Dezvoltarea Postului Mare

William J. Tighe despre originile (mai mult sau mai puțin) a patruzeci de zile de post Ce este postul și rolul său în ordinea anului creștin?

Majoritatea creștinilor ar răspunde cu siguranță la acest lucru spunând că Postul Mare este o perioadă de patruzeci de zile petrecute în post și asceză - sau cel puțin o conștientizare religioasă crescută - prin care creștinii se pregătesc să sărbătorească suferința, moartea și învierea lui Hristos în fiecare an în Săptămâna Mare și Paște . Alții ar putea adăuga că este și o perioadă în care convertiții se pregătesc pentru botez și acceptare în Biserică, care are loc la Paște. Și unii ar putea spune chiar că odată cu Postul Mare, Biserica îl imită pe Hristos sub forma unui post de patruzeci de zile în pustie după ce Ioan a fost botezat în Iordan.

Ei bine, prin post de azi ne referim la toate aceste trei lucruri; totuși, când această perioadă a fost stabilită în Egipt, se pare că a însemnat doar a treia și inițial nu a avut nimic de-a face cu trecerea Domnului prin viață prin moarte. Dar înainte de a urma urmele acestei povești, să facem un pas înapoi pentru a vedea mai bine despre ce este vorba.

Postul este est și vest

În primul rând, imaginați-vă un an în care Paștele occidental (bazat pe calendarul gregorian) coincide cu Paștele oriental (bazat pe calendarul iulian). Astfel de coincidențe sunt foarte rare, dar în 2010 vor avea loc încă duminică, 4 aprilie. Așadar, să comparăm Postul Răsăritean și cel Vestic.

În Occident, Postul Mare - atât pentru catolici, cât și pentru protestanți - începe în Miercuri de Cenușă, 17 februarie și se încheie în Joia Mare, 1 aprilie. Postul Mare este urmat de Sfânta Zi Sfântă (2, 3 și 4 aprilie) constând din Vinerea Mare, Sâmbăta Mare și Duminica Paștelui [a treia zi în Biserica Catolică nu este Duminica Paștelui, ci Joia Mare noaptea, din care doar a doua jumătate aparține Triduului]. Duminica nu există post, așa că Postul înseamnă un număr ascendent de zile de post de la Miercurea Cenușii până la Joia Mare, care împreună cu Vinerea Mare și Sâmbăta Mare oferă în total 40 de zile.

În est, Postul Mare (Postul Mare), resp. Marele Post - atât pentru ortodocși, cât și pentru catolici de tradiție bizantină - începe pe 14 februarie, după cina de duminică, și se încheie vineri, 26 martie; perioada constă în patruzeci de zile continue de post (cu o ușurare a disciplinei duminica și 25 martie, sărbătoarea Bunei Vestiri). Urmează două zile în afara perioadei de repaus: Lazăr sâmbătă, 27 martie și duminica florilor, 28 martie. Aceasta este urmată de Săptămâna Mare și Sfântă, care durează de la cina de duminică din 28 martie până la marea ortros/bdenie și liturgie divină a nopții care se iveste de sâmbătă până duminică, de la 3 până la 4 aprilie.

În Occident, Miercurea Cenușii și joi, vinerea și sâmbăta imediat următoare sunt în VII. a fost adăugat la începutul Postului Mare în secolul al XX-lea, când a apărut problema de a observa „patruzeci de zile de post” sau mai bine zis o „perioadă de post de patruzeci de zile continue, dar nu de aceeași severitate”. Înainte de aceasta, Postul Mare a început o săptămână întreagă mai târziu la Roma decât la Constantinopol: într-o zi cunoscută odinioară drept Patruzeci de Duminică (quadragesima), iar în Occident era numită în antichitate Dominica in capite ieiunii, Duminica Postului Mare. Chiar și astăzi, acesta este începutul Postului Mare în Eparhia de Milano și în zonele eparhiilor învecinate unde este urmat ritul de ambrozie (datând din secolul al IV-lea).

Pregătirea pentru Paști și botez

Postul Mare a fost o perioadă ascetică de pregătire pentru creștinii din Răsărit și din Vest pentru a sărbători „trecerea” anuală a Domnului prin moarte prin viață în timpul Săptămânii Sfinte și pentru credincioși o perioadă de învățare și pocăință ascetică care a dus la botezul lor de Paște. Aici, însă, există o diferență ciudată între vest și est.

