Furtuni de zăpadă de noapte pe Marte

Ninsoarea pe Marte nu este o informație nouă, am văzut deja un fenomen similar cu ninsoarea din înregistrările lui Phoenix Lander. Cu toate acestea, pe baza modelelor meteorologice anterioare marțiene, această zăpadă a fost considerată a fi un proces pașnic și lent - dar cercetătorii francezi și americani au privit acum norii de zăpadă și precipitațiile roșii ale planetei într-un mod nou. Diverse măsurători atmosferice nocturne ale sondelor care orbitează Marte au descoperit anomalii interesante care nu pot fi explicate de modelele anterioare în zone în care erau prezenți nori asemănători circului pe cerul zilei.
Cercetătorii au folosit acum o combinație de trei modele meteo pentru a studia comportamentul norilor marțieni și a zăpezii care cad din ele, obținând astfel o eficiență mult mai bună decât utilizarea modelelor individual. Calculele obținute cu metoda susțin observațiile unităților orbitante marțiene, anomaliile nocturne neînțelese anterior în ele.

Cel mai important element al noii metode este că este capabil să arate nu numai locația, ci și dinamica sistemelor meteorologice emergente - s-a dovedit, de asemenea, că zăpada nu cade în liniște în comparație cu ideile anterioare, dar furtunile bruște de zăpadă o ajută apropiați-vă de suprafață. Condițiile pentru formarea furtunilor de zăpadă atmosferice sunt, de asemenea, neobișnuite: în timp ce în timpul zilei norii care plutesc la o altitudine de 10-20 km deasupra suprafeței au o temperatură uniformă, dar de la apus, temperatura lor scade cu 4 ° K pe oră. Între timp, coloanele de aer fierbinte în creștere de la suprafață se întâlnesc cu stratul de aer care conține gheață de răcire continuă, ca urmare a amestecării, cca. la ora 2-3 noaptea, se formează vânturi puternice și turbulente spre suprafață, care transportă cu ele cristalele de gheață ale norilor. Din nori, cristalele microscopice cad 1-2 km în aproximativ 5-10 minute - anterior călătoriseră atât de mult în 4 ore. Calculele model au arătat că radiația/răcirea nocturnă a circurilor marțiene este esențială pentru turbulențele vehemente ale acestor furtuni de zăpadă și nu s-ar putea dezvolta condiții atmosferice similare în zonele fără circ. Sondele din jurul lui Marte au văzut exact același lucru, așa că modelul combinat și observațiile sunt în acord bun unul cu celălalt.

Deși o furtună de zăpadă de această magnitudine este considerată moderată în condiții terestre (amestecarea verticală este de aproximativ dimensiunea unui nor mediu de furtună terestră), curenții turbulenți se intensifică în atmosfera marțiană rară, ceea ce poate afecta siguranța viitoarelor sonde marțiene și a aterizărilor umane. Vânturile rotitoare nu ajung la suprafață, dar în stratul de aer la câțiva kilometri sub nivelul norului pot provoca perturbări severe unei unități de aterizare care trece acolo.
Modelul combinat a dezvăluit, de asemenea, că formarea turbulențelor atmosferice peste Arctica marțiană ar putea duce la niveluri de apă mult mai ridicate și acest fapt ar putea explica modul în care cantitățile semnificative de apă au fost epuizate de pe Marte. Nu este încă clar în ce măsură apa din circuri poate ajunge la straturile de aer superioare sub influența sistemelor convective nocturne și cât de mult poate cădea din ele în viscolul furtunilor de zăpadă, ceea ce necesită calcule mult mai precise decât în prezent.
Rezultatul cercetării a fost publicat în revista Nature Geoscience pe 21 august.

Traducere de Mónika Landy-Gyebnár
(Mai multe traduceri de la autor pe facebook: Heaven - On Earth - Underground)