Un ceai

Istoria ceaiului și a consumului de ceai

Evaluarea cititorilor: 5/5

1. De unde vine ceaiul?

Inițial, la începutul secolului al XVII-lea, era un produs extrem de scump, făcându-l o băutură populară pentru cei bogați. Odată cu creșterea importurilor de ceai, prețul a scăzut, a devenit disponibil pentru un public din ce în ce mai larg, astfel încât până în 1675 a apărut și pe rafturile magazinelor alimentare simple. În acest moment, America s-a familiarizat și cu ceaiul, iar până în anii 1720 era răspândită și în Lumea Nouă. După ce britanicii s-au obișnuit să bea ceai, au introdus și planta în India pentru a controla mai bine comerțul. India, Sri Lanka și alte țări din Asia de Sud-Est reprezintă cea mai mare parte a producției mondiale.
Consumul de ceai a devenit popular în Europa, în principal în țările nordice ale continentului, Anglia, Olanda și Rusia. S-a răspândit în mod similar în America de Nord, iar aici implicațiile politice ale ceaiului au devenit deosebit de semnificative: în mai 1767, guvernul colonial britanic a ridicat taxa pe ceai, ducând la aruncarea în mare a unei aruncări de ceai în valoare de 18.000 de lire sterline în Boston, cunoscut ca Boston Tea Party. După mulți, acesta a fost declanșatorul direct al secesiunii coloniei din patria mamă.

2. Cum se face ceaiul?

Tufa de ceai este originară din provinciile sudice ale Chinei, în întinderea de la Marea Chinei până la Tibet. Floarea unui arbust asemănător unui tufiș de trandafiri amintește de un trandafir de trandafiri. Frunza este verde închis; la o vârstă fragedă este acoperit cu fire de păr, mai târziu devine gol și strălucitor. Lungime 8-10 cm, lățime 2-5 cm, lanceolată sau ovoidală, marginea tăiată fin. În zonele de cultivare a tufișului de ceai, metodele de cultivare și prelucrare sunt foarte diverse. Plantația de ceai poate fi plantată din semințe sau cu lăstari. Cea mai obișnuită modalitate de a culege ceaiul este de a ciupi două-trei frunze tinere sub mugurul vârf de la lăstarul tânăr. În cazul dezvoltării continue a plantei, culegerea poate fi repetată la fiecare 5-15 zile. Există trei categorii principale de ceai, acestea sunt verde, negru și oolong. Toate cele trei tipuri sunt fabricate din aceeași specie de plante. Principala diferență constă în prelucrarea diferită. Ceaiul negru este fermentat câteva ore, adică fermentat, oolong primește mai puțină fermentație și ceaiurile verzi nu sunt deloc fermentate. Desigur, există nenumărate soiuri diferite în cadrul celor trei categorii principale.

Primul pas în producție este recoltarea. În majoritatea locurilor, acestea sunt încă recoltate manual. Folosește unele mașini în creștere care funcționează similar cu un aspirator, aspirând frunzele din ramuri. Cea din urmă metodă este utilizată pentru ceaiuri mai ieftine, deoarece face imposibilă separarea frunzelor stem de bună calitate de frunzele obișnuite care cresc în partea inferioară a tulpinii. Frunzele recoltate sunt prelucrate cu mașina, altfel cunoscută sub numele de CTC sau proces convențional. Mașinile comprimă frunzele de ceai ofilite, stoarce cea mai mare parte a umezelii din ele, apoi le sfâșie și stoarce bilele strânse din ele. Frunzele sunt apoi încălzite și uscate.

Desigur, procesul mașinii nu permite manipularea atentă pe care o merită ceaiurile de bună calitate. În același timp, permite procesarea rapidă a unor cantități mari de e-mail. Cu această metodă, este posibil să se facă ceaiuri puternice, cu gust robust, de calitate medie. Metoda tradițională este puțin mai complexă și se realizează în mare parte manual. Procedura este diferită pentru ceaiurile negre, oolong și verde. Pașii de bază în prepararea ceaiului negru sunt înghețarea, răsucirea, fermentarea și uscarea. Oolong este făcut ca ceaiul negru, doar frunzele sunt fermentate pentru mai puțin timp. Ceaiurile verzi nu sunt deloc fermentate. Unele soiuri nu sunt nici măcar congelate, ci doar recoltate și uscate.

Prepararea ceaiului

Cea mai acceptată modalitate de a prepara ceai este de a plasa frunzele vag în ceainic, mai degrabă decât de a folosi un filtru de ceai. Ar trebui să fie turnat cu apă fierbinte, dar ceaiul nu trebuie lăsat la macerat mai mult de cinci minute (acest proces se numește prepararea sau amestecarea de către englezi) deoarece apoi se eliberează tanin, ceea ce reduce efectul teofilinei și al cofeinei și face ceaiul amar. Unele ceaiuri, în special ceaiuri verzi și delicioase ceaiuri Oolong sau Darjeeling, se înmoaie și pentru perioade mai scurte, de multe ori mai puțin de jumătate de minut. Dacă nu utilizați un filtru de ceai, folosiți un filtru de ceai pentru a îndepărta frunzele de ceai la sfârșitul timpului de „maturare”.

