De ce gripa este mai frecventă iarna?

În climatele temperate, infecția are vârfuri în lunile de iarnă, în peisajele tropicale

În zona temperată, infecția atinge vârfurile în lunile de iarnă, în timp ce în peisajele tropicale, rata de infecție este cea mai mare în sezonul ploios.

Linsey Marr, inginer la Universitatea de Tehnologie din Virginia, împreună cu virusologii Wan Yang și Elankumaran Subbiah, au studiat rata de supraviețuire a virusului gripal A la diferite niveluri de umiditate, sub un procent. Rezultatele din mucusul uman pot ajuta la explicarea răspândirii sezoniere a gripei în diferite zone geografice.

„Am adăugat viruși gripali la fluidul simulat al căilor respiratorii și la mucusul uman real și apoi am măsurat ratele de supraviețuire după expunerea la umiditate relativă scăzută, medie și ridicată”, a raportat Marr. S-a constatat că la umiditate scăzută, picăturile căilor respiratorii se evaporă complet și virusul supraviețuiește bine în condiții uscate. La umiditate moderată, picăturile se evaporă parțial, dar nu complet, astfel încât virușii sunt expuși la niveluri mai ridicate de compuși din fluid, ceea ce inhibă infectivitatea virusului.

Sezonalitatea gripei a fost studiată mult timp. Până în prezent, au fost luate în considerare mai multe opțiuni, inclusiv copiii care se întorc la școală, oamenii care petrec mai mult timp în interior în timpul iernii și niveluri scăzute de lumină solară slăbind sistemul imunitar, dar nu s-a găsit încă un răspuns clar.

Cercetătorii au demonstrat acum că umiditatea poate explica sezonalitatea gripei prin reglarea infectivității virușilor atunci când sunt răspândiți în picături sau aerosoli. S-a dovedit că virusurile supraviețuiesc cel mai bine la umiditate scăzută, ceea ce este tipic în spații închise iarna și la umiditate extrem de ridicată. Umiditatea afectează compoziția fluidelor, și anume concentrația de săruri și proteine din picăturile căilor respiratorii, ceea ce afectează capacitatea virusului gripal de a supraviețui.