Ascultă-ți nasul

Oamenii de știință spun că parfumurile îți pot îmbunătăți starea de spirit, te pot face să te simți sexy și chiar să slăbești

Articole similare

Gândește-te la parfumul tău preferat, spuneți cafea proaspăt măcinată, pin de munte sau trandafiri culese în grădină! Acum încearcă să descrii acest parfum! Este aproape imposibil, nu-i așa? Cu toate acestea, mirosurile și mirosurile sunt împletite indelebil cu anumite amintiri - cum ar fi combinația mirosului de protecție solară și o saltea de cauciuc ușor mucegăită, care îmi aduce imediat în minte verile din copilărie petrecute pe malul apei. Așa cum spunea o scriitoare americană, Helen Keller, „Mirosul este un vrăjitor puternic care te poate zbura de o mie de mile și în orice moment al vieții noastre”.

Mirosul este un simț misterios. În urma a cincisprezece ani de muncă grea, doi cercetători americani au făcut o descoperire uimitoare care le-a adus Premiul Nobel pentru medicină din 2004. Richard Axel și Linda Buck au identificat aproximativ o mie de gene care ne permit să recunoaștem și să memorăm aproximativ 10.000 de mirosuri diferite. Cercetarea lor ne-a ajutat să înțelegem procesele complexe prin care putem distinge între mirosul dulce de zambilă, aroma puternică a usturoiului sau, să zicem, mirosul pur și distinctiv de lămâie.

Mirosurile pot îmbunătăți starea de spirit a unei persoane, o pot face să se simtă atractivă și chiar o pot ajuta să piardă în greutate. Unele mirosuri ne resping - și nu întâmplător. Acestea pot indica faptul că gazul se scurge, laptele este acru sau carnea este alterată. Pot chiar salva vieți: de exemplu, simțim adesea fumul mult mai devreme decât observăm flăcările.

Mirosul este foarte complicat, dar adesea simțurile subestimate (vederea și auzul sunt de obicei considerate mai multe). Cu toate acestea, acesta este cel mai vechi simț al bărbatului și începe să-l folosească aproape imediat după naștere: chiar și un bebeluș de o oră recunoaște mirosul mamelonului mamei sale.

Descifrarea simțului mirosului
Fiecare miros și miros pe care îl simțim este alcătuit din compuși numiți parfumuri, fiecare dintre acestea fiind alcătuit dintr-un număr de molecule. O singură modificare a structurii chimice a unui astfel de miros poate fi suficientă pentru a schimba complet mirosul perceput. „Datorită unei mici modificări a structurii mirosului portocaliu, parfumul pe care îl obțineți va fi mai mult ca o șosetă transpirată”, spune Buck. Cercetătorul și Axel au descoperit că procesul de recunoaștere a mirosurilor începe cu aproximativ 350 de receptori de miros localizați într-un grup de celule din partea superioară a cavității nazale numită epiteliu olfactiv. Acești mici senzori detectează diferite detalii ale mirosurilor primite.

Dar cum diferențiază 350 de receptori milioanele de molecule care alcătuiesc peste 10.000 de mirosuri diferite recunoscute de oameni? Mai mulți receptori trebuie să lucreze împreună pentru a recunoaște fiecare miros. Atunci când un receptor detectează o moleculă de miros în nas, acesta trimite un semnal electric care identifică acel compus către becul olfactiv, această stație de releu de dimensiuni prune din creier. De acolo, un alt semnal începe în cortexul cerebral, unde informațiile de la receptori diferiți se îmbină, permițând recunoașterea „mirosului caracteristic al furtunii de vară”. Cu toate acestea, mecanismul exact al acestei ultime faze nu a fost stabilit până acum.

Poți pierde în greutate mirosindu-l?
Ei bine, o încercare merită cu siguranță! Nu există nicio îndoială că mirosurile vă accelerează în mod magic metabolismul și nici măcar nu încep să ardeți grăsimi într-un ritm amețitor, dar vă pot reduce pofta de mâncare. Ideea ideii este simplă: mirosurile ar putea să-ți facă creierul să creadă că ai mâncat deja. Dacă trucul funcționează, creierul tău indică faptul că ești deja plin, așa că vei mânca mai puțin și vei începe să slăbești. Această metodă a dat naștere și teoriei conform căreia mirosul de vanilie te poate ajuta să slăbești, reducându-ți pofta de ciocolată.

Vrei dovezi? Un studiu al neurologului din Chicago, Alan R. Hirsch, publicat în 1995, a constatat că persoanele supraponderale participante au pierdut, de asemenea, aportul de alimente și greutatea corporală atunci când miroseau măr verde, mentă sau banană ori de câte ori erau mâncate sau flămânse. Mirosurile puteau fi adulmecate de la dispozitive mici precum rujul.

Puteți încerca și o versiune a metodei acasă, spune Hirsch, dacă respirați adânc mâncarea înainte de a începe să mâncați. Experții spun că o persoană nu mai mănâncă atunci când simțul mirosului și gustul este deja saturat - chiar dacă stomacul nu este plin. Pentru un miros cât mai complet, mâncați mâncarea cât mai cald posibil și mestecați-o foarte bine.!

Hirsch investighează acum dacă îmbunătățirea aromei este și mai eficientă atunci când se adaugă potențatori ai aromei în alimente. Participanții la cele mai recente cercetări ale sale stropesc arome cristaline fără calorii - cum ar fi brânză cheddar, taco, mure, mentă sau cacao - pe alimentele lor pentru a determina dacă excesul de aromă ajută la semnalul către centrul de plinătate: câteva mușcături au fost suficiente. Cercetările sunt încă în desfășurare, dar rezultatele preliminare arată că cei 92 de participanți au pierdut în medie 15 lire sterline în șase luni.

Dacă puteți rezista la orice altceva decât la ciocolată, un plasture parfumat cu vanilie numit Crave Control, testat în Anglia, vă poate ajuta să vă opriți pofta de dulciuri. Patch-ul a crescut cu succes puterea de voință a celor implicați în studiul Spitalului St. George din Londra.

Te mai îndoiești de asta? Ei bine, există un miros care vă va ajuta cu siguranță: mirosul de transpirație din exercițiile regulate de ardere a caloriilor.

Mirosurile de atracție
Mirosul poate juca, de asemenea, un rol important în alegerea perechilor de către femei (bărbații, deloc surprinzător, tind să se concentreze asupra epilului sexual vizibil). - Femeile sunt mai întâi atrase vizual de un bărbat și apoi comportamentul lor devine principala considerație. Cu toate acestea, dacă intră într-o relație mai confidențială, mirosul va fi, de asemenea, un factor important, spune dr. Rachel Herz, cercetător la Universitatea Brown, care studiază relația dintre mirosuri și comportament.

Există un motiv sociobiologic pentru toate acestea: se poate remonta la faptul că o femeie are nevoie de un cuplu cu care se potrivește genetic, astfel încât copiii lor să poată fi sănătoși. „Amprentele mirosului” ale persoanelor sunt la fel de caracteristice ca și amprentele lor (întrebați doar un fraier sau o femeie care doarme cu tricoul soțului când nu este acasă). „Aceste mirosuri pot fi indicații speciale care spun unei femei că genele unui bărbat sunt suficient de similare cu ale sale pentru a fi compatibile, dar și suficient de diferite pentru a garanta sănătatea descendenților”, explică Herz.

Fără mirosuri
Imaginați-vă cum poate fi viața dacă ceva nu merge bine cu procesul complicat al mirosului. Melissa Wittenborn, 48 de ani, din Hinsdale, Illinois, și-a pierdut simțul mirosului în 2003 ca urmare a unui accident de patinaj. A căzut, s-a lovit la cap și a fost dus la secția de terapie intensivă cu o fractură de craniu și un accident vascular cerebral. În mod miraculos, a fost complet recuperat - și-a pierdut doar simțul mirosului. Medicii spun că este probabil ca atunci când capul său a lovit gheața, creierul i s-a legănat înainte și înapoi în craniu, în timp ce un nerv din cortexul olfactiv a fost tuns.

Sau la trei luni după accident, Wittenborn stătea pe veranda din spate a casei sale, în timp ce un pompier se repezea în grădina sa, căutând tabloul electric. De asemenea, l-a întrebat dacă simte mirosul fumului. Habar n-avea că a izbucnit un incendiu la doar câteva străzi distanță și a fost îngrozită că, când era singură acasă, „aș putea sta liniștit în casa arzătoare, fără să știu focul”.

Pericolul potențial a fost evitat în cele din urmă prin instalarea de detectoare de fum și gaze, dar viața inodoră nu este încă așa cum a fost înainte: „Îmi este atât de dor, de exemplu, încât nu simt mirosul curat al copiilor și sotul meu dupa dus. Când primesc flori, miros instinctiv, dar fără rezultat.

Odată cu mirosul, gustul i s-a pierdut și a început să se îngrașe o vreme. Există o teorie, explică neurologul din Chicago, Alan R. Hirsch, că mirosul alimentelor stimulează inițial pofta de mâncare, dar după un timp ajută la indicarea faptului că unul este plin; dar dacă nu există miros, nu există nici o indicație (vezi caseta noastră!).

Wittenborn ia acum vitamine și suplimente la sfatul medicului ei, în speranța că mirosul ei va putea reveni. Potrivit lui Hirsch, există indicii că fosfatidilcolina poate ajuta la îmbunătățirea percepției olfactive. Dar nu există dovezi în acest sens, iar nervii unor pacienți se regenerează fără niciun ajutor. Până acum, Wittenborn a reușit să miroasă cafea sau pizza la cuptor doar pentru o clipă.

Pot exista mai multe motive pentru pierderea mirosului, cum ar fi o leziune a capului asemănătoare lui Wittenborne, polipi nazali (care pot fi îndepărtați chirurgical) și chiar o răceală severă care poate deteriora epiteliul olfactiv. Anumite medicamente, cum ar fi statinele, pot avea efecte secundare similare. În acest caz, simțul mirosului poate reveni după ce încetați să luați medicamentul.

Medicii folosesc probe de miros pentru a determina dacă persoana care apelează la ele miroase aproximativ 40 de mirosuri diferite, precum și colegii lor de același sex. Pe măsură ce o persoană îmbătrânește, simțul mirosului său se deteriorează: între 65 și 80 de ani, aproximativ jumătate dintre oameni experimentează o deteriorare treptată a simțului mirosului; Peste vârsta de 80 de ani, această proporție crește semnificativ. Problemele cu mirosul sunt uneori primele simptome ale bolilor grave. „Unul dintre semnele comune ale bolii Alzheimer este simțul mirosului slăbit”, spune Richard Doty, directorul Centrului pentru Cercetarea Mirosului și Gustului de la Universitatea din Pennsylvania. Adesea, scleroza multiplă prezintă, de asemenea, insuficiență olfactivă pentru prima dată, iar un sentiment de miros ciudat poate prezice o criză epileptică.

Dar pentru majoritatea dintre noi, mirosurile sunt bucuroase și liniștitoare, chiar dacă le luăm de la sine. Mirosul de pui fript poate evoca mama unui bărbat, mirosul de iarbă proaspăt tăiată poate evoca vara, dar multe alte mirosuri obișnuite dovedesc, de asemenea, câte amintiri frumoase pot provoca mirosul nostru.