Bataan Angels: Nurses din război din junglă

20 aprilie 2012 13:49

URL: http://mult-kor.hu/20120420_bataan_angyalai_haborus_apolonok_a_dzsungelbol

În mijlocul bombardamentelor japoneze, unitatea americană de asistență medicală din 77 de națiuni, care a rămas blocată în Filipine după al doilea război mondial după război, a îngrijit eroic răniții. Niciunul dintre ei nu a murit în acest timp, în ciuda faptului că a trebuit să se lupte cu „elementele” tot timpul.

După ce Peninsula Bataan din Filipine a fost ocupată de japonezi în aprilie 1942, un grup de 77 de asistente americane blocate acolo a devenit cea mai mare unitate feminină care a căzut vreodată în mâinile unui inamic. Pentru asistente, datoria lor nu a încetat odată cu sosirea japonezilor: au continuat să aibă grijă de soldații care au rămas pe insulă până în momentul în care americanii au eliberat insula.

Pentru o asistentă medicală de la începutul anilor 1940, Manila în sine era un paradis: palmieri, spații de cazare confortabile, acoperite cu puțini pacienți care așteptau îngrijirea și mult timp liber petrecut la golf, luând cine și romantizând sub copaci. Cu toate acestea, atacul asupra Pearl Harbor din 7 decembrie 1941 a schimbat totul. Asistentele au fost reticenți în a-și crede urechile când au auzit că japonezii au distrus practic flota Pacificului SUA; Au lipsit 19 nave, mii de soldați și marinari s-au pierdut acolo.

Josephine Nesbit și-a păstrat sângele rece și i-a rugat pe tovarășii ei să încerce cumva să-și adoarmă capul, pentru că a doua zi aveau același loc de muncă. Nesbit avea dreptate: la zece ore după Pearl Harbor, avioanele japoneze bombardaseră deja Manila, iar Spitalul Sternberg, care părea somnoros până acum, a fost brusc plin de răniți.

De Crăciun, războiul era deja în plină desfășurare. Nesbit și tovarășii săi s-au retras în Peninsula Bataan și au înființat un spital adânc în junglă. Pe fondul amenințării țânțarilor, malariei și dizenteriei, „Îngerii Bataanului” au afectat în total 6.000 de răniți în următoarele luni.

Trupele americane s-au retras din peninsulă către insula Corregidor, iar pe 9 aprilie, cei din Peninsula Bataan s-au predat. Pe 3 mai, o duzină de asistente au fugit în Australia cu submarinul USS Spearfish, iar ceilalți au decis să rămână și să îngrijească pacienții, în ciuda bombardamentelor japoneze care nu doreau să se încheie. Trei zile mai târziu, a căzut și Corregidor, iar soldații americani au devenit brusc prizonieri de război.

Nesbit, împreună cu celelalte asistente, au mers într-o tabără de internare din Manila, unde și-au continuat activitatea timp de doi ani. Nesbit și-a luat tovarășii cu fermitate și le-a cerut o „schimbare” de patru ore de la ei, chiar dacă japonezii și-au redus aportul de cap la 700 de calorii. Asistentele nu au avut de ales decât să-și completeze aportul caloric cu rădăcini, flori și buruieni.

În ianuarie 1945, americanii au eliberat Filipine de stăpânirea japoneză. Toate cele 77 de asistente medicale din peninsulă au supraviețuit misiunii. Niciunul dintre ei nu este în viață astăzi, dar legenda lor este.