Genele care păzesc secretul parfumurilor au fost dezlegate

Oamenii de știință au fost acum primii care au găsit dovezi substanțiale ale existenței substanțelor chimice de mesagerie sexuală cunoscute sub numele de feromoni; aceste substanțe chimice formează un sistem de comunicare internă între bărbat și femeie.

Acum, un grup de genetici și neurologi au identificat o genă umană care este similară cu gena de detectare a feromonilor rozătoarelor. De asemenea, s-a demonstrat că gena umană își exercită efectele în nas.

Deși dovezile circumstanțiale au sugerat deja că feromonii există și la oameni, încercările de a le izola până în prezent au eșuat.

Peter Mombaerts, șef de cercetare la Universitatea Rockefeller, consideră că gena este responsabilă pentru secreția unei proteine produse în cavitatea nazală. Această proteină acționează ca o moleculă receptoră pentru a detecta feromonii.

„Am demonstrat că, contrar cunoștințelor actuale, genomul uman conține cel puțin o genă care controlează detectarea feromonilor”, a spus profesorul Mombaerts.

Un studiu publicat în revista Nature Genetics poate convinge scepticii că feromonii există doar în conștiința comună a psihologilor și producătorilor de parfumuri.

Feromonii sunt substanțe asemănătoare hormonilor pe care un individ le secretă pentru a influența o altă fiziologie. Profesorul Mombaerts și-a bazat cercetările pe studiul a aproape 100 de gene feromone la șoareci, genele familiei V1r. De altfel, această familie a fost descoperită în timpul pregătirii hărții genelor umane.

Cercetătorul a găsit opt gene umane care corespund uneia dintre aceste gene de șoarece, dar numai una dintre ele este o genă cu adevărat funcțională, activă.

Potrivit lui Mombaerts, celelalte șapte pseudogene sugerează că oricare ar fi sistemul feromonului uman la vremea respectivă, acesta încă funcționa, doar distorsionat de zeci de milioane - cu atât de mult timp în urmă trăiau ultimii noștri strămoși cu șoareci.