Istoria și producția măslinelor

Știați că există 35 de soiuri diferite de măsline? Te-ai întrebat vreodată ce face ca unele măsline să fie verzi și altele să fie negre?

Istoria măslinului datează din antichitatea timpurie, menționată atât în documentele biblice, cât și în cele clasice. În aceste documente timpurii, uleiul de măsline este menționat ca un simbol al bunătății și purității, iar lemnul reprezintă pace și fericire. În vremurile străvechi, uleiul era ars în felinare sfinte în temple în timpul Jocurilor Olimpice, iar câștigătorul era încoronat cu scrisorile sale.

Măslinele au fost cultivate în Asia Mică încă din preistorie. Măslinele sunt acum cultivate comercial în Spania, Italia, Franța, Grecia, Tunisia, Maroc, Turcia, Portugalia, China, Chile, Peru, Brazilia, Mexic, Angola, Africa de Sud, Uruguay, Afganistan, Australia, Noua Zeelandă și California. (Nu răsuflați!)

Zonele mediteraneene reprezintă 93% din producția totală. În prezent, există aproximativ 800 de milioane de măslini în lume. California este singurul stat în care se cultivă măslini comercial. Mai mult de 90% din recoltă este folosită pentru a face ulei de măsline.

Măslinul este un copac veșnic verde. Acești copaci pot trăi mai mult de 2.000 de ani. De obicei au o înălțime de 20 până la 40 de picioare și încep să rodească între vârstele de 4 și 8 ani. Când înflorește, pe el apar mici flori albe, care au un miros minunat.

Un călugăr franciscan a plantat primul măslin din California în 1769 la o misiune franciscană din San Diego. Din acest motiv, măslinele cultivate în California sunt numite „măsline de misiune”. Dintre toate soiurile de măsline, acesta este cel mai potrivit pentru prepararea uleiului de măsline.

Măslinele nu pot fi consumate în starea lor inițială, nici verzi, nici coapte. Mai întâi trebuie să fie tratați cu alcali și/sau murate în apă sărată sau, eventual, sare uscată înainte de a putea fi consumate. Aproximativ 20% din boabe sunt ulei. Măslinele trebuie procesate pentru a îndepărta glicozida amară oleuropeină, după care pot fi consumate, deci sunt de obicei tratate mai întâi cu alcali și apoi murate.

Cu toate acestea, măslinele grecești nu sunt tratate cu alcali. Au un gust mai puternic, deoarece sunt ambalate numai în sare uscată sau marinate în apă sărată timp de 6-12 luni (caz în care trec prin procesul de fermentație lactică) și în cele din urmă sunt ambalate cu alcaline proaspete.

Măslinele verzi spaniole sunt culese înainte de a fi coapte, apoi tratate cu alcaline și plasate în apă sărată, unde încep să fermenteze.

Măslinele din California sunt tratate pentru a regla culoarea, apoi aceasta este tratată și cu alcaline și ambalate imediat în apă sărată, sterilizate. Acestea nu trec prin procesul de fermentare și sunt sterilizate prin sterilizare. Rezultatul amestecului de lipsă de fermentație și gătit în timpul sterilizării este o măslină monotonă, plictisitoare.

Chiar și așa, zece măsline negre de dimensiuni medii conțin 50 de calorii și 4 grame de grăsime. Este important, nu-i așa?