Economisirea energiei și protecția mediului

Pentru a asigura un viitor cu emisii scăzute de carbon și pentru a combate schimbările climatice, investițiile în energie regenerabilă trebuie să crească la nivel mondial. Cum se poate realiza acest lucru? Niciunul dintre sistemele de producere a energiei nu este perfect, chiar și proiectele de energie verde trebuie să fie puse în aplicare cu atenție din cauza amprentei ecologice pe care o provoacă, pentru a reduce impactul de mediu al extragerii de energie asupra peisajului, râurilor și oceanelor.

Hidroenergia este unul dintre cele mai clare exemple ale consecințelor neintenționate ale localizării infrastructurii de energie regenerabilă. Electricitatea generată de baraje este principala sursă de energie regenerabilă, producând aproximativ de două ori mai multă energie decât toate celelalte surse de energie regenerabile. Cele mai multe proiecții sugerează că îndeplinirea obiectivelor globale privind clima va necesita o creștere cu cel puțin 50% a capacității hidroenergetice până în 2040, în ciuda unei creșteri semnificative a proiectelor de energie solară și eoliană.

Cu toate acestea, construcția de baraje are consecințe economice și ecologice semnificative. Obstacolele din calea apei cauzează în special daune pescuitului interior. Peste șase milioane de tone de pește sunt capturate în fiecare an din văile râurilor unde sunt planificate proiecte hidroenergetice. Fără ideile corecte, aceste proiecte ar putea pune în pericol principala sursă de hrană și venit pentru mai mult de 100 de milioane de oameni.

Niciunul dintre sistemele de producere a energiei nu este perfect, chiar și proiectele de energie verde trebuie implementate cu atenție din cauza amprentei ecologice pe care o provoacă. Sursa: AFP

Consecințele acestui tip nu sunt întotdeauna evidente atunci când țările își planifică construcția barajului separat. În multe părți din Asia, America Latină și Africa subsahariană, energia hidroelectrică este o sursă importantă de producție de energie și dezvoltare economică. Se estimează că, dacă toate proiectele de baraj aflate în desfășurare sau planificate la nivel mondial sunt puse în aplicare fără măsuri de reducere a efectelor negative ale investițiilor, facilitățile rezultate vor împiedica fluxul unui râu care curge liber pentru un total de 300.000 de kilometri.

Cu toate acestea, cu o abordare la nivel de sistem, analizând construcția de baraje pentru întreaga vale a râului și nu doar pentru o anumită investiție, putem prevedea și echilibra mai bine impactul de mediu, social și economic al oricărui proiect, satisfăcând în același timp nevoile energetice ale acea comunitate. Nature Conservancy a dezvoltat o metodă de planificare (Hydropower by Design) pentru a ajuta țările să recunoască valorile râurilor lor.

Chiar și un singur baraj poate schimba proprietățile fizice ale unei văi a râului. Pentru un întreg district de bazin hidrografic, impacturile sunt multiplicate. Proiectele hidroenergetice proiectate izolat nu numai că cauzează mai multe daune mediului decât este inevitabil, dar deseori nu reușesc să-și atingă potențialul maxim și chiar să limiteze oportunitățile economice viitoare. Ca urmare, chiar și barajele care îndeplinesc obiectivele stabilite de producție de energie ar putea să nu poată maximiza valoarea pe termen lung a altor servicii de apă, cum ar fi protecția împotriva inundațiilor, transportul maritim și stocarea apei. Conform cercetărilor noastre, astfel de servicii adaugă 770 miliarde de dolari pe an economiei mondiale. Proiectarea necorespunzătoare a barajelor poate cauza astfel pagube semnificative.

În trecut, unii dezvoltatori nu au folosit acest nivel de planificare, deoarece au crezut că ar provoca alunecarea proiectului sau creșterea costurilor. Cu toate acestea, un raport recent al Nature Conservancy a arătat că luarea în considerare a riscurilor de mediu, sociale și economice poate reduce întârzierile în implementarea proiectului și poate crește costurile, reducând în același timp potențialul pentru litigii privind investițiile. Beneficiile financiare și de dezvoltare ale unui astfel de design permit întregii investiții să dea roade. Conform previziunilor noastre, barajele construite folosind abordarea pe care am dezvoltat-o vor putea să-și îndeplinească obiectivele energetice necesare, să genereze profituri mai mari și să reducă daunele aduse mediului. Aproape 2 trilioane de dolari vor fi investiți în proiecte hidroenergetice până în 2040, astfel încât beneficiile unei planificări adecvate vor fi semnificative.

Proiectarea la nivel de sistem nu necesită contractanților să dezvolte un proces de implementare complet nou. În schimb, guvernele și dezvoltatorii pot integra principiile și instrumentele corecte în procesele lor de planificare și reglementare existente. Proceduri similare sunt utilizate pentru utilizarea energiei eoliene și solare și a altor surse de energie cu o amprentă ecologică semnificativă.

Implementarea tranziției către un viitor cu emisii reduse de carbon este probabil cea mai mare provocare a timpului nostru și nu putem reuși fără a crește producția de energie regenerabilă. În cazul energiei hidroenergetice, dacă planificăm investițiile în mod adecvat cu o abordare mai holistică, putem atinge obiectivele globale pentru energie curată, păstrând în același timp aproximativ o sută de mii de kilometri de secțiuni fluviale. Dacă, pe de altă parte, nu ne întoarcem și nu vedem imaginea de ansamblu, o facem pur și simplu eliminând una dintre probleme pentru a crea alta.