ianuarie. Potrivit acestui fapt, proporția bărbaților și femeilor dintre pacienții internați la spital a fost mai mare de doi la unu. Același lucru este valabil și pentru cei care au murit din cauza infecției: oamenii de știință au analizat situația din 21 de spitale diferite din Wuhan în perioada 21-30 ianuarie și au constatat că 75% dintre victime provin de la bărbați.

Statisticile au arătat o imagine similară în alte țări: în Anglia, Țara Galilor și Irlanda de Nord, 70% dintre cei aproape 4.000 de pacienți cu afecțiuni critice diagnosticați între 1 martie și 8 aprilie erau bărbați. Un alt studiu a analizat 4.000 de pacienți din spitalele din New York (date care acoperă perioada 1 martie - 7 aprilie) și au existat mai mulți bărbați (62% dintre pacienți).

În ceea ce privește Ungaria, până la 17 aprilie, 156, majoritatea persoanelor în vârstă, muriseră din cauza coronavirusului, 90 dintre ei bărbați.

Astfel, datele până în prezent arată că, deși bărbații și femeile au aceleași șanse de a se infecta, evoluția bolii este oarecum mai severă decât în fostul grup și mai mulți dintre ei mor. Același lucru a fost observat pentru focarele SARS anterioare în 2002-2003 și MERS în 2012.

De ce bărbații pot fi afectați mai grav de boală?

S-au făcut mai multe ipoteze în acest sens, dintre care una, de exemplu, responsabilizează fumatul. În China, mai mult de 50% dintre bărbați fumează, comparativ cu doar 5% dintre femei. Un studiu publicat recent a demonstrat în mod clar că există mai multe molecule ACE2 pe suprafața celulelor pulmonare la fumători. Deoarece virusul are nevoie de acest receptor pentru a intra în celulă, țigările obișnuite pot fi atacate mai eficient de agentul patogen. Cu toate acestea, un studiu realizat de Universitatea din California, Los Angeles, a constatat că fumătorii au reprezentat doar 12,5% din cazurile mai grave de COVID-19 din China.

De asemenea, un posibil motiv este că bărbații - în special cei mai în vârstă - tind să aibă o stare de sănătate mai slabă decât femeile; sunt mai afectați de obezitate, diabet, hipertensiune arterială, boli cardiovasculare, anumite tipuri de cancer, adică factorii care înrăutățesc COVID-19.

Potrivit lui Kunihiro Matsushita de la Universitatea Johns Hopkins, nu se poate exclude faptul că bărbații pur și simplu acordă mai puțină atenție igienei, cum ar fi spălarea mâinilor mai rar sau mai neglijent.

Un studiu chinez a căutat, de asemenea, cauza decalajului de gen, publicația constatând că bărbații spitalizați cu COVID-19 au mai multe șanse de a avea alți agenți patogeni (viruși, bacterii) care ar putea agrava și mai mult simptomele.

Sursa: Science Photo Library/ANDRZEJ WOJCICKI/SCIENCE PHOTO BIBLIOTECA/Andrzej Wojcicki/Science Photo L

Rolul cromozomului X în răspunsul imun

Philip Goulder, imunolog la Universitatea din Oxford, spune că femeile au un sistem imunitar mai puternic decât bărbații, din motive genetice; în timp ce femeile au doi cromozomi X, bărbații au unul singur. Există mai multe gene pe cromozomul X care sunt esențiale pentru ca sistemul imunitar să funcționeze eficient. Una dintre acestea este gena care codifică așa-numita proteină TLR7. TLR7 este responsabil pentru detectarea virușilor din genomul ARN monocatenar. Cu toate acestea, un astfel de virus este SARS-CoV-2. Astfel, femeile pot produce de două ori mai mult TLR7 decât bărbații, probabil că sistemul lor imunitar poate răspunde mai bine la infecție. Deși unul dintre cei doi cromozomi X este într-o stare inactivată, în unele celule imune gena TLR7 nu este supusă acestei inhibiții, poate funcționa la ambii cromozomi sexuali în același mod.

Cercetătorii au găsit anterior dovezi că doi hormoni sexuali feminini, estrogenul și progesteronul, stimulează și sistemul imunitar, dar în prezent nu se știe dacă joacă vreun rol în protejarea împotriva COVID-19.

Astfel, se poate observa că în prezent nu există nicio explicație satisfăcătoare pentru motivul pentru care se pot produce complicații mai grave la bărbați, iar datele actualizate constant pot nuanța imaginea. Cert este că cel mai important lucru este să urmăm instrucțiunile epidemiologilor, adică să ne minimalizăm contactele sociale, dacă este posibil, să rămânem acasă și să ne asigurăm că ne spălăm regulat pe mâini.