La Roma, aceste botezuri au fost efectuate în timpul veghei de sfârșit de Paște, care a durat de sâmbătă seara târziu până duminică dimineața devreme. În Constantinopol, totuși, același lucru s-a întâmplat și în liturghia de Sâmbăta Mare (care se desfășura inițial sâmbătă seara, dar sâmbătă dimineața în cea mai mare parte a mileniului trecut) și nu în liturghia Paștelui (care a început în jurul miezul nopții). Și mai ciudat este că, în tradiția bizantină, Sabatul lui Lazăr cu opt zile mai devreme este, de asemenea, o „zi a botezului”.

Mai mult, nu avem date specifice care să sugereze o perioadă de patruzeci de zile, fie în pregătirea creștinilor pentru sărbătoarea Paștelui, fie în pregătirea credincioșilor pentru botez. A III. La începutul secolului al XX-lea la Roma - și poate în altă parte - postul obligatoriu al creștinilor în pregătirea Paștelui era limitat la vineri și sâmbătă [adică Vinerea Mare și Sâmbăta Mare de azi] și a fost extins înapoi la Săptămâna Mare în secolul următor.

În ceea ce privește credincioșii și botezul lor, unele surse sugerează că, cel puțin în Roma, dar posibil în Ierusalim și zonele înconjurătoare, Paștele a avut deja o perioadă intensivă de pregătire de trei săptămâni, care poate fi legată de perioada de trei săptămâni pe care aceasta în timp, evreii îi țineau gata de Paște.

Sfântul Atanasie și postul

Deși dosarele Sinodului de la Nicea de la 325 nu au supraviețuit în întregime, una dintre deciziile atribuite Sinodului a fost înregistrarea unui post de patruzeci de zile înainte de Paște. Toate indică faptul că acest post de patruzeci de zile a fost de origine egipteană și că nu a fost destinat inițial să fie legat deloc de pregătirea ascetică pentru a celebra suferința, moartea și învierea Domnului.

Postul egiptean antic, pe de altă parte, a fost mai degrabă o amintire și o imitație a postului Domnului în pustie timp de patruzeci de zile după ce Ioan Botezătorul a fost botezat. Astfel, acest post a început imediat după răstignire și s-a încheiat destul de mult - săptămâni întregi - înainte de Paște, cu un punct culminant special: botezul credincioșilor.

A IV. În secolul al XVI-lea, una dintre sarcinile Sfântului Atanasie cel Mare, în calitate de Arhiepiscop al Alexandriei, a fost să stabilească în fiecare an datele Paștelui și postul dinaintea acestuia pentru creștinii egipteni. Cea mai veche scrisoare supraviețuitoare dedicată acestui lucru este din 330. În el, el a proclamat că Paștele va cădea duminică, 19 aprilie, și că postul va începe luni, 9 martie și că, în cadrul acestui post, „Săptămâna Sfântă a Paștelui” va începe luni, 13 aprilie. Interesant este că Sfântul Atanasie include întreaga săptămână, inclusiv Vinerea Mare și Sâmbăta Mare, în postul său, deși menționează ultima săptămână separat în scrisorile sale.

Toate acestea în IV. practica alexandrină din secol este legată de obiceiul Romei și Milano, care a văzut Săptămâna Mare ca fiind a șasea și ultima săptămână a Postului Mare, spre deosebire de separarea celor două perioade de post de Duminica lui Lazăr și Duminica Floriilor, așa cum a fost practica Constantinopolului. în a doua jumătate a aceluiași secol. (Nu este posibil să știm exact ce obicei a fost urmat în Antiohia și Ierusalimul în acest moment, dar mai târziu ambele centre s-au adaptat practicii Constantinopolului.)

Într-o scrisoare către Serapion, episcop de Thmuis, în 340, Atanasie și-a exprimat îngrijorarea că creștinii egipteni ar putea ridiculiza restul lumii creștine prin faptul că nu postesc atunci când alți creștini posteau și, prin urmare, îl îndeamnă pe Serapion să facă progrese bune. învățați și încurajați oamenii să le păstreze. Totuși, făcând acest lucru, el nu menționează niciodată nici urmând exemplul Domnului, nici pregătindu-se pentru botez ca motiv al postului. Deci despre asta este vorba?

