De ce tibetanii s-au putut adapta la munții înalți?

3 iulie 2014 16:37 MTI

Gena sa umană dispărută îi ajută pe tibetani să suporte lipsa de oxigen la altitudini mari. Gena este implicată în transportul de oxigen în sânge și poate fi derivată de la o persoană numită Genyisova, potrivit unui studiu american.

tibetanii

Anterior

Strămoșii oamenilor din Gyenyiszova și strămoșii oamenilor de astăzi ar fi putut fi într-o relație și s-au împerecheat între ei cu zeci de mii de ani în urmă. Varianta genică rară, moștenită probabil de la tibetani de la ei, le permite să supraviețuiască dincolo de 4.500 de metri deasupra nivelului mării. Oricine care nu are o astfel de genă poate să aibă sânge îngroșat la această înălțime, să aibă tensiune arterială ridicată, să aibă un atac de cord, să aibă un accident vascular cerebral, să aibă o greutate redusă la naștere și să aibă o mortalitate infantilă mai mare, au scris cercetătorii într-un număr recent al revista științifică Nature.

Gena EPAS1 este aproape identică cu cea găsită la oamenii din Gyenyiszova. Rasa umană dispărută este legată de omul neanderthalian, este foarte diferită de homo sapiens. A fost găsit într-o singură peșteră siberiană, bazată pe un os deget de 41.000 de ani și doi dinți.

„Împerecherea homo sapiens și a oamenilor dispăruți, precum și a genelor schimbate în acest mod, joacă un rol mai important în evoluția umană decât se credea anterior. Răspândit” - a explicat Rasmus Nielsen, profesor de biologie la Universitatea din California, autorul studiului.

Potrivit cercetătorilor, strămoșii omului modern, veniți din Africa, s-au întâlnit cu populațiile oamenilor din Genysova în Eurasia, descendenții lor comuni purtând un procent foarte mic din ADN-ul Genysova. Studiile genetice au arătat că 90 la sută dintre tibetani au o „variantă genetică la altitudine mare”, care este prezentă și într-un procent mic de chinezi han. (Chinezii Han sunt cel mai mare grup etnic din China, care au și un strămoș comun cu tibetanii.) Varianta genică nu a fost găsită în alte grupuri etnice.

Cercetătorii au efectuat studiul genetic cu participarea a 40 de tibetani și 40 de chinezi han, iar apoi au arătat prin analize statistice că varianta genică provine aproape sigur de la oamenii din Gyenyisova. Această genă reglează producția de hemoglobină, o proteină care transportă oxigenul în celulele roșii din sânge. Când cantitatea de oxigen scade, gena pornește și se produce mai multă hemoglobină. Peste 4.000 de metri, o variantă larg răspândită a genei provoacă efecte secundare periculoase prin creșterea producției de hemoglobină și celule roșii din sânge din cauza lipsei de oxigen. În schimb, varianta genei tibetane, fără efecte secundare, crește doar ușor hemoglobina.