Jocurile Olimpice Genetice

Sportivii vedetă datorează mult din succes părinților lor prin intermediul genelor lor. Studiile asupra monozigoților și bicepsului au sugerat că secretul triumfului atletic depinde de până la 80 la sută din gene. Nu se știe încă exact care genă o face câștigătoare, dar cercetătorii cunosc deja unii dintre candidați. În 1998, de exemplu, s-a descoperit diferența dintre două variante ale genei care codifică enzima de conversie a angiotensinei. (Această enzimă mă ajută să crească mușchiul inimii și celulele musculare să folosească oxigen în timpul antrenamentului.) Astăzi, se crede că această genă este responsabilă pentru rezistență, deoarece o variantă poate crește rezistența alergătorilor de maraton, iar cealaltă variantă genică este utilă în sporturile care necesită efort exploziv - sunt adesea arătate la înotătorii campioni mondiali.

Gena numită ACTN3, descoperită de cercetătorii australieni, are un efect similar, întrucât una dintre cele două variante ale sale, denumită R, este utilă în sporturile de anduranță, iar varianta X ajută la efortul exploziv al sprinterilor sau al haltere, de exemplu. Desigur, mai este un drum lung de parcurs înainte ca toate diferențele genetice care fac parte din devenirea de campion să fie trasate. Nimic nu este mai caracteristic dificultăților decât faptul că greutatea este afectată de, de exemplu, nu mai puțin de 4.000 de gene. Există și alte inovații în știința sportului. Inițial, nu părea o idee bună să blochezi fluxul de sânge în brațul superior al unei persoane care a avut un atac de cord, deoarece lipsa fluxului de sânge cauzează de obicei moartea celulelor.

Cu toate acestea, în 2010, un grup de cardiologi a constatat că această intervenție a redus leziunile cardiace traumatice. Acest rezultat a atras atenția lui Dick Thijssen, cercetător la Universitatea John Moores din Liverpool, scrie New Scientist. În studiul inițial, în decurs de 12 ore de la infarct, pacienții au fost puși pe o centură gonflabilă pe brațele superioare, care a fost umflată timp de cinci minute, strângând vasele de sânge și apoi coborând centura. Manevra a fost repetată de trei ori. S-a constatat că pacienții tratați în acest mod au murit mai puțin cu zona inimii decât cei fără tratament. Cercetătorul din Liverpool s-a gândit atunci că o procedură de constricție vasculară numită precondiționare ischemică (IPC) ar putea fi benefică și pentru sportivi.

Cincisprezece oameni sănătoși, adesea sportivi, au fost rugați să parcurgă cu bicicleta cinci kilometri la maxim - o dată după încălzirea obișnuită și o altă dată după tratamentul cu IPC. Efectul IPC a fost spectaculos: bicicliștii au parcurs distanța cu 30 de secunde mai puțin. Personalul universitar din Toronto a testat IPC pe cei mai buni înotători din țară și a constatat că distanța de 100 de metri ar putea fi completată cu 0,7 secunde mai rapid cu această tehnică prin înotul rapid. Acesta este un avantaj imens în această cursă. Înainte ca orice sportiv de elită să se grăbească la centură, ar trebui să fie clar că cercetătorii habar nu au ce se află în spatele fenomenului.

Este posibil ca IPC să elibereze un anumit factor de protecție în organism, dar nimeni nu știe ce ar putea fi. Și chiar dacă cercetătorii au aflat cum IPC menține celulele cardiace în viață după un atac de cord, mecanismul efectului de îmbunătățire a performanței poate fi destul de diferit. Într-o procedură numită crioterapie, unui atlet care stă într-o cameră specială i se oferă aer rece pentru o perioadă foarte scurtă de timp, cu o temperatură de până la minus 160 de grade Celsius. Astfel de criocamere au fost folosite, de exemplu, de echipa de rugby galeză pentru a accelera normalizarea corpului lor după un antrenament intens. Această metodă este cunoscută și în Ungaria, fotbaliștii de la Debrecen au încercat-o deja, iar fostul terapeut al echipei a oferit un astfel de leac și membrilor echipei de handbal masculin înainte de olimpiadă.

Temperatura corpului pacientului care poartă un costum de baie mumie scade cu 0,5 grade, iar temperatura pielii cu 2-3 grade în timpul tratamentului, care durează 1-3 minute. Susținătorii metodei spun că crioterapia încetinește metabolismul în mușchii deteriorați. La locul leziunii, fluxul sanguin crește mai întâi și apoi încetează, ducând la moartea celulelor afectate. Personalul de la Institutul INSEP din Paris a arătat un efect diferit al unei băi cu apă rece: o baie făcută după antrenament a îmbunătățit performanța sportivilor într-un test de canotaj. Efectul a fost mai convingător atunci când subiecții se scăldau pe rând în apă rece și fierbinte.

Cu toate acestea, performanța nu este doar o chestiune de fitness fizic, ci și de fitness și condiție mentală, care pot fi dezvoltate într-o stare alertă și inconștientă. Institutul Max Planck din München, de exemplu, cercetează modalități de a modela în mod conștient visele. Au dezvoltat o metodă prin care visele rele recurente pot fi transformate în imagini de vis plăcute. Cu „visarea conștientă”, în starea dintre trezire și somn, subiecții erau conștienți de visele lor și puteau să-și schimbe chiar și coșmarurile. Acest lucru este, de asemenea, important, deoarece cercetările americane au arătat că visele plăcute pot spori semnificativ performanța sportivilor.

