Ei și-au închis subiecții experimentali în corpul bebelușului Barbie

Neurologii suedezi experimentează de ani de zile cu modul în care creierul nostru percepe corpul nostru. Au reușit acum să creeze o iluzie în care voluntarii au simțit o operație - fie o păpușă Barbie fără viață, fie o uriașă de patru metri - ca a lor.

Henrik Ehrsson și personalul de la Brain, Body and Self Laboratory îl cercetează, cât de realist creierul nostru percepe corpurile și mediul nostru. Experimentele au arătat că creierul nostru este destul de ușor înșelat.

În 2008 pentru cercetători au reușit experimental să evoce o experiență în afara corpului. Au fost efectuate mai multe experimente, dar scopul fiecăruia a fost acela de a pune pe capul voluntarilor două „ecrane” cu două ecrane mici, utilizate și pentru jocuri video, și de a proiecta pe ecrane o imagine dintr-o pereche de camere montate pe capul altei persoane sau al unui manechin. Electrozii au fost atașați la degetele mijlocii și arătătoare ale mâinilor stângi ale subiecților și conectați la un instrument de măsurare pentru a vizualiza reacțiile emoționale ale voluntarilor.

Romancierii și regizorii au fost de multă vreme preocupați de întrebarea cum se poate simți să trăiești într-un corp mult mai mic sau mai mare decât de obicei. Jonathan Swift a scris povestea lui Gulliver, care a vizitat țara piticilor și a giganților în urmă cu aproape 300 de ani. Eroul romanelor lui Lewis Carroll, Alice, se micșorează sau crește sub influența unei varietăți de băuturi și alimente. Cu toate acestea, experimentarea acestor experiențe a aparținut până acum tărâmului fanteziei.

Echipa de cercetare suedeză cu soluții similare experimentelor care evocă o experiență în afara corpului a reușit să creeze o dezamăgire senzorială la subiecții care i-au făcut pe indivizi să se simtă fie într-o păpușă Barbie, fie într-un gigant de patru metri.

Cercetătorii revistei online cu acces deschis PLoS ONE descriu acest lucru ca pe o dezamăgire senzorială schimbă fundamental modul în care indivizii percep lumea fizică. Cei „din corpul mai mic” au simțit că lumea era populată cu mâini uriașe și creioane de dimensiuni din lemn. Pe de altă parte, oamenii care „se ascundeau” în corpul uriaș percepeau aceleași lucruri ca o versiune minusculă de joc a obiectelor reale.

Pentru a-i face pe subiecți să se simtă proprii subiecților experimentali, cercetătorii au folosit o metodă similară pentru a crea o experiență în afara corpului. Cercetătorii au atins picioarele participanților și manechinele la scară în același timp, fie cu mâinile goale, fie cu un băț. Cu toate acestea, subiecții au văzut picioarele operațiilor în locul propriilor picioare prin monitoarele din fața ochilor. Această combinație de atingere și vedere a fost suficientă pentru a înșela subiecții și a simți piciorul fals ca al lor. Liderul experimentului, Björn van der Hoort, chiar a transpirat unul dintre participanți când a tăiat piciorul manechinului cu un cuțit.

Lucrurile au început să devină foarte ciudate după aceea. Cercetatorii au schimbat în secret picioarele manechinului sau pe picioarele unui gigant de 400 de centimetri, sau al unui pitic de 80 de centimetri sau al unui bebeluș de 30 de centimetri. Apoi au agățat un cub în fața camerelor și au rugat subiecții să îl descrie în cuvinte sau să arate cu mâna cât de mare era cubul pe care îl credeau. Dacă piciorul nou era mic, subiecții tindeau să supraestimeze dimensiunea cubului. Cu toate acestea, dacă piciorul artificial a fost uriaș, dimensiunea cubului a fost subestimată - cu o medie de 40%.

În cele ce urmează, Van der Hoort intenționează să o facă folosiți imagistica creierului pentru a examina modul în care creierul răspunde atunci când constată că corpul este prea mic sau prea mare. Cercetătorul presupune că părțile creierului legate atât de viziune, cât și de percepția spațială sunt active atunci când oamenii încearcă să-și imagineze cum să se adapteze la noua lor dimensiune.