Pentru a păstra ceaiul fără tanin fără a fi nevoie să-l turnăm imediat în cani, folosim un al doilea ceainic. Un vas de lut sau de piatră netezit este cel mai bun pentru o oală folosită la gătit: conservele Yang-Xi sunt în general considerate cele mai potrivite pentru acest lucru. Ulciorul folosit pentru servire este cel mai adesea portelan, care reține mai bine căldura.

Apa utilizată pentru ceaiurile negre trebuie să fie la punctul de fierbere (100 ° C), cu excepția ceaiurilor Darjeeling mai sensibile, unde se recomandă o temperatură ușor mai scăzută. Deoarece punctul de fierbere scade odată cu altitudinea, este foarte dificil să faci bine ceaiuri negre în medii de mare altitudine. Apa utilizată pentru ceaiurile verzi ar trebui să fie între 80-85 ° C, potrivit majorității surselor; cu cât calitatea frunzelor de ceai este mai bună, cu atât temperatura este mai scăzută. Este recomandat să reîncălziți recipientul în care este îmbibat ceaiul (ceainicul sau ceașca) (de obicei prin clătire și turnarea puțină apă fierbinte), astfel încât ceaiul să nu se răcească imediat în timpul preparării.

Consumatorii de ceai cu experiență susțin că ceaiul nu trebuie amestecat (uneori englezii numesc asta ventilație). Acest lucru, spun ei, nu face ceaiul mai puternic, dar probabil promovează eliberarea acizilor tanici în același mod ca înmuierea prea mult timp. Din același motiv, nu trebuie să stoarceți filtrul de ceai până la ultima picătură: dacă doriți un ceai mai puternic, ar trebui să folosiți mai multe frunze de ceai.

Aromele obișnuite din ceai includ zahăr sau miere, suc de lămâie, acid citric, băuturi spirtoase precum vin, coniac, coniac, rom, precum și unt și lapte. Majoritatea gurmanzilor nu folosesc smântână, deoarece copleșește aroma ceaiului în timp ce untul și laptele neutralizează restul de tanin. Când ceaiul este consumat cu lapte, cunoscătorii adaugă întotdeauna ceai în lapte și nu invers. Acest lucru previne aglomerarea laptelui, oferind o emulsie mai bună și un gust mai plăcut. Băuturile alcoolice, doar în cantități foarte mici, se adaugă chiar înainte de consum, deoarece pot suprima aromele ceaiului.

Dacă încercați să găsiți „ceaiul” într-o carte de bucate de primă mână, probabil că nu îl veți găsi sau veți găsi cel mult câteva instrucțiuni incomplete care nu oferă îndrumări în cele mai importante puncte.

Acest lucru este destul de ciudat, nu numai pentru că ceaiul este una dintre pietrele de temelie ale civilizației din această țară, precum și din Irlanda, Australia și Noua Zeelandă, ci și pentru că cel mai potrivit mod de a-l găti este dezbătut în mod aprins. În timp ce mă uitam prin propria rețetă pentru ceașca de ceai perfect, am găsit nu mai puțin de unsprezece puncte importante. Poate exista un acord general cu privire la două dintre acestea, dar cel puțin alte patru sunt extrem de discutabile. Iată cele unsprezece reguli ale mele, pe care le consider cu toții o regulă de aur.

În cele din urmă, ceaiul, dacă nu îl bem în limba rusă, ar trebui să fie băut fără zahăr. Știu foarte bine că sunt într-o minoritate cu asta. Dar totuși, cum poate cineva să se numească un adevărat iubitor de ceai dacă strică gustul ceaiului prin adăugarea de zahăr? Ar fi la fel de sensibil să puneți piper sau sare în el. Ceaiul ar trebui să fie amar, la fel ca berea. Când îl îndulciți, nu veți mai simți ceaiul, ci zahărul. Puteți face o băutură foarte similară dizolvând zahărul în apă fierbinte simplă.

Unii ar putea răspunde că nu le place ceaiul în sine, doar îl beau pentru a-l încălzi și stimula și de aceea au nevoie de zahăr pentru a-și lua gustul. Pentru acești oameni înșelați, aș răspunde la acest lucru: Încercați să beți ceai fără zahăr câteva zile și este foarte puțin probabil să doriți să-l stricați din nou cu îndulcire.

Acestea nu sunt singurele puncte de dispută care pot apărea în ceea ce privește consumul de ceai, dar acest lucru va fi suficient pentru a arăta cât de complicată a devenit această afacere. A existat, de asemenea, o anumită etichetă socială în jurul ceainicului (de exemplu, de ce este considerat indecent să bei dintr-o farfurioară?) Și s-ar putea scrie multe despre utilizarea secundară a frunzelor de ceai, cum ar fi ghicirea, prezicerea oaspeților, hrănirea iepurilor, vindecarea arsurilor și măturarea covoarelor. Merită să vă asigurați că ceainicul este încălzit și că apa pe care o folosiți fierbe cu adevărat, astfel încât să puteți stoarce cele douăzeci de căni de ceai puternic și bun pe care trebuie să le dați din cele două uncii pe care le folosiți bine.