Cum ar fi lumea fără țânțari?

Putem scăpa de planeta noastră de țânțari? La cererea revistei științifice Nature, oamenii de știință din lume care au liderul insectelor au încercat să prezică consecințele exterminării complete a insectelor care suge sânge, care deseori răspândesc boli grave, în mediul, umanitatea și Pământul nostru.

Proliferarea sezonieră a țânțarilor cauzează o mulțime de probleme în întreaga lume. Femelele din multe specii au nevoie de sânge pentru a depune ouă, deci pot răspândi multe boli prin suptul sângelui animalelor sau al oamenilor. De exemplu, numai malaria infectează aproximativ 247 de milioane de persoane în fiecare an, iar boala afectează în medie 1 milion de victime.

Ce s-ar întâmpla dacă țânțarii ar dispărea? Poate Pământul să poată supraviețui exterminării lor fără consecințe grave? Câte milioane de vieți ar fi salvate de lipsa lor și cât ar costa asta comunitățile naturale de viață din care țânțarii sunt parte integrantă? Întrebările sunt împărtășite de cercetători.

De fapt, aproximativ 3.500 de membri ai speciilor de țânțari descriși în prezent pot fi găsiți pe aproape fiecare continent, în aproape orice fel de habitat. Au existat de peste 100 de milioane de ani și au evoluat alături de multe specii în evoluție. Astfel de specii sunt în mare parte interdependente prin „scoaterea” unei specii de țânțari din habitatul său, privarea unui prădător de prada primară sau eliminarea partenerului polenizator al unei plante. Cu toate acestea, oamenii de știință cred că pierderea ecologică cauzată de dispariția unei specii poate fi prevenită sau remediată în multe cazuri dacă nișa ecologică eliberată, așa-numita nișă (adică toate condițiile chimice, fizice, spațiale și temporale în care o anumită organismul este capabil să persiste) la o altă specie.

Fără țânțari, ruta de migrație a renilor s-ar schimba

Tundra arctică este inundată în fiecare an din nordul Canadei până în Rusia de roiuri uriașe de țânțari în urma topirii zăpezii. Expertul în insecte Bruce Harrison (Departamentul pentru mediu și resurse naturale din Carolina de Nord, Winston-Salem, Carolina de Nord) spune că țânțarii sunt o sursă importantă de hrană pentru păsările migratoare care cuibăresc în tundră. Dacă ar dispărea, numărul păsărilor ar putea scădea cu peste 50%. Cu toate acestea, biologul Cathy Curby (US Fish and Wildlife Service, Fairbanks, Alaska) a infirmat prezicerea că probele de stomac de la păsările migratoare nu conțin niveluri semnificative de resturi de țânțari.

În același timp, roiurile de țânțari pot avea un impact puternic asupra rutelor de migrație a renilor. Renii încearcă să evite insectele care suge sânge, care, atunci când sunt lovite, consumă aproximativ 300 de mililitri de sânge pe zi din fiecare membru al unui efectiv. Fără țânțari, traseele s-ar schimba, ceea ce, potrivit opiniei unanime a cercetătorilor, ar provoca daune enorme alimentării cu nutrienți a zonelor afectate. (Dacă nu există reni, nici prădători, rămășițele animalelor moarte nu mai hrănesc solul, iar anul viitor vegetația va deveni și mai slabă, ceea ce ar putea atrage alți erbivori în zonă.)

Larvele de țânțari sunt principala sursă de hrană pentru multe animale acvatice

Larvele de țânțari roiesc de obicei în apele dulci de suprafață calmă vara (sau la tropice în timpul sezonului ploios). Ca organisme care se descompun, consumă frunze putrezite, resturi organice și organisme de dimensiuni microscopice și le transformă în substanțe nutritive care pot fi preluate de plante. Întrebarea este: alte organisme degradante pot prelua rolul larvelor de țânțari? Oamenii de știință răspund: da. Există multe organisme degradante în ape, iar larvele de țânțari nu sunt cele mai importante dintre acestea. Cu toate acestea, un studiu din 1974 realizat de John Addicott (Universitatea din Calgary, Alberta, Canada) aruncă lumină asupra faptului că echilibrul dintre speciile care urmăresc un stil de viață degradant depinde în mare măsură de prezența larvelor de țânțari. Ei controlează alte organisme degradante, care în absența lor ar deveni dominante și ar deplasa mai multe specii.

Larvele de țânțari sunt un aliment important pentru multe specii

Entomologul Richard Merritt (Michigan State University, East Lansing, Michigan) a declarat că sute de specii de pești vor suferi și ele de deficit de țânțari. Așa-numitul comportament de hrănire a peștilor care se hrănesc cu larve de țânțari este foarte codificat genetic, astfel încât aceste organisme nu sunt foarte capabile să-și schimbe dieta nici măcar pentru supraviețuire. Și dispariția lor ar putea afecta lanțul alimentar. Situația este similară pentru alte organisme: multe specii de insecte, păianjeni, salamandre, șopârle și broaște și-ar pierde, de asemenea, hrana primară în absența țânțarilor.

În cazul păsărilor, situația este poate puțin mai bună. Într-un studiu francez, reproducerea înghițiturilor a fost monitorizată într-o zonă a unui parc tratat anterior cu repulsiv pentru țânțari. Cercetătorii au descoperit că păsările au cheltuit în medie doi pui în această locație comparativ cu cei trei găsiți în zonele netratate. Deși diferența este izbitoare, experții cred că păsările pot găsi cu ușurință alte insecte care apar în număr mare în habitatul lor în loc de țânțari.

Din perspectiva plantelor

Ecologa evoluționistă Dina Fonseca (Universitatea Rutgers, New Brunswick, New Jersey) citează țânțarii pitici ca exemplu al efectelor ecologice ale țânțarilor. Adulții se hrănesc de obicei cu nectar, timp în care polenizează o mulțime de plante tropicale utile, cum ar fi tufa de cacao. Dacă ar fi exterminați, chiar și comerțul prin culturi ar simți lipsa țânțarilor. Cu toate acestea, expertul în insecte Janet McAllister (Centre for Disease Control and Prevention, Fort Collins, Colorado) a declarat că alte specii ar putea prelua cu ușurință rolul polenizator al țânțarilor.

Se poate reduce răspândirea bolii?

Potrivit lui Daniel Strickman (Departamentul Agriculturii SUA, Beltsville, Maryland), singura consecință gravă și ecologică a eradicării țânțarilor care răspândesc boala și care suge sânge ar fi salvarea multor vieți. În Africa, de exemplu, Organizația Națională a Sănătății (OMS) estimează că o medie de 1,3% din PIB este cheltuită pentru combaterea malariei în Africa subsahariană.

Controlul țânțarilor pe malul lacului Balaton

Cu toate acestea, rezultatele ecologului Phil Lounibos (Florida Medical Entomology Laboratory, Vero Beach, Florida) sugerează că eradicarea țânțarilor ar atenua doar temporar suferința umană, deoarece speciile purtătoare de agenți patogeni s-ar putea înlocui cu ușurință. Cu echipa sa de cercetare, a studiat femelele de țânțari (Aedes aegypti) care răspândesc febra galbenă și a constatat că unii dintre ei au fost capabili să fertilizeze masculi din altă specie, țânțarul tigru asiatic (Aedes albopictus), care răspândește o varietate de boli umane. Cu toate acestea, fertilizarea a sterilizat femela, ceea ce înseamnă că nu pot produce descendenți. Potrivit lui Lounibos, aceasta este o ilustrare bună a modului în care o specie de insectă o depășește pe alta.

Expertul în insecte Joe Conlon (American Mosquito Control Association, Jacksonville, Florida) spune că țânțarii au nișe ecologice care pot fi ocupate și de alte insecte. Dacă îi exterminăm, reprezentanții și elementele mediului dat se vor dezvolta fără ele. Consecințele lipsei de țânțari sunt aproape imprevizibile, dar viața nu s-ar opri în acel moment.

Revenind la întrebarea principală, atunci, se pare că răspunsul este nu: nu putem scăpa Pământul de țânțari, deoarece, ca urmare a exterminării lor complete, mii de specii de animale și plante ar putea cel mai probabil să se îndrepte spre pragul dispariției . Examinând problema din punct de vedere uman, imaginea ar putea fi mai optimistă, dar nu există nicio garanție că țânțarii pot scăpa de agenții patogeni pe care îi răspândesc și că țânțarii pot fi înlocuiți cu alte insecte, astfel încât doar exterminarea poate oferi o perioadă temporară. soluţie. Toate viețuitoarele, inclusiv țânțarii, au un loc în biosferă, fără ele, echilibrul actual dintre specii ar fi supărat, iar consecințele sunt imprevizibile.

Cum se protejează împotriva țânțarilor?

Cea mai frecvent utilizată metodă de exterminare împotriva țânțarilor adulți este epuizarea chimică, în care o neurotoxină este pulverizată pe sol dintr-un vehicul sau în aer dintr-un avion. Atacă sistemul nervos al insectelor, deci afectează nu numai țânțarii, ci și toate insectele, precum și organismele acvatice. Avantajul acestei metode este că nu poate fi întârziată cu ea, deoarece poate fi aplicată oricând la formele deja zburătoare, dar în același timp condițiile meteorologice nefavorabile împiedică pulverizarea.

Una dintre cele mai cunoscute forme de combatere biologică este Bacillus thuringiensis ssp. utilizarea unei toxine produse de bacteria israelensis, care este consumată de organismele acvatice atunci când este pulverizată pe suprafața apei, dar atunci când este utilizată în concentrația prescrisă, ucide selectiv numai larvele țânțarilor de șold (Culicidae) și țânțarilor cu cocoașă ( Simuliidae). Acest lucru se datorează faptului că sunt necesare condiții speciale pentru a obține efectul, care sunt prezente doar în limfaticele larvelor. Dificultatea metodei constă în faptul că poate fi utilizată doar într-o etapă scurtă în dezvoltarea țânțarilor și, prin urmare, este necesară detectarea în avans a locurilor de reproducere a țânțarilor.