Sarcina nucleară asupra armelor și torului dezarmate - departe de sfârșitul puterii nucleare

Principala întrebare din articolul nostru recent, Renașterea nucleară - furnizarea incertă de uraniu, a fost dacă cererea crescută de combustibil de la centralele nucleare ar putea fi satisfăcută. Concluzia scrisului a fost că nu va exista nicio problemă în acest domeniu până în 2020 și este iresponsabil să se prevadă pentru o perioadă mai lungă de timp.

nucleară

Cu toate acestea, experții în energie nucleară sunt optimiști. De exemplu, deoarece uraniul, deși în concentrații diferite, se găsește peste tot pe Pământ. Extracția sa se plătește atunci când concentrația de minereu de uraniu în rocă ajunge la 500-5000 grame/tonă sau când costul extracției nu depășește 130 USD pe kilogram de minereu de uraniu. Se estimează că nu se așteaptă o creștere drastică a prețurilor în acest deceniu.

Potrivit lui Attila Aszódi, șeful Institutului Tehnic Nuclear de la Universitatea de Tehnologie din Budapesta, prețul energiei electrice produse în centralele nucleare este mult mai puțin sensibil la prețul combustibilului decât în ​​centralele pe cărbune, gaz sau petrol. În cazul acestora din urmă, când prețul materiilor prime se dublează, prețul energiei electrice crește de 1,5 ori, în cazul centralelor nucleare - unde costul investiției este ridicat, dar costul combustibilului este scăzut - creșterea este de numai aproximativ 10 la sută.

Funcționarea celor 436 de reactoare care funcționează în prezent în lume poate fi acoperită prin extracția a aproximativ 66.000 de tone de uraniu pe an. Cu tehnologiile cunoscute și aplicate industrial, rezervele mondiale de uraniu care pot fi extrase din punct de vedere economic pot fi estimate la aproximativ 5,5 milioane de tone, ceea ce este suficient pentru volumul actual de energie nucleară până la sfârșitul acestui secol. Potrivit lui Tamás Pázmándi, cercetător principal la Institutul de cercetare a energiei atomice KFKI, în cazul unei dublări a prețurilor pieței, cantitatea de resurse care se pot obține economic poate crește de până la zece ori, împreună cu sursele estimate și teoretice.

Nici experții noștri nu cred că o proporție semnificativă a minelor de uraniu ar fi în zone foarte incomode: o proporție semnificativă a rezervelor se află în țări stabile din punct de vedere politic - cei mai mari doi producători de uraniu din lume sunt Canada și Australia. Aproape jumătate din uraniul extras provine din aceste țări și o treime din rezervele explorate se găsesc și aici.

Imaginea este colorată în continuare de așa-numitele surse secundare. Astfel de surse includ materiale fisibile în combustibil uzat, conținut de uraniu și plutoniu din armele nucleare scoase din uz, uraniu îmbogățit și depozite pentru uz civil. În ultimul deceniu și jumătate, cantitatea de uraniu extrasă a scăzut sub cantitatea utilizată în centralele nucleare tocmai pentru că s-au epuizat stocurile secundare din dezarmarea armelor nucleare. Acest program a făcut inutilă deschiderea de noi mine, iar dezvoltarea celor existente ar fi putut fi mai restrânsă. În același timp, spune Attila Aszódi - odată cu epuizarea stocurilor secundare, vor fi reluate și dezvoltările miniere.

Potrivit lui Tamás Pázmándi, utilizarea combustibililor mixți de uraniu-oxid de plutoniu va juca un rol din ce în ce mai important în energia nucleară a viitorului. Acest lucru este indicat și de faptul că tipurile de centrale nucleare în curs de construire și planificare, așa-numita a treia generație, sunt de obicei necesare să funcționeze cu astfel de combustibili. Potrivit lui Attila Aszódi, dezvoltarea unor reactoare chiar mai noi, așa-numitele a patra generație, are loc, de asemenea, cu scopul cultivării materialului fisionabil din izotopul 238 de uraniu, care nu poate fi incinerat în reactoarele cu apă sub presiune. Un sistem de energie nucleară care utilizează o astfel de tehnologie ar putea extrage un ordin de mărime mai mare de energie din rezervele de uraniu disponibile.

De asemenea, sunt disponibile stocuri imense de toriu, care pot fi folosite și ca combustibil pentru centralele nucleare. Un studiu publicat în 2007 estimează stocurile de toriu la 4,5 milioane de tone. Deși aplicabilitatea torului a fost demonstrată în trecut - o centrală electrică demonstrativă a fost construită și în SUA, Canada și Germania - există puține cercetări în acest domeniu astăzi. Dar nu există nicio dispută că toriul ar putea juca un rol major în producția de energie în viitor.