Sarea ar fi ascunsă de petele albe din Ceres?

Iluminările speciale se găsesc într-un crater de 90 de kilometri în diametru și 4 kilometri adâncime în emisfera nordică a Ceresului și pe versantul unui munte foarte înalt de 6 mii de metri. În legătură cu aceste pete albe, s-a exclus mai mult sau mai puțin că acestea constau din gheață de apă.

Chris Russell de la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA), care conduce misiunea, a declarat că petele ar putea fi alcătuite din sare care a ieșit cumva la suprafață. Cercetătorii spun că schițele investighează în prezent schițele și încearcă să dezvăluie misterul formațiunilor.

Ziua alimentată cu ion a fost lansată în septembrie 2007 de la Kennedy Space Center ca al nouălea membru al programului Discovery al NASA care lansează sonde spațiale relativ ieftine și rapide de implementat. Nava spațială a vizat cele mai mari două corpuri cerești din centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter, asteroidul Vesta și planeta pitică Ceres. Nava spațială a sosit lângă Vesta în iulie 2011, pe care a părăsit-o în septembrie 2012 pentru a ajunge la Cerest doi ani și jumătate mai târziu, în martie anul acesta.

La început, Dawn a încercuit relativ departe, apoi și-a redus treptat înălțimea pistei. Nava spațială orbitează în prezent la 1470 de kilometri de suprafața Ceres și captează suprafața planetei pitice la fiecare 11 zile.

Înregistrările recente sugerează că craterele de formă neregulată prezintă un interes deosebit, iar muntele lung de 6.000 de metri presărat cu pete albe pare a fi rezultatul unor procese geologice necunoscute. După ce a înregistrat înregistrările care au dus la cea mai detaliată hartă topografică a planetei pitice până în prezent, nava spațială coboară până la înălțimea orbitei finale în octombrie pentru a continua să observe Cerest de la 375 de kilometri distanță. Cu toate acestea, își va finaliza misiunea anul viitor și va rămâne pe aceeași orbită ca un satelit permanent pentru planeta pitică.