Tratamentul pentru durerea cronică începe în creier

Cercetătorii de astăzi regândesc natura și cauzele durerii cronice și nu o mai văd ca pe o formă supraviețuitoare a durerii acute, ci mai degrabă ca pe o boală complexă a sistemului nervos care modifică structura, funcția chimică și activitatea creierului.

O cincime din populația lumii suferă de dureri cronice care durează mai mult de 12 săptămâni, scrie Jessica Hamzelou într-un articol al New Scientist despre schimbarea paradigmei, al cărui Marco Loggia, cercetătorul durerii de la Universitatea Harvard, mai spune că cercetătorii au contribuit la problemele din jurul durerii cronice. până acum nu s-au pus întrebări bune, astfel încât marea majoritate a cunoștințelor noastre despre durerea cronică provin de fapt din extrapolarea rezultatelor cercetării privind durerea acută.

Durerea acută este în cea mai mare parte benefică, explică Loggia, dar durerea cronică - în care rețelele cerebrale continuă să transmită în mod eronat mesajul că suntem în pericol acut - nu este în interesul superior al corpului și o situație de alarmă care devine cronică începe să se schimbe activitatea creierului. Testele de imagistică a creierului pot detecta acum diferențe fizice în creierul persoanelor cu durere cronică, ceea ce înseamnă că, dacă o examinare fizică a unui pacient care se plânge de durere cronică nu prezintă o cauză evidentă din spatele durerii, cauza ar trebui căutată în creierul lor. În creierul său, nu în mintea sa, cercetătorul durerii atrage atenția, deoarece mulți pacienți cu durere cronică se confruntă doar cu faptul că plângerile lor fără un motiv aparent nu sunt luate în serios și cred că „doar” există în mintea lor .

Neurologul Marwan Baliki (Universitatea Northwestern) subliniază, de asemenea, că cauza durerii cronice nu trebuie găsită în stomac sau în spate, ci în creier. Baliki și colegii săi au examinat creierul pacienților cu dureri de spate cu imagistică și au constatat în timpul urmăririi de trei ani că în creierul pacienților ale căror dureri de spate au devenit cronice, volumul a două regiuni ale creierului - hipocampul responsabil pentru memorie și amigdala responsabil pentru emoții - este cu 10-15% mai mic, decât la cei cu dureri de spate în ultimele 12 săptămâni. Baliki afirmă: creierul este cel mai puternic predictor al faptului dacă durerea devine cronică sau nu. În plus, cei care au dezvoltat dureri cronice și-au pierdut substanța cenușie a creierului într-un ritm neobișnuit de rapid în următorii ani. În creierul celor care suferă de dureri cronice cronice, materia cenușie moare cu 8-10% mai repede - în fiecare an, cineva își petrece lupte cu durerea cronică cauzează pierderi de substanță cenușie, cât s-ar întâmpla în decursul a 10-20 de ani de îmbătrânire sănătoasă.

Deoarece sistemul imunitar joacă cu siguranță și un rol în distrugerea accelerată a substanței cenușii, într-un alt studiu, Baliki și colab. Au monitorizat celulele gliale ale creierului care au stimulat inflamația la persoanele cu dureri de spate cronice și la persoanele sănătoase. Diferențele s-au dovedit a fi uriașe: activitatea celulelor gliale a fost semnificativ mai mare în creierul celor cu dureri de spate, mai ales în zona senzorială dorsală a creierului și în talamus, care procesează informații senzoriale. După cum explică Baliki, dacă ne uităm la creierul cuiva cu o scanare imagistică, puteți afla imediat dacă persoana respectivă se confruntă cu dureri cronice. La persoanele cu fibromialgie, cercetătorii au descoperit o activitate mai pronunțată a celulelor gliale în cortexul cerebelos și în medulă. Potrivit loggiei deja citate, care și-au prezentat rezultatele la ultima conferință mondială asupra durerii din Japonia din toamnă, diferite tipuri de durere cronică ar putea fi, de asemenea, descrise ca având diferite boli imune ale creierului cu modele diferite de activitate a celulelor gliale.

Implicarea sistemului imunitar în dezvoltarea durerii cronice este, de asemenea, logică, deoarece celulele gliale sunt capabile să afecteze direct senzația de durere: proteinele pe care le produc sensibilizează fibrele nervoase care mediază senzația de durere, scăzând pragul lor de stimul. De asemenea, pot fi responsabili pentru reducerea substanței cenușii, astfel încât există deja o serie de studii în stadiul clinic care încearcă să reducă durerea cronică prin reducerea activității celulelor gliale.

Dacă se dovedește că durerea cronică este cauzată de procese inflamatorii la nivelul creierului, nu trebuie neglijat nici rolul emoțiilor și al psihologiei: intervențiile psihologice sunt încă eficiente. Un raport care analizează 30 de studii, de ex. a concluzionat, scrie Hamzelou, că cei cu dureri lombare cronice terapia comportamentală cognitivă și alte tehnici de coping mai eficiente decât tratamentele standard. Mai mult, oamenii pot fi învățați să își influențeze propria activitate cerebrală într-un mod mai direct - aceasta neurofeedback, folosind care studii au arătat că intensitatea durerii poate fi redusă atât în fibromialgie, durere cronică datorată leziunii măduvei spinării sau boli tumorale. Este, de asemenea, eficient, tehnici de meditație bazate pe prezența conștientă În plus, cantitatea de substanță cenușie din regiunile creierului implicate în percepția durerii crește chiar.

În mod surprinzător, dovezile sugerează că activitate fizica reduce, de asemenea, durerile lombare cronice și oboseala cronică, deși acest lucru necesită adesea reînvățarea mișcării, corelația implicită este atât de profund fixată în memorie încât mișcarea ar duce la durere. Cu toate acestea, cel mai important lucru în tratamentul durerii cronice, subliniază experții intervievați de New Scientist, este că recunoaștem că este o boală reală care necesită terapie eficientă, inflamație a sistemului nervos central.