Vârsta repornirii

Am auzit de la sociologul Antal Z. László că moartea este un scandal al secolului XX: înainte am știut prin religie că vom trăi pentru totdeauna, iar în secolul 21, tehnologia informației și genetică ne vor face din nou nemuritori.

este

Speranța de viață la naștere crește: cei care se nasc săptămâna viitoare vor trăi un weekend, care vor fi săptămâna viitoare, o săptămână viitoare, un sfert de an și care vor trăi în următorul deceniu, doi sau trei ani. Și dacă ajungem în punctul în care speranța de viață crește cu mai mult de un an în fiecare an, devenim nemuritori. Potrivit lui Aubrey de Gray, un avocat al nemuririi, s-a născut deja un copil mic care va trăi o mie de ani.

Moartea nu este cauzată de boli. Eliminarea tuturor bolilor cardiovasculare din America ar spori speranța de viață cu cinci ani și jumătate și ar vindeca cancerul cu 3,2 ani. Acest lucru este surprinzător, deoarece acestea sunt cele două cauze principale de deces în țările dezvoltate. Explicația este că la bătrânețe, diferite boli concurează între ele pentru a concura cu omul. Potrivit unui sondaj efectuat în Anglia, tinerii de 85 de ani au în medie patru până la cinci boli și niciunul dintre mii chestionați nu era sănătos. Prin urmare, toate bolile ar trebui eliminate pentru a crește semnificativ vârsta, dar pe măsură ce apar odată cu vârsta, procesul de îmbătrânire ar trebui să fie încetinit.

O viziune comună în America este că reducerea aportului de calorii încetinește îmbătrânirea și face corpul mai sănătos. (Nu este vorba despre combaterea obezității, ci despre reducerea aportului caloric al persoanelor cu greutate normală.) Cu toate acestea, acest lucru nu este recomandat de medici din cauza slăbirii corpului. Mai mult, longevitatea este mai mult atribuită trăsăturilor genetice. Din punct de vedere medical, se știe că două medicamente încetinesc îmbătrânirea: Metformina, utilizată pentru tratarea diabetului, și Rapamicina, care este utilizată pentru a preveni respingerea în timpul transplanturilor de organe. Niciunul nu este utilizat împotriva îmbătrânirii, acesta este doar efectul lor secundar observat. Acest lucru a fost raportat cel puțin în numărul din 13 august al publicației The Economist, a cărui temă principală este lupta împotriva îmbătrânirii (Cheating death - citiți pe prima pagină).

Pentru a spune ceva despre procesul de inhibare a îmbătrânirii, acești agenți acționează asupra unei proteine ​​numite mTOR, care afectează metabolismul celular și creșterea. „Comutatorul” mTOR are două poziții: fie accelerează proliferarea și creșterea celulelor, fie repară celulele deteriorate. Ultima activitate este cea care inhibă îmbătrânirea. Există o barieră administrativă surprinzătoare în calea producției de medicamente anti-îmbătrânire în America, deoarece nu este considerată o boală și, prin urmare, medicamentele care acționează împotriva acesteia nu pot fi comercializate. Dacă agenția guvernamentală relevantă își schimbă poziția, afacerea se va angaja și în cercetare și procesul se va accelera.

În mitologia greacă, papagalii împletesc firul vieții noastre, lungimea vieții noastre depinde de ele. Genetica modernă a dovedit că analogia este uimitor de potrivită: fiecare celulă are un fir care se scurtează ușor după fiecare diviziune. Când acest fir se termină, celula nu se mai poate multiplica, moare. Și dacă suntem deja alături de greci: patronul divin și dragostea lui Tithon, prințul troian, i-a cerut lui Zeus să-l facă pe om etern. Dar spre nenorocirea lui Tithon, nu i s-a cerut tinerețea eternă, așa că a îmbătrânit și a fost mai bolnav. Sarcina, deci, este să trăiești nu numai mult timp, ci și pentru o viață sănătoasă. Dezvoltările din țările dezvoltate sunt încurajatoare: nu numai că oamenii trăiesc mai mult, dar și viața lor în sănătate este în creștere. (În Ungaria, 58 pentru femei și 55 pentru bărbați - nu putem fi mulțumiți încă de acest lucru.)

Ingineria genetică și, mai recent, ingineria genetică joacă un rol din ce în ce mai important în depășirea limitei de vârstă și menținerea sănătății. Suntem deja capabili să tratăm bolile de origine genetică și chiar să întinerim celulele somatice, adică să le reprogramăm înapoi într-o stare anterioară, mai tânără. Intervenția genetică în stadiul embrionar imediat după fertilizare ar fi cea mai reușită, dar este interzisă deocamdată - înțeles, deoarece acest lucru ar schimba nu numai individul, ci și descendenții, linia germinativă. Succesul transplanturilor de organe este facilitat de faptul că George Church, unul dintre luptătorii de frunte în ingineria genetică, manipulează virușii la porci într-un mod care este acceptabil pentru corpul uman, astfel încât organele de porc transplantate la oameni să nu fie ejectate. Dar este de așteptat ca organul care trebuie înlocuit să poată fi produs și „crescut” din propria sa celulă fizică.

Craig Venter, care a fost pionierul cartografierii genomului uman, a fondat o afacere în 2013 pentru a cerceta condițiile de viață lungă. Compară un număr mare de genomi umani cu diferitele caracteristici fiziologice ale proprietarilor lor, căutând astfel condițiile genetice ale longevității. În același timp, se efectuează teste individuale: există o tendință în genomul pacientului interesat de a indica cancer, boala Alzheimer, boli de inimă? Costul acestor teste începe de la 25.000 de dolari. Tot în 2013, Google (acum Alphabet) a investit 750 de milioane de dolari într-o companie numită Calico, care se uită și la problema îmbătrânirii. O companie americană numită BioVia a dezvoltat terapia genică pentru îmbătrânire.

Moștenirea va pune probleme și mai grave în fața unei vieți mai lungi. Dar acesta va fi marele început! Când devine posibil să atingem limitele biologice ale existenței noastre, ne putem odihni pe suportul digital cu oboseala vieții noastre pe el, cu codul ADN al corpului nostru și modelul creierului-sufletului nostru. Pentru a putea începe din nou cândva după cum ne place. Cum se va integra în societate un individ care se transformă, să zicem, două decenii mai târziu dintr-o ființă digitală în ființă biologică? Și cine vor fi tovarășii tăi? Oricât de bizar ar părea, are șansele sale. Într-o explozie numită de Kurzweil singularitate, tehnologia creată de om ocolește biologia: tehnologia informației se apropie mai întâi, apoi recuperează și în cele din urmă depășește ceea ce a creat evoluția în 3,5 miliarde de ani. Suntem deja capabili să producem corpul uman astăzi - prin clonare, care nu este permisă nicăieri. Și enormele forțe științifice lucrează pentru a cartografia creierul uman și a „descifra” funcționarea acestuia, astfel încât odată cu apariția singularității - acest lucru se va face până în anii 2030 - va fi posibil să „descărcați” creierul, spunem pe un USB lipiți și, astfel, păstrați-l pentru eternitate.
Ei bine, acesta va fi cerul secolului 21.

Autorul este economist și cercetător social