Răspunsul poate fi găsit în faptul că această perioadă de post ar fi fost pur și simplu prea lungă pentru a fi suportată, pentru că cele patruzeci de zile de aducere aminte a propriului post al Domnului ar trebui acum să fie completate de „noul post al Niceei”. Acesta din urmă ar trebui să înceapă la scurt timp după postul comemorativ și poate chiar să se suprapună cu el.

Putem ilustra toate acestea revenind la anul 2010 ales ca exemplu. Dacă postul de patruzeci de zile ar începe pe 7 ianuarie, acesta ar dura până pe 15 februarie. În Răsărit, această zi este, de asemenea, prima zi a patruzeci de zile din Postul Mare înainte de Paște, iar în Vest, este cu doar două zile mai devreme decât 17 februarie, care cade în Miercurea Cenușii. Aceasta înseamnă că întreaga perioadă din 7 ianuarie până în 3 aprilie ar fi o perioadă continuă sau aproape continuă de post care ar putea înspăimânta sau descuraja cu ușurință chiar și pe cei mai credincioși credincioși.

Copilul Egiptului

6 ianuarie, adică epifania (= „manifestare”) sau teofania (= „manifestarea lui Dumnezeu”) a fost o mare sărbătoare peste tot în Orientul creștin, manifestându-se în botezul lui Hristos în Iordan ca mesia lui și una dintre Persoanele din Treime - chiar și Treimea însăși. Și și-a respectat manifestarea în fața înțelepților din Răsărit. Până la IV. până în secolul al XIX-lea, când Bisericile răsăritene au început să îmbrățișeze data occidentală din 25 decembrie [acesta a fost articolul anterior al autorului], nașterea ascunsă a lui Hristos a fost celebrată și în Bobotează (deoarece a apărut doar părinților și pastorilor săraci ai săi). În Egipt, această zi a fost și începutul anului bisericesc.

Faptul că această sărbătoare a fost urmată de un post este un post foarte vechi egiptean, dovedit nu numai de documente de origine egipteană care datează din episcopia Sfântului Atanasie, ci și de colecții de tradiții bisericești și înregistrări compilate de autori copți peste mileniul următor, în special XIV. secolul Abu ‘l-Barakat, a cărui colecție este intitulată Lampa întunericului.

Din aceste surse, se poate arăta că până în 385, Biserica egipteană, spre deosebire de majoritatea celorlalte biserici, nu a practicat deloc botezul de Paști. Anul acesta, Patriarhul Theophilos a mutat ziua botezului în locul său „tradițional” și „potrivit” în Sâmbăta Mare, adică vinerea celei de-a șasea săptămâni a postului egiptean care a început chiar după Bobotează înainte de Nicea. Aceste botezuri au marcat punctul culminant al postului și au fost urmate de un weekend festiv: duminica a fost „Duminica Floriilor”, adică Duminica Floriilor, care ar fi putut să precedă Săptămâna Mare cu până la o lună.

Se pare, așadar, că Postul Mare, ale cărui origini au fost explorate înapoi în spațiu și timp pe cărări sinuoase, se manifestă în cele din urmă ca un copil al Egiptului: o perioadă de patruzeci de zile de post care a servit atât amintirii comunitare a postului pustiu al lui Hristos, cât și botezul în Biserică. „Fantoma” acestei zile a botezului este ceea ce încă trăiește în tradiția bizantină în motivele de botez ale Sabatului lui Lazăr.

În Egipt, acest Post Mare nu avea inițial nimic de-a face cu Paștele; iar Paștele, oricât de ciudat ar părea astăzi, inițial nu avea nimic de-a face cu botezul. Decizia Sinodului de la Nicea a adus acest post în lumea creștină în general. Acest lucru a fost apoi legat în moduri variate - și la început incerte - de tradiții ascetice anterioare, de introducerea creștinismului și de comemorarea suferinței, morții și învierii Domnului înainte ca acesta să se solidifice în tiparele palpabile orientale și occidentale.

William J. Tighe este profesor asociat la Departamentul de Istorie la Colegiul Muhlenberg din Allentown, Pennsylvania, SUA și consultant al facultății la Universitatea Catolică Pastor; membru al parohiei catolice ucrainene Sf. Iosif din Bethlehem, Pennsylvania, SUA; unul dintre editorii invitați ai „Touchstone”.