Ce să mănânci pentru a fi fericit?

Relația dintre tractul intestinal și creier a fost mult timp un fenomen cunoscut și mult cercetat. Însă ne întrebăm cât de adecvată este alimentația bunăstarea spirituală?

Bacteriile intestinale vă afectează sănătatea în multe feluri, fie că este vorba de sistemul digestiv, sistemul imunitar sau doar buna funcționare a minții. Dr. Megan Rossi, expert în nutriție la King’s College din Londra, a cărei carte Eat Yourself Healthy (Eat Yourself Healthy) va fi publicată luna aceasta - un interviu cu New Scientist a evidențiat importanța florei intestinale pentru bunăstarea mentală și fericirea.

Există o legătură directă între intestine și creier

În activitatea sa de dietetician, Rossi a descoperit legătura esențială dintre totalitatea bacteriilor, ciupercilor și a altor microorganisme care trăiesc în sistemul digestiv, adică flora intestinală și funcția altor organe, cum ar fi rinichii. Când Rossi a recomandat utilizarea de prebiotice (adică ingrediente alimentare care ajută la producerea bacteriilor intestinale sănătoase) și probiotice (adică bacteriile în sine) pentru pacienții săi cu boli de rinichi, sănătatea lor s-a îmbunătățit dramatic. Nivelurile din sânge ale toxinelor din sânge care cauzează probleme la rinichi au scăzut, iar afecțiunile digestive observate de pacienți au dispărut.

O corelație similară a fost observată de Rossi când lucra ca expert în nutriție pentru echipa de înot sincronizat feminin australian. El a descoperit că are cele mai multe probleme cu intestinele înotătorilor care erau cel mai neliniștiți de propria lor performanță.

Dr. Megan Rossi a lucrat și ca expert în nutriție pentru înotătorii sincronizați
Foto: wellphoto/Getty Images Ungaria

Conexiunea directă dintre intestine și minte este cunoscută de mult timp. Bacteriile intestinale pot comunica cu creierul în trei moduri:
1. semnalele directe îi sunt trimise prin extraterestrul planetar,
2. produc compuși care afectează funcția creierului și
3. produc compuși care intră în sânge, care se pot infiltra ocazional în creier. Conexiunea funcționează invers.

Oamenii de știință încearcă de mult să exploreze efectele comunicării dintre intestin și creier. Cercetările au descoperit că bacteriile intestinale pot afecta funcția hormonilor și a neurotransmițătorilor care au un efect calmant asupra minții. Mecanismul exact nu este încă cunoscut, dar cercetările au arătat că, după o perioadă suficientă de timp (șase săptămâni pentru experiment), bacteriile benefice au fost capabile să inducă o activitate crescută în părțile creierului responsabile de emoții și dispoziție - și acest lucru a fost nu a fost observat în grupul de control placebo. De asemenea, bacteriile pot ameliora simptomele depresiei.

Alimentele vegetale sunt bogate în substanțe nutritive care sunt bune pentru intestine

Sănătatea bacteriilor intestinale este afectată în mod fundamental de obiceiurile alimentare. O mulțime de alimente pot ajuta flora intestinală să funcționeze corect, în timp ce altele pot supăra echilibrul delicat al microbiomului. Cu toate acestea, nu trebuie să vă umpleți cu suplimente alimentare artificiale care conțin prebiotice pentru a vă ajuta sănătatea mintală. Acești compuși, care au un efect benefic asupra echilibrului florei intestinale, se găsesc în mii de alimente și băuturi care se consumă regulat în fiecare zi. În special, alimentele vegetale sunt foarte bogate în nutrienți utili pentru sistemul digestiv: conțin nu numai fibre vegetale, ci cel puțin treizeci de compuși naturali (cum ar fi polifenoli) care sunt folosiți nu numai pentru bunăstarea mentală, ci și pentru sănătatea inimii și protecție împotriva obezității.

Cerealele integrale, semințele și nucile, legumele cu frunze și fructele sunt toate părți esențiale ale unei diete sănătoase. Potrivit lui Rossi, nu trebuie să facem schimbări uriașe și să respectăm reglementările dietetice stricte pentru a profita la maximum de substanțele benefice pe care le conțin. De multe ori, chiar și cele mai mici lucruri duc la rezultate. Presărați o varietate de semințe și cereale în muesli sau terci de dimineață și mâncați o salată mixtă - cu cât sunt mai multe legume sau fructe într-o masă, cu atât mai variați sunt compușii care vă vor aduce beneficii florei intestinale.

Dar nu doar dieta plantelor are astfel de beneficii. Potrivit lui Rossi, de exemplu, nu este o coincidență faptul că consumul de ciocolată sau vin este, de asemenea, asociat cu un sentiment de fericire, deoarece acestea conțin, de asemenea, o serie de substanțe prebiotice care ajută flora intestinală și, prin aceasta, îmbunătățesc sănătatea mintea.

Nu ai idee cât de mult este legată sănătatea ta de flora intestinală

Cu toate acestea, în unele cazuri, poate fi util să consumați medicamente și suplimente alimentare care conțin prebiotice și probiotice artificiale. Terapia cu antibiotice, de exemplu, poate perturba adesea sistemul digestiv și poate provoca vărsături și diaree, împotriva cărora bacteriile intestinale benefice oferă o protecție excelentă.

Mănâncă-le pentru a avea o floră intestinală sănătoasă
Foto: bit245/Getty Images Ungaria

Megan Rossi crede că flora intestinală joacă un rol în sănătatea umană pe care încă nu îl putem înțelege pe deplin. El citează, de exemplu, un studiu care a încercat să demonstreze că partenerii persoanelor supraponderale sunt mai expuși riscului de obezitate, deoarece sunt infectați cu bacteriile intestinale nesănătoase ale partenerului lor prin sărutări și contact fizic. (Desigur, acest fenomen poate fi cauzat și de existența unei bucătării comune și a unor obiceiuri alimentare similare.)

Dar de unde știi dacă intestinul tău este sănătos? Există multe simptome fizice și mentale care vă pot ajuta să recunoașteți dacă ceva nu este în regulă în interior. Se estimează că 70 la sută din sistemul imunitar este localizat în intestine. Dacă sunteți în permanență bolnavi, vă simțiți constant slăbiți, ar putea fi cu ușurință ca flora intestinală să fie o problemă cu gâscă. Poate doriți să vă uitați și la dieta și obiceiurile alimentare. Predispoziția la depresie și stare de rău poate indica, de asemenea, o problemă. Este important să știm că nu numai problemele digestive, ci și multe alte simptome pot indica o floră intestinală nesănătoasă. Este posibil să nu observați probleme digestive, dar există multe probleme în intestin.