paleotop

Rancho La Brea, o atracție de renume mondial în Los Angeles, este cunoscută de paleontologi de mai multe decenii - până acum, aproape 3,5 milioane de exemplare din aproape 500 de milioane de exemplare din șase sute de animale diferite au fost dezgropate din lacurile de gudron din California. Deși cercetările de pe site sunt în curs de desfășurare de multă vreme, așa cum se poate dovedi cazul actual, pot fi încă descoperite neașteptate.

Larisa DeSantis, colegă de la Universitatea Vanderbilt (Nashville, Tennessee), a petrecut ultimele decenii studiind mai atent materialul excavat. Recent a examinat dinții mamiferelor carnivore care au dispărut (pisică cu dinți de sabie - Smilodon fatalis; lup uriaș - Canis dirus; leu american - Panthera atrox) și care au supraviețuit până în prezent (lupul gri, puma, coiot) analizând izotopii de carbon din smalț, care pot spune experților despre multe lucruri (cum ar fi dieta viețuitoarelor, casele lor). Lucrarea științifică publicată de Current Biology poate schimba fundamental viziunea de lungă durată.

O nouă descoperire ar putea rescrie povestea dispariției celebrelor primate americane (ilustrare de Robert Bruce Horsfall)

Ideea adânc înrădăcinată că prădătorii din Rancho La Brea au evidențiat aceiași erbivori ca prada lor nu mai este valabilă în lumina cercetărilor recente. După cum sa dovedit, contrar credințelor anterioare, câinii și pisicile ar fi putut prefera habitate diferite, iar prada lor ar putea fi, de asemenea, diferită: în timp ce primii ar putea urmări turmele de zimbri sau cai în zone deschise, cel de-al doilea ar fi putut favoriza zonele dens acoperite cu ar putea ucide căprioare, tapiri. Pierderea noastră este, așadar, probabil în detrimentul circumstanțelor directe ale schimbărilor climatice - transformarea mediului a dus la dispariția vânatului mare și au fost urmate în curând de foștii lor vânători. Cei din vârful lanțului alimentar au fost înlocuiți cu specii mai mici, mai puțin pretențioase (vezi, să zicem, coiotul și puma).

Se confruntă cu două sărbători fatirale de tapir ale lui Smilodon, în timp ce o turmă de lupi urmărește bizoni în fundal (ilustrat de Mauricio Antón)

Autorul principal al studiului de caz a mai dezvăluit că în curând vor fi lansate mai multe studii similare, de data aceasta cu colegi de la șase institute.

Surse ale textului:

Dacă ți-a plăcut articolul, înscrie-te la newsletter-ul nostru pentru a nu pierde conținut nou!