S-a dovedit care era gura celui mai mare animal

Balena albastră este capabilă să ia în gură aproape aceeași cantitate de apă ca propria greutate și, datorită acestui fapt, se poate hrăni extrem de eficient, au descoperit cercetătorii. Specia considerată a fi cel mai mare animal de pe Pământ filtrează crabi mici din apa de mare, deci trebuie să ia o cantitate foarte mare de apă în gură deodată pentru a obține suficientă hrană.

Balenele albastre (Balaenoptera musculus), care fac parte din viermii de mătase, mănâncă așa-numitele krill, mici crabi plutitori. În timpul hrănirii, după o respirație mare, se scufundă mai adânc de 500 de metri, apoi se întorc și înoată în norul de krill cu gura deschisă. Apa luată în gură este stoarsă prin plăci osoase subțiri numite silicați, pe care se blochează crabi mici. De asemenea, înoată peste norul de crab de trei sau patru ori în timpul unei scufundări.

Jeremy Goldbogen, un coleg de la Universitatea din California, San Diego, și Robert Shadwick, cercetător la Universitatea British Columbia din Vancouver, s-au întrebat cât de eficientă este această dietă și câtă energie vor câștiga animalele din aceasta. Echipa de cercetare a studiat un total de 200 de scufundări și 654 înotând peste 265 de balene folosind un senzor special atașat la spatele animalelor. Dispozitivul a înregistrat viteza de înot, adâncimea, orientarea spațială și cursa înotătoarelor cozii, apoi s-a desprins de spatele balenei. Datorită greutății sale reduse, a fost plasat pe suprafața apei și colectat de acolo de către cercetători. Volumul cavității bucale a animalelor a fost, de asemenea, determinat folosind specimene de muzeu.

Vedere de sus a balenei albastre

Experții estimează că balenele consumă 63.000 de kilojuli de energie pe scufundare, ceea ce poate părea mult la scară umană. (Pentru o persoană de 70 de kilograme, sunt necesare 22 de kilojuli de energie pentru un minut de mers pe jos.) Cu toate acestea, datorită densității de cancer observată la locurile de hrănire, s-a constatat că animalele consumă aproape 5 milioane de kilojuli de energie în timpul scufundării consumând kril., De 77 de ori eficiența scufundării. Balenele iau în medie 80 de tone de apă în gură pe baie, din care sunt filtrate aproximativ 1.260 de kilograme de crabi. Balenele albastre sunt de obicei asociate cu o greutate corporală de 100-130 de tone la o lungime de 25-30 de metri, ceea ce înseamnă că uneori sunt capabile să filtreze cantitatea de apă aproape de propria greutate.

Potrivit cercetătorilor, rezultatele explică modul în care balenele sunt capabile să petreacă câteva luni migrând după sezonul estival de hrănire a Antarcticii și apoi către zonele de reproducere tropicale unde există foarte puține alimente disponibile și femelele trebuie chiar să crească descendenți.

Rezultatele au fost publicate în Journal of Experimental Biology.