Descoperirea a aterizat cu succes

Prima dată posibilă pentru lansarea Discovery a fost marți, 18.36, ora Europei Centrale. Deși au fost prognozate 80% șanse de vreme bună, fulgerul a lovit doar câțiva kilometri distanță în pregătirea navei spațiale - lansarea a fost amânată miercuri dimineață la ora 6.10 dimineața, ora Europei Centrale.

Echipajul este format din comandantul Frederick Sturckow, pilotul Kevin Ford, și Jose Hernandez, Patrick Forrester, John "Danny" Olivas, Nicole Stott și astronautul suedez Christer Fuglesang, care merge în spațiu pentru a doua oară. Timothy Kopra, aflat în prezent în stația spațială, îl înlocuiește pe Nicole Stott pe Pământ cu nava spațială.

Ca parte a misiunii STS-128, diverse echipamente vor fi livrate către stația spațială, totalizând aproape șapte tone. Ca parte a lucrării, astronauții planifică trei plimbări spațiale. În timpul acestora, unul din rezervoarele sistemului de răcire care utilizează amoniac este înlocuit, un capac de protecție împotriva impactului micrometoriților este plasat pe suprafața exterioară a modulului Node-1, precum și instalațiile sunt realizate la una dintre camere și un este instalat giroscopul de rezervă.

Modul Leonardo desfășurat în așteptarea decolării, plasat în calea navei spațiale (NASA)

În timpul misiunii, își completează rezervele de apă potabilă și oxigen și înlocuiesc sistemul de împrospătare a aerului din modulul Node-3, precum și unele cabluri electrice. Printre sarcinile științifice, un eșantion experimental extern de expunere la spațiu la modulul European Columbus va fi readus pe Pământ.

Sarcini și probleme în timpul ultimei călătorii

În timpul lansării recente a Endeavor, mai multe bucăți de izolație s-au desprins din locuri unde profesioniștii nu se așteptau la acest lucru. Majoritatea fragmentelor provin din localizarea secțiunilor de hidrogen și oxigen din rezervorul principal de combustibil. Cazul a fost investigat pe larg, totuși, pe baza rezultatului final, a avut loc un eveniment unic, neașteptat.

Dezlipirea anterioară a izolațiilor s-a datorat parțial cavităților din ele, în care aerul încălzit în timpul ascensiunii s-a extins, iar acest lucru a împins bucățile în jos. Inspecții suplimentare se vor concentra și asupra acestui domeniu, dar nu sunt necesare modificări majore, potrivit NASA. În consecință, nava va lansa fără alte modificări, deși o componentă a sistemului de distribuție a energiei la bord a fost înlocuită la bordul Discovery.

În timpul misiunii finale desfășurate de Endeavor, o nouă unitate de module Kibo a fost livrată către stația spațială, care se apropie de finalizare. În total au fost efectuate cinci plimbări spațiale în timp ce ISS a primit baterii noi pentru a stoca energia produsă de panourile solare. În plus, interioarele au fost îmbunătățite - misiunile recente au făcut posibilă maximizarea numărului de astronauți care rămân deasupra, ceea ce înseamnă că stația spațială poate funcționa la capacitate maximă.

Desen fantezist al Discovery care se conectează la o stație spațială aproape terminată (NASA)

Program planificat pentru misiunea curentă a Discovery:

Ziua 1: începe
Ziua 2: Examinarea suprafețelor externe cu brațul robotizat
Ziua 3: andocați cu stația spațială la modulul Harmony
Ziua 4: Evidențierea modulului logistic Leonardo
Ziua 5: Primul pasaj spațial (Olivas, Scott)
Ziua 6: Descărcarea încărcăturilor încărcate
Ziua 7: Al doilea mers spațial (Olivas, Fuglesang)
Ziua 8: Continuați descărcarea sau odihna pentru echipaj
Ziua 9: Al treilea pasaj spațial (Olivas, Fuglesang)
Ziua 10: continuați descărcarea
Ziua 11: finalizarea lucrărilor, pregătirea pentru detașare
Ziua 12: Nava spațială se detașează de stația spațială
Ziua 13: verificări finale înainte de aterizare
Ziua 14: Aterizare

Echipajul Discovery, de la stânga la dreapta: Jose Hernandez, Kevin Ford, John D. "Danny" Olivas, Nicole Stott, Christer Fuglesang, Rick Sturckow și Patrick Forrester (NASA)