Carnavalul s-a terminat, Postul de șase săptămâni începe până la Paște

orașului
Miercurea Cenușii, perioada de șase săptămâni dinaintea Paștelui, începutul Postului Mare cade pe 6 februarie anul acesta. Miercurea Cenușii este ziua alegerilor dintre carnaval și Paște, duminica dinaintea acesteia este duminica de carnaval, urmată de luni de carnaval, marți de vară și miercuri de cenușă. Aceasta este Postul Mare, prima zi a perioadei de patruzeci de zile de pocăință și post, o amintire a perioadei postului și suferinței lui Isus. Numele latin al sărbătorii este quadragesima (patruzecea), referindu-se la faptul că patruzeci de zile săptămânale din Postul Mare trebuie să preceadă Paștele, sărbătoarea învierii lui Isus.

Începând cu secolul al VII-lea, pregătirea pentru pocăință a devenit un lucru obișnuit: în creștinismul timpuriu, episcopii îmbrăcați în picioarele goale îmbrăcați în haine de sac erau conduși la templu de către episcop în această zi. După ce s-a rugat psalmii pocăinței, el le-a presărat cenușă pe cap și i-a izgonit din templu, exact când Dumnezeu a alungat prima pereche de oameni din Paradis. Deportații nu aveau voie să intre în biserică decât Joi Mare.

La Sinodul de la Benevento din 1091, II. Papa Orban a ordonat cenușa credincioșilor ca semn vizibil al pocăinței. Inițial, bărbații erau presărați cu cenușă pe cap, femeile erau trase doar cu cruci de cenușă pe frunte; astăzi, acesta din urmă constă într-o ceremonie pentru ambele sexe. După Liturghia din templu, preotul sfințește cenușa pisicilor consacrați din anul precedent, trasând crucea pe frunțile credincioșilor în timp ce spunea: „Adu-ți aminte, omule, că ești praf și vei fi praf”. Stropirea cu cenușă este un simbol străvechi al pocăinței, așa cum cenușa îl avertizează pe om de moarte, de moarte. În zilele de dinaintea răspândirii creștinismului, acesta a fost nu numai un simbol al tranzitoriei, ci și un detergent și o materie primă pentru săpun, deci a fost atât un simbol al doliului, cât și al purității.

Miercurea Cenușii este cunoscută și sub numele de Miercuri de Post, Miercuri uscate sau Miercuri uscate. A II. De la Conciliul Vaticanului, împreună cu Vinerea Mare, a fost o zi strictă de post pentru credincioșii creștini-catolici, ceea ce înseamnă că este permis să mănânce doar de trei ori și să fie hrănit o singură dată. Postul, numit și postul de patruzeci de zile, începe în Miercurea Cenușii și durează până la prânz, dar biserica ne învață că postul fizic singur nu este suficient, abstinența trebuie exercitată și în alte privințe.

Conform credinței populare, cel care cenușează nu va avea dureri de cap. Ocazional, repatriații din biserică își frecau fruntea cu cei rămași acasă, astfel încât durerea de cap să-i evite și pe ei. Cele trei zile dintre Miercurea Cenușii și prima duminică din Postul Mare au fost numite „săptămâna nimic”, „săptămână trunchiată”, în unele locuri, joi după Miercurea Cenușii a fost numită „joi gras”, „joi devorant”, când toate rămășițele carnavalului erau mâncat pentru a începe. (Acest nume se referea de obicei la joi cu o săptămână mai devreme, probabil în care obiceiurile celor două zile se estompau.)