Amurg și pietre solare - cum au devenit conștienți vikingii?

Datorită numeroaselor naufragii care au supraviețuit, arheologