Blackhawks au scris o scrisoare chiriașilor lor

Conducerea din Chicago a realizat că este nevoie de mai multă transparență pentru a recâștiga încrederea susținătorilor.

La sfârșitul sezonului 2020/21, nu s-au întâmplat prea multe la Chicago Blackhawks, dar ceea ce au făcut nu a fost întotdeauna mulțumit de fani. Au fost achiziționate fundașul Nikita Zadorov și Anton Lindholm din Colorado, Mattias Janmark din Dallas a fost eliberat de pe piața liberă, iar Lucas Wallmark a fost semnat pentru 950.000 de dolari. Acest lucru nu pare rău în sine, dar lui Zadorov i s-a plătit un preț mare pentru eliberarea lui Brandon Saad și a fundașului debutant Dennis Gilbert. Saad nu trebuie introdus, a câștigat Cupa Stanley de două ori cu Blackhawks, la 27 de ani este în plină forță. Din Gilbert, în vârstă de 23 de ani, un jucător observator i-a spus lui Athletic că Zadorov era cu doi ani mai tânăr la eliberare. Și mai ciudat a fost ceea ce s-a întâmplat pe portarul din față: nu i s-a făcut nicio ofertă lui Corey Crawford, care a fost liber să plece, tot după doi Stanley. Astfel, la obiectivul de la Chicago, un membru al trio-ului format din Malcolm Sub, Collin Delia, Kevin Lankinen va putea sta în picioare, cei trei având în total 76 de experiențe în jocurile NHL. Exact asta a citat deja observatorul jucătorului, spunând că a începe sezonul cu un astfel de portar este o „rețetă pentru dezastru”.

Nu este de mirare că Jonathan Toews, care nu a căutat accidental publicitate în extrasezon, a vorbit și despre acest lucru. El i-a spus lui Athletic că nimeni nu le-a spus că se va reconstrui echipa, chiar dacă erau suficient de în vârstă și doreau să câștige, ceea ce ar fi dificil cu acest cadru. Alți veterani, Patrick Kane și Duncan Keith, care au un contract pentru încă trei sezoane, au făcut declarații similare. Directorul general greu de criticat Stan Bowman a răspuns că nici măcar nu va intra în vestiar după un meci și nu va trage la răspundere jucătorii, așa că ar face mai bine să se ocupe de ceea ce făceau.

L-am ținut aici timp de 10 zile. De atunci, starea de spirit s-a calmat oarecum. Acest lucru este indicat și de faptul că clubul a realizat că lipsa comunicării este în detrimentul judecății echipei, nu numai în vestiar, ci și în rândul fanilor. Blackhawks a scris o scrisoare chiriașilor săi oferind o explicație mai detaliată a ceea ce s-a întâmplat. Bowman i-a mai spus lui ESPN: „Nu vrem să aruncăm echipa și să încheiem cu totul altul în următorul an și jumătate. Dar trebuie să-i reconstruim profunzimea. Nu avem un jucător suficient de bun, nici între tragători, nici cu butoaie, pentru a concura cu echipele de top. Avem o mulțime de jucători de hochei puternici, suntem foarte buni la început să alcătuim o echipă reală, dar mai avem un drum lung de parcurs. ”

Bowman a mai spus că a discutat problema cu jucătorii cheie și a recunoscut că nu sunt „super-nivel” în ceea ce privește direcția schimbării. Dacă vrem să descifrăm această direcție pe baza articolelor și a altor comentarii citate mai sus, unul dintre punctele esențiale este reducerea salarizării. Olli Maatta a semnat cu Kings pentru aproape 3,5 milioane de dolari, Crawford la vârsta de 35 de ani cu Diavolii pentru 3,9 milioane de dolari, contractul lui Saad de 6 milioane expiră anul viitor. Aceștia au fost înlocuiți de jucători cu o mai bună valoare pentru bani, cu siguranță. Cheia poziției de portar poate fi cu tânărul antrenor Jeremy Colliton, care a mai făcut turnee în Europa, așa că are o imagine mai bună asupra jucătorilor de acolo. Chiar dacă Kevin Lankinen nu are încă un meci NHL, antrenorul știe exact că patru ani în fruntea obiectivului finlandez HIFK - în mod constant cu peste 90% statistici - nu ies din nicăieri. Dacă acest lucru nu ar fi fost suficient, Lankinen a stat la obiectivul finlandezilor în 2019 la Cupa Mondială de la Bratislava, unde a marcat în medie un gol și jumătate în 8 jocuri, iar eficiența sa cheie de peste 94% a fost cheia câștigării. După ce s-a apărat în mare măsură în AHL timp de doi ani, mulți spun că ar putea fi arma secretă a Chicago-ului pentru sezonul viitor.

Pe scurt, echipa este plină de veterani experimentați, pe de o parte, dar există și multe tinere talente disponibile: cehul Dominik Kubalik, Alex DeBrincat, Kirby Dach și Adam Boqvist, printre altele. Acest cadru nu este rău, dar chiar nu este suficient pentru a fi competitiv la cel mai înalt nivel. Chiar dacă au făcut o mare surpriză în play-off eliminând Edmonton cu Connor McDavid în runda de calificare. După aceea, imaginea a fost clarificată, în prima rundă, după meciuri aproape aproape, au suferit o înfrângere lină cu 4-1 din partea Cavalerilor de Aur din Vegas, care au fost, de asemenea, considerați că au o șansă la finală. Pentru a putea merge mai departe, adică pentru a face mai multe întăriri, trebuiau luate decizii dificile, trebuia făcut spațiu sub plafonul salarial. După cum a spus Bowman pentru ESPN, „Nu vrem doar o nouă șansă de a câștiga campionatul, vrem să ajungem în vârf și să rămânem acolo”.