Mai bine decât nimic - Despre efectul placebo

Dragon împotriva dragonului iarbă

Articolul a fost publicat în Klikk Out 2019/11. număr.

Cu siguranță, toată lumea a auzit de efectul placebo și știe cam ce înseamnă: o persoană bolnavă se va simți mai bine dacă primește medicamente pentru problema lor de la medicul în care are încredere. Chiar dacă medicamentul pe care îl primiți nu are de fapt ingrediente active. Desigur, cu condiția ca pacientul să nu fie conștient de acesta din urmă ... Efectul placebo este una dintre cele mai bune explicații pentru motivul pentru care oamenii încă jură prin diferite terapii dovedite ineficiente. Propriile noastre creiere ne pot păcăli cu o eficiență incredibilă, dar este vorba doar despre asta? Cum funcționează efectul placebo, cum a fost utilizat în medicină și unde sunt limitele utilizării sale?

Există o mulțime de cazuri raportate care mărturisesc puterea uimitoare a efectului placebo. În timpul celui de-al doilea război mondial, de exemplu, o asistentă medicală a rămas fără morfină, dar nu a avut inima să o trădeze soldaților răniți care au căzut în mâinile sale într-o stare mai rea decât mai rea. Le-a dat apă sărată, despre care a mințit, morfină, iar soldații nu s-au mai plâns de durere. Anestezistul american Henry Beecher a făcut același lucru: a efectuat o operație completă în acest fel, dar există și rapoarte despre amputări efectuate în absența unei anestezii reale.

Dr. Paul A. Offit, în cartea sa Killing Us Softly, descrie o serie de descoperiri interesante despre acest fenomen. Oamenii de știință au crezut de mult că efectul placebo singur este „decis în cap”, ceea ce înseamnă că creierul nostru pur sau simplu „ne înșeală” pe noi și pe ei înșiși, nu percepe nici o durere sau mai puțin. Cu toate acestea, se dovedește că acesta nu este singurul lucru: un efect placebo poate calma cu adevărat durerea!

Dar cum este posibil acest lucru? Cel mai eficient analgezic până în prezent este morfina. Rabi Simantov și Solomon Snyder au descoperit în anii 70 care este receptorul care leagă morfina. De asemenea, au descoperit că poate forma legături nu numai cu aceasta, ci și cu alte substanțe chimice: de exemplu, un hormon numit endorfină produs de corpul uman. Endorfinele sunt eliberate atunci când corpul este expus la diferite influențe externe, cum ar fi durerea, o mâncare condimentată bună, exercițiile fizice sau chiar orgasmul. De exemplu, eliberarea acestui hormon datorită bastoanelor de ac altfel neplăcute poate fi motivul pentru care tratamentul cu acupunctură reduce de fapt o parte din durere. Acesta este motivul pentru care nu contează din punct de vedere al efectului dacă acestea sunt inserate în puncte de acupunctură „reale” sau cu ace de acupunctură „reale”. Dar iată capcana celor 22: dacă cineva știe că ceva funcționează doar ca un placebo, nu mai funcționează deloc așa: de aceea trebuie să garnisim despre originile antice ale metodei și natura rituală a întregului lucru.

Când doare foarte mult - Despre chiropractic

Secretul glutenului sau de ce (nu) arde din gluten?

Miracolul începe cu C.

Nu vreau să înțep ... - Despre acupunctură

Sweet Little Nothing - Homeopatia pe scara experimentelor (Partea II)

Micul nimic dulce - originile homeopatiei (partea I)

Puțină vaccinare

Offit mai scrie despre un alt experiment foarte interesant pe care Robert Ader și Nicholas Cohen l-au realizat la Universitatea de Medicină din Rochester și în anii '70. Au reușit să demonstreze că condiționarea poate „învăța” corpul să suprime răspunsul imun. Un exemplu clasic de condiționare este seria de experimente a lui Pavlov cu câinii. Sunt sigur că povestea a ieșit din școală: el a auzit întotdeauna un clopot înainte de a mânca, până când producția sa de salivă a început la sunetul clopotului, când nu avea mâncare în fața lui. Ader a lucrat cu șobolani: globulele roșii din sânge au fost injectate în ele, în același timp cu care li s-a administrat apă cu zahăr, iar anticorpii împotriva celulelor străine au fost produși în conformitate cu reacția așteptată. Cu toate acestea, un alt grup de șobolani a introdus un imunosupresor în apa cu zahăr, astfel încât nu au produs anticorpi. Aici vine răsucirea: după mai multe combinații și o combinație de apă cu zahăr, imunosupresorul nu a mai fost adăugat la apa cu zahăr, dar a împiedicat totuși răspunsul imun: șobolanii „au învățat” să-și suprime sistemul imunitar. Oamenii de știință înșiși nu și-au dorit cu adevărat să creadă propriile rezultate, dar repetările experimentului le-au dovedit unul câte unul.

Așteptările noastre au un impact mare asupra eficacității unei terapii, iar procesele mentale ne afectează și starea fizică. În 1957, echipajul bazei Fort Detrick a fost supus unor teste psihologice la spitalul John Hopkins. Puțin mai târziu, o pandemie de gripă a străbătut soldații, arătând că persoanele cu depresie nu numai că au avut o evoluție mai lungă a bolii, dar au și simptome mai grave. Și un experiment al oamenilor de știință de la Universitatea Harvard a evidențiat, de asemenea, importanța așteptărilor. La aceasta au participat 84 de doamne de curățenie care au fost împărțite în 2 grupuri. În primul grup, femeile au fost inspirate spunându-le cât de bun este exercițiul fizic pentru a face curățenie, astfel încât acest tip de muncă este bună și pentru sănătatea lor, dar grupul de control nu a primit acest tip de informații. Deși toți au făcut același lucru, după 4 săptămâni, participanții din primul grup nu numai că au raportat o stare mai bună de sănătate, dar chiar și-au pierdut greutatea în comparație cu cei din celălalt grup! Data viitoare când spălați o grămadă de spălat, podeaua se va lipi, gândiți-vă la asta pentru a vedea dacă va fi puțin mai ușor de ordonat.

Și în cartea lui Ben Goldacre Bad Science, am citit un rezumat excelent despre cât de diferită poate fi eficacitatea placebo-ului dat în diferite forme. Antropologul Daniel Moerman a comparat studiile clinice cu diferite medicamente pentru ulcerul gastric, dar nu a fost interesat de medicamente, ci de placebo-urile administrate grupului de control. El a descoperit că tabletele luate de patru ori pe zi erau mai eficiente decât tabletele luate de două ori pe zi. Alte teste au arătat că placebo ca injecție este mai bun decât administrarea acestuia sub formă de tabletă - și, în general, cu cât procedura este mai drastică sau mai spectaculoasă, cu atât pacientul o „simte” mai mult. Chiar și intervențiile chirurgicale cu placebo au fost efectuate cu succes, de exemplu pentru ameliorarea durerilor de genunchi. Chirurgii au aruncat puțin în locul presupus al durerii, dar de fapt nu au făcut nimic, apoi au suturat rana, totuși pacienții au raportat îmbunătățiri.

Chiar și culoarea tabletei de zahăr contează: în experimentul lui Blackwell din 1972, subiecții au trebuit să treacă printr-o performanță lungă și plictisitoare după ce au primit o pastilă albastră sau roz. Li s-a spus că este fie revigorant, fie liniștitor. Din cauza așteptărilor culturale (albastrul este culoarea seninătății, iar rozul este mai mult un entuziasm), tableta roz era mai potrivită pentru menținerea atenției. Producătorii de produse farmaceutice știu și acest lucru, motiv pentru care tind să comercializeze sedative în albastru, verde și, eventual, violet, iar culorile deschise și strălucitoare sunt utilizate în medicamentele care au efectul opus.

Și ceea ce este în cele din urmă o apăsare: cu cât este mai scump medicamentul (sau ingredientul inactiv pe care îl credea), cu atât va funcționa mai bine la teste. La MIT, două grupuri de subiecți au primit aceeași pastilă de zahăr „analgezic”, dar unuia i s-a spus că va costa 10 cenți pe bucată, iar celălalt că 2 dolari ar costa 50 de cenți. Membrii acestui ultim grup au raportat o ameliorare mai mare a durerii. Paradoxal, terapiile dovedite ineficiente par, de asemenea, să funcționeze mai bine cu cât câștigă mai mulți bani de la consumatori.

În 1987, K. B. Thomas a dovedit, de asemenea, că ajută deja pacienții să obțină un fel de diagnostic. În multe cazuri, medicii nu găsesc defecte de organ, dar pacientul nu se simte bine. Procesul a implicat 200 de persoane, toate cu simptome dificil de diagnosticat. Jumătate dintre ei nu a primit un diagnostic clar și, după două săptămâni, doar 39% au spus că se simt mai bine. În schimb, celorlalți li s-a dat o formă de diagnostic, chiar dacă nu reală, iar după aceeași perioadă de timp, 64% au raportat ameliorarea simptomelor. Oricum, terapeuții alternativi au un avantaj față de medicii de aici, nu ies cu adevărat din ei fără răspunsuri și asta în sine este liniștitor. Nici ei nu sunt obligați să alerteze persoana cu privire la posibilele efecte secundare sau alte inconveniente datorate diferitelor considerente juridice, în timp ce medicii se confruntă cu pacientul cu rezultatul final cel mai catastrofal posibil și semnează o hârtie despre aceasta.

Știm acum că efectul placebo nu este un lucru neglijabil de luat în calcul, dar cu acesta se poate realiza o îmbunătățire destul de marcată. Totuși, unde sunt limitele utilizării sale etice în vindecare? Nu există un răspuns clar la aceasta. Este sigur că unii medici vor profita de ea într-o oarecare măsură, întrucât o mantie albă, un stand încrezător, poate fi bună pentru pacient. Un ascunzător care nu produce o cădere foarte periculoasă în nas încetează, de asemenea, să plângă atunci când părintele îl ridică și îl calmează, iar o cremă de față ieftină untă cu un hocus pocus poate face minuni. Cu toate acestea, este mai puțin norocos să medicezi starea de rău și să-i dai „medicament”. Este mai grav să tratezi problema reală cu un medicament fără un ingredient activ sau să descurajezi pacientul de la un medicament sau altă procedură medicală care să-l ajute cu adevărat.

Acest lucru se datorează faptului că placebo poate avea succes în reducerea durerii nu înseamnă că este un substitut pentru, să zicem, dializă, insulină sau un inhalator. Și ceea ce este absolut inacceptabil este exploatarea celor cu boli grave și a familiilor lor. Exact acest lucru va fi discutat în următorul articol din coloană.