Acum 30 de ani, s-a produs dezastrul Challenger

Acum 30 de ani, pe 28 ianuarie 1986, a avut loc unul dintre cele mai grave dezastre din istoria zborurilor spațiale, accidentul Challenger. Dezastrul a fost cauzat de un inel de etanșare deplasat într-unul dintre acceleratoare, care combinat cu vremea rece a avut consecințe fatale.

acum

Șapte astronauți și-au pierdut viața acum trei decenii într-unul dintre cele mai grave accidente din istoria explorării spațiului, dezastrul Challenger. Accidentul care a dus la suspendarea de doi ani a programului navetei spațiale și a zborurilor spațiale provocate de om este probabil cel mai cunoscut dezastru similar din ziua de azi: Challenger a petrecut doar 73 de secunde în aer în această zi fatidică de acum treizeci de ani, prin medieri.

Challenger a fost a doua aeronavă construită în cadrul programului navetei spațiale (sau nave spațiale) din SUA după Columbia. Programul era de așteptat să se reînnoiască și să facă explorarea spațială mai economică în anii ’70, deoarece aceste vehicule erau reciclabile în comparație cu dispozitivele anterioare. Programul STS (Space Transportation System), care a fost dominat de echipamentele Rockwell International, a trecut în cele din urmă la treaptă superioară după succesul misiunii Columbia din 12 aprilie 1981, după care Challenger și-a efectuat zborurile - număr înainte de decolare fatală. . A început mai întâi la 4 aprilie 1983 și a avut mai multe precedente istorice: prima femeie americană (Sally Ride), primul astronaut afro-american (Guion Bluford) și apoi primul astronaut canadian (Marc) a părăsit Pământul. Garneau), dar a fost, de asemenea, primul care a făcut o decolare și o aterizare de noapte reușite.

Eșecul celui de-al zecelea zbor al Challenger-ului, cel de-al douăzeci și cinci al programului STS, a fost cauzat de două probleme strâns legate și, după investigații, de probleme aproape absurde banale: un inel de etanșare plasat pe una dintre îmbinările lansatorului lansatorului drept Challenger, care, potrivit unor surse, costă câțiva dolari, pur și simplu nu s-ar putea extinde corespunzător în frigul neobișnuit în comparație cu iernile blânde din Florida, deci nu și-a îndeplinit funcția în mod corespunzător. Prin urmare, foarte simplu, combustibilul a început să scurgă și apoi sa aprins, iar flacăra a aruncat în aer hidrogenul din rachetă. Adică eșecul tehnic și vremea rece au condus împreună la tragedie. Challenger, care a decolat la 11.38, a explodat după puțin peste un minut la o viteză de 2.349 de kilometri pe oră, la o altitudine de aproximativ 15.000 de metri deasupra nivelului mării, și a căzut din nou în apă în trei părți. Toți cei din echipajul de luni și-au pierdut viața: comandantul Francis Scobbee, pilotul Michael Smith, pilotul Judith Resnik, Ronald McNair, astronautul Ellison Onizuka și Gregory Jarvis, precum și profesorul Christa McAuliffe, care s-a oferit voluntar după o „barcă cu motor” de două luni în zbor.

De altfel, moartea echipajului nu a fost cauzată de explozia însăși, ci de căderea cabinei care le transporta și de izbirea în apă. O mare parte din amploarea și natura devastării este dezvăluită de faptul că doar aproximativ jumătate din piesele Provocatorului au fost găsite retrospectiv și doar patru astronauți ai rămășițelor umane au fost identificați. Tragedia a șocat America și lumea: președintele Ronald Reagan a amânat chiar și un discurs despre starea Uniunii programat pentru acea seară, iar zborurile au fost, desigur, imediat suspendate pe durata anchetei. A șaptea decolare a următoarei navete spațiale, Discovery, ar putea avea loc abia pe 29 septembrie 1988, după finalizarea investigațiilor.

În lumina celor din urmă, merită adăugat că lansarea Challenger, programată inițial pentru 22 ianuarie, a fost amânată de mai multe ori în următoarele zile din cauza vremii și a problemelor tehnice minore, ceea ce înseamnă că accidentul nu a fost lipsit de semne proaste. Cu toate acestea, după cum au arătat investigațiile ex-post, oficialii NASA ar fi putut fi conștienți de problemele de mai sus cu diligență. Experții producătorului de rachete Morton Thiokol avertizaseră în prealabil agenția spațială în prealabil că inelele de etanșare nu erau complet fiabile chiar și la temperaturi sub mai mult de 11 grade, iar aerul era aproape înghețat în momentul lansării Challenger-ului: niciodată nu lansaseră astfel o navă spațială rece înainte.se putea întâmpla așa ceva. În același timp, directorii NASA au fost supuși unei presiuni enorme pentru a face o întoarcere pe termen lung, motiv pentru care au dorit să crească cât mai mult numărul de zboruri.

Dezastrul Challenger a ars adânc în conștiința publică americană și, deși programul STS a continuat neîntrerupt timp de cincisprezece ani după 1988, șocul din 1986 a contribuit cu siguranță la faptul că, după aproape februarie, aproape șaptesprezece ani mai târziu, Columbia a suferit și un accident fatal și aerul din jurul programului STS a început să piardă din ce în ce mai mult. Deși, desigur, acesta nu a fost motivul principal pentru sfârșitul programului în 2011, deoarece există o sută treizeci și trei de misiuni de succes în cartea de istorie STS împotriva celor două accidente mortale.