Desigur, visele conștiente sunt foarte greu de realizat. Într-un experiment efectuat la Universitatea din Berna, Daniel Erlacher i-a trezit pe dormitori la primele ore ale dimineții și i-a întrebat despre visele abandonate, precum și despre imaginile dorite ale viselor, înainte de a le readuce la culcare. Anterior, doar 10% dintre cei din experiment erau capabili să viseze conștient și, după utilizarea tehnicii de mai sus, rata de succes a crescut peste 50%. Metoda este folosită de mulți sportivi. Grupul lui Erlacher a întrebat 800 de sportivi germani despre visele lor și 20% dintre cei chestionați au raportat că folosesc frecvent această metodă, despre care spun că vor contribui cu siguranță la îmbunătățirea performanței lor.

Pentru a obține cea mai bună stare nervoasă posibilă, unii sportivi încearcă să-și controleze undele cerebrale chiar și atunci când sunt treji. O modalitate de a face acest lucru este printr-o metodă numită neurofeedback. În acest caz, electrozii așezați pe capul sportivului sunt folosiți pentru a măsura activitatea electrică a creierului, care poate fi văzută și de subiect pe un monitor de computer. Dacă ești abil, poți afla cum poți influența undele creierului. Neurofeedback-ul îi poate învăța pe sportivi cum să-și aducă creierul într-o stare de maximă atenție și concentrare. De asemenea, poate îmbunătăți coordonarea ochi-mână. Puține rezultate experimentale au fost publicate până acum despre procedură, dar, potrivit New Scientist, este de conceput că cineva a obținut deja rezultate excelente cu un control special al creierului, dar nu și-a legat metoda de nasul altora.

Micul dejun al campionilor

La momentul primelor olimpiade din epoca modernă, în 1896, relația dintre consumul de alimente și lichide și performanța sportivului nu era încă cunoscută. Ceea ce a ajuns pe masa olimpienilor a fost determinat de normele epocii: „munca fizică grea” implică atunci o mulțime de carne roșie, clătită cu o cantitate adecvată de vin roșu. Potrivit Fiona Pelly, dietetician sportiv la Universitatea din Queensland, micul dejun olimpic de atunci nu ar fi potrivit doar astăzi, dar nici măcar sănătos. Ceea ce s-a întâmplat de atunci poate fi descris și ca o călătorie de la proteine la carbohidrați.

1896, Atena. În dimineața cursei, maratonistilor li s-au servit ouă, brânză și măsline, vin roșu și portocale pentru desert. În timpul maratonului, alergătorilor nu li s-a dat apă, dar li s-a permis să consume portocale. Atunci carbohidrații au fost adăugați la meniul sportivilor activi și - datorită rolului lor în creșterea rezistenței - au rămas și acolo.

1904, St. Louis. S-a remarcat că Thomas Hicks, campionul maratonului masculin, s-a reîmprospătat cu un cocktail special, încercând să evite consumul de apă potabilă locală: băutura sa energizantă consta din coniac, albușuri de ou și stricnină. Prezența alcoolului, ca stimulent cunoscut, și a albușului de ou nu trebuie explicată, dar stricnina, care este o otravă extrem de puternică, nu este deloc evidentă. Știm că crește circulația sângelui la densități mici, dar este sigur că, amestecat cu alcool, provoacă probleme de concentrare și coordonare și, de asemenea, provoacă plângeri la nivelul stomacului. Conform cronicilor, Hicks a prezentat simptome toxice de mai multe ori în timpul cursei (odată s-a prăbușit în albastru) - nu victoria din ochii de astăzi, ci supraviețuirea sa în căldura umedă de 33 de grade, în ciuda listei de altfel la fel de dopate de stricnină și alcool a alergat un maraton.

1932, Los Angeles. Micul dejun standard a fost format din cârnați, ouă, vafe, brânză și fructe, iar pentru prânz, sportivilor li s-a oferit carne de vită, pește și legume. În lumea sportului, dieta „în stil american” a fost larg răspândită: sportivii s-au concentrat pe consumul multor alimente gătite cu carne și legume, iar proteinele au fost întotdeauna o parte importantă a dietei.

1972, München. Prima dietă sportivă creată științific a debutat la Jocurile Olimpice de la München. Pentru micul dejun, fructe, cereale și carne, pentru prânz și cină, carne, paste sau orez și legume erau pe masa olimpienilor. Cea mai importantă schimbare a fost creșterea spectaculoasă a popularității alimentelor bogate în carbohidrați, deoarece s-a dovedit că acestea ar putea crește în mod demonstrabil performanța pe termen scurt (carbohidrații furnizează multă energie fără ca organismul să aibă nevoie de prea mult oxigen).

2000, Sydney. Sportivilor li s-au dat deja carbohidrați pentru fiecare masă. Un mic dejun olimpic tipic consta din cereale integrale (adică nu este dezbrăcat de sâmburi), lapte cu conținut scăzut de grăsimi, ouă și șuncă, iar masa de prânz constă de obicei din pizza, paste și mâncăruri de orez prelucrate diferit. În pregătire, pentru prima dată în istoria olimpiadelor, dieteticienii au început să implice olimpicii participanți într-un „mod organizat” la proiectarea dietei: au fost întrebați de ce mâncare au nevoie și apoi au împărtășit rezultatele experților de la Australian Sports Institute. Potrivit imaginii din răspunsuri, o dietă cu conținut scăzut de grăsimi, bogată în carbohidrați suplimentată cu legume și produse lactate aburite funcționează cel mai bine.