Gena de lungă durată a fost descoperită într-un vierme

Mănâncă mai puțin, trăiește mai mult. Acest lucru funcționează pentru animale, dar majoritatea oamenilor doresc să-l realizeze pe cel din urmă fără a-l îndeplini pe primul.

Este posibil ca acest lucru să fie posibil într-o zi, spune un cercetător în vârstă de la MIT care a descoperit că o genă cunoscută anterior pentru a controla longevitatea în drojdie face același lucru pentru un animal, viermele comun, și poate la alte animale, inclusiv la oameni.

Gena prelungește de obicei viața dacă animalul nu are voie să mănânce. Dar este profesor de biologie la MIT. Potrivit lui Leonard Guarente, cu un ingredient activ, este de conceput ca gena să poată fi pornită, ceea ce va prelungi viața cu ani chiar și cu o dietă normală.

„S-ar putea să putem culege roadele unei vieți mai lungi fără să trebuiască să urmăm o dietă strictă”, spune Guarente, al cărui raport cu Heidi A. Tissenbaum este publicat în numărul acestei luni al Nature.

Cercetătorii știu de mult că unele animale pot trăi mai mult dacă le reducem drastic cantitatea de hrană, un mecanism genetic care îi ajută să supraviețuiască momentelor dificile. Strategia nu a fost încă dovedită la oameni, deși unii pionieri experimentează singuri.

Biologii MIT au descoperit că tenia trăiește cu 50 la sută mai mult decât cele două săptămâni obișnuite dacă cercetătorii îi dau o copie separată a unei gene numită sir2. Și, cel mai bine, Guarente și Tissenbaum au prelungit viața viermilor fără foame.

Genele adăugate au crescut, de asemenea, șansa ca viermii nou-născuți să se culce, unde vor fi dispăruți luni întregi fără mâncare.

Gena este similară cu cea găsită în reglarea duratei de viață a drojdiei de brutar. Această publicație este prima care arată că sir2 reglează și longevitatea la animale.

„Ceea ce este adevărat pentru drojdie și viermi este cel mai probabil adevărat în toate organismele, deoarece aceste organisme sunt atât de diferite”, a spus Guarente, care a fondat recent o companie în Cambridge, Elixir Pharmaceuticals, pentru a cerceta medicamente anti-îmbătrânire acolo.

„Îmbătrânirea este încă un mister în biologie”, spune Cynthia Kenyon, biochimist la Universitatea din California, San Francisco, cercetător în vârstă, care consideră că studiul MIT este „foarte interesant și care provoacă gânduri”.

Potrivit lui Kenyon, mecanismul genei sir2 este un bun exemplu despre cât de importante sunt genele în evoluție comune pentru multe specii. De asemenea, el a descoperit în viermele fusului o genă a cărei mutant dublează durata de viață a animalului. Dar mecanismul sir2 este probabil mult mai general, crede cercetătorul.

De asemenea, este de acord că într-o zi vor găsi medicamente care pot prelungi viața fără post.

Producția de viermi cu viață lungă este surprinzătoare, deoarece nu se pare că îmbătrânirea este reglementată de aceeași genă în drojdie care este o ciupercă unicelulară ca la animalele mai complexe.

„Când am îndepărtat gena, durata de viață a celulelor a fost scurtată sau am reușit să o extindem prin adăugarea unei gene”, spune Guarente din experimentele anterioare de drojdie.

Cu toate acestea, gena sir2 avea nevoie de un stimul de la o moleculă numită NAD pentru a putea influența longevitatea. NAD „înțelege” când există multă sau puțină mâncare, spune un cercetător al MIT.

"Presupunerea noastră este că, atunci când nu există suficientă hrană, este recomandabil să încetiniți procesul de îmbătrânire și să așteptați ca lucrurile să vireze la dreapta", spune el. "Sir2 este minunat pentru asta."