Malul lacului, care este mai aspru decât Cernobîl

În 1945, când americanii au aruncat bomba atomică asupra Hiroshima și Nagasaki, Stalin a emis ordinul: Uniunea Sovietică avea nevoie și de o armă nucleară cât mai curând posibil și cu orice preț. Dorința sa a fost îndeplinită, iar prețul a fost plătit de cei care au fost atât de nefericiți în deceniile următoare încât s-au născut în regiunea Chelyabinsk.

Arme nucleare au necesitat mai întâi plutoniu și o fabrică unde a fost produs. Aceasta a fost ridicată de sovietici în partea de sud a Uralilor, lângă granița kazahă, unde au construit un întreg oraș numit Chelyabinsk-40 și nu departe de acesta imensa fabrică, Combinația chimică Mayak. În 1948, fabrica vărsase deja plutoniu pentru bombele atomice, dar între timp, conform bunului obicei sovietic, o atenție destul de mică a fost acordată siguranței. De exemplu, deșeurile nucleare au fost aruncate în râul Tecsa așa cum este.

La trei ani de la începerea fabricii, ei și-au venit în minte pentru a măsura ce poluare a provocat. Ei bine, este destul de grav: pe malurile râului, ghișeele Geiger-Müller au prezentat 5 raze X pe oră - o valoare care ar trebui să fie în mod normal în jur de 0,2 pe an. Apele subterane, terenurile arabile, apa potabilă, plantele au fost contaminate. Sovieticii au încercat să-i salveze pe salvabili, au deplasat imediat 7.500 de oameni din zona din jurul râului și au construit diguri pentru a împiedica scurgerea apei contaminate și apoi au sperat la cele mai bune. Și a fost dezvoltat un nou plan pentru depozitarea deșeurilor: a fost turnat în cea mai mare apă stagnantă din zonă, departe de zona locuită, Lacul Karachay de 110 hectare. Poluează la fel de brutal mediul înconjurător, dar cel puțin nu merge nicăieri, credeau ei.

Au fost acolo mai bine de jumătate de deceniu, deși între timp o boală misterioasă a fost lovită din ce în ce mai frecvent în rândul lucrătorilor din fabrică, care a fost asociată cu căderea părului, stare generală de rău, febră, vărsături, slăbiciune generală și scădere în greutate. Acestea sunt simptome ale bolii prin radiații, dar medicii locali au fost instruiți să trateze pacienții așa cum știu, dar nu pot vorbi despre cauzele bolii lor. Fauna sălbatică a zonei a fost aproape complet dispărută, iar avariile majore și minore au fost aproape banale.

În 1957, situația s-a agravat: din cauza unei defecțiuni a supapei, un rezervor de apă de răcire a fost încălzit la 350 de grade și apoi presiunea aburului a disipat-o. Explozia a răspândit praful radioactiv în toată zona. Aproximativ jumătate din radiațiile emise de dezastrul de la Cernobâl au fost împrăștiate în regiunea Chelyabinsk-40, estimându-se 270.000 de persoane afectate de accident. Și sovieticii au reușit chiar să păstreze acest lucru aproape perfect tăcut de lume (CIA ar fi știut despre incident, dar nu a fost scos la presă).

Dar cel mai rău era încă să vină. În 1967, când deșeurile nucleare erau aruncate în lacul Karachay timp de 16 ani, o secetă brutală a lovit Uralul de sud - iar lacul a început să se usuce. În câteva luni, suprafața apei a fost înjumătățită și zeci de ani și jumătate de gunoi a fost găsit la baza fundului lacului uscat: praf radioactiv contaminat cu izotopi de stronțiu și cesiu, care a fost răspândit imediat de vânt pe o zonă de 2-3.000 de kilometri pătrați.

Soluția sovietică a fost, de asemenea, acolo: au început betonarea albiei lacului și acoperirea cu plăci de plumb, astfel încât deșeurile radioactive să nu fie eliberate. A fost extrasă prin această metodă până în 1990, când Uniunea Sovietică s-a prăbușit și a căzut și vălul secretului mayaș. După cum sa dovedit, suprafața apei și împrejurimile sale imediate au absorbit 4,44 radiații exabecquerel în 39 de ani. Aceasta este de aproximativ 2,5 kilometri pătrați. În dezastrul de la Cernobîl, radiația eliberată este plasată între 5 și 12 exabecquereli, dar este răspândită pe mii de kilometri pătrați. În 1990, o echipă internațională de cercetare a măsurat 600 de raze X direct pe malul lacului, ucigând o persoană în mai puțin de o oră. Oamenii de știință estimează că 3,5 miliarde de litri de apă subterană ar putea fi contaminate în zonă, aproape două treimi dintre locuitorii zonei fiind afectați de boala de radiații în ultimii 50 de ani.

Majak a continuat să funcționeze ca reprocesor al deșeurilor nucleare de la schimbarea regimului, iar combustibilul uzat a fost transportat aici de la Paks. Lacul Karachay este în continuare cel mai puternic loc poluat de pe glob.