Ultima plimbare spațială a programului de navetă spațială

Echipajul Atlantidei a sosit și marți devreme: Centrul Spațial Johnson a trezit astronauții la 2:59 a.m. Ora de Est (20:59 ora Ungariei). Piesa de trezire a fost una dintre melodiile preferate ale specialistului misiunii Rex Walheim, piesa More din Matthew West.

Punctul culminant al celei de-a cincea zile de zbor a Atlantidei este singurul pasaj spațial din misiunea STS-135. Doi membri americani ai actualului echipaj al ISS, Mike Fossum și Ron Garan, s-au pregătit pentru aventura de șase ore și jumătate. Anterior, organizarea astronauților a fost pregătită pentru plimbarea spațială, petrecând noaptea la presiune scăzută la ecluză, dar un nou protocol a fost încercat în timpul ultimei misiuni a navetei spațiale și de data aceasta a fost aplicat.

Fossum și Garan au inhalat oxigen pur timp de o oră, reducând în același timp presiunea din jurul lor. Astronauții și-au ridicat apoi costumele spațiale (deoarece Fossum a fost superiorul lui Garan pe pasajul spațial, i s-a dat costumul spațial cu dungi roșii) și apoi au făcut exerciții timp de cincizeci de minute. Acest protocol pregătește astronauții pentru plimbări spațiale în același mod ca și campingul la încuietoare, dar folosește mai puțin oxigen din stocul ISS.

Fossum și Garan și-au început mersul spațial marți dimineață la 9:22 (ora maghiară la 15:22), ora Florida. Walheim îi dirijează de la bordul Atlantidei, iar celălalt specialist în misiune Sandy Magnus îi ajută cu brațul robot ISS.

În timpul mersului spațial, au demontat o pompă de amoniac în sistemul de răcire care a eșuat anul trecut și a pus-o în Atlantida. Din încărcătura navei spațiale, un dispozitiv experimental numit Robotic Refueling Mission este apoi montat pe brațul manipulator Dextre al stației spațiale. Ulterior, noi probe vor fi preluate în seria MISSE 8 de experimente în știința materialelor pentru a studia efectele condițiilor de spațiu și un cablu proeminent din modulul ISS Zarija va fi înlocuit. Dacă totul merge bine, lucrările vor fi finalizate cu puțin înainte de ora zece, în ora maghiară.

Fossum și Garan sunt cupluri experimentate și obișnuite. Acesta este al șaptelea și al patrulea pasaj spațial al lui Fossum, trei au fost realizate împreună în timpul misiunii STS-124. Actualul al 160-lea pasaj spațial de serviciu la ISS și al 249-lea în zborul spațial din SUA.