Așa mor galaxiile uriașe

Pentru prima dată, am reușit să descoperim secretul modului în care are loc moartea galaxiilor uriașe: mai întâi în nucleul lor și apoi în zonele lor exterioare, procesul de formare a stelelor se oprește.

micul

„Este important să înțelegem procesele care au loc în aceste galaxii pentru a afla cum a devenit universul așa cum este astăzi”, a spus Sandro Tacchella, un coleg de la Universitatea Tehnică din Zurich (ETH) într-un studiu publicat în revista științifică Science .

Centrul galaxiilor uriașe este populat de zece ori mai dens de stele decât Calea Lactee și are o masă de zece ori mai mare. Jumătate din stelele din univers se găsesc în galaxii gigantice în care formarea stelelor s-a oprit de miliarde de ani.

Ele constau aproape exclusiv din stele mai vechi roșii, strălucitoare, lipsite de stele tinere cu strălucire albăstruie - de unde termenul „roșu și mort”, care se referă la aceste galaxii moarte din știință.

Un mister astrofizic important a fost modul în care s-a oprit formarea intensă a stelelor din aceste galaxii eliptice. Astronomii au dezbătut mult timp acest lucru, a spus Alvio Renzi de la Centrul Astronomic din Padova.

O teorie este că un flux masiv de energie dintr-o gaură neagră masivă în centrul galaxiei va împrăștia materiale care formează stele. O altă teză este că fluxul de gaz proaspăt în galaxie se va opri, așa că va „muri de foame în mod regulat”, deoarece îi lipsește reaprovizionarea necesară pentru a forma noi stele.

Folosind un telescop foarte mare (VLT) de la Observatorul European de Sud (ESO) și telescopul spațial Hubble al NASA, cercetătorii au descoperit că la trei miliarde de ani după big bang - la vârful formării stelelor - stele s-au format încă în regiunile exterioare ale acestor galaxii, dar în miezul lor interior.

Tachella și colegii speră că prin această observație, ei pot înțelege mecanismul exact al modului în care s-a oprit formarea stelelor în galaxiile uriașe.

Oamenii de știință au studiat 22 de galaxii din aproximativ trei miliarde de ani după big bang. Acestea sunt insule stelare masive, inactive, eliptice, care sunt foarte frecvente în universul de astăzi. Universul are o vechime de aproximativ 13,8 miliarde de ani, deci galaxiile studiate au o vechime de peste zece miliarde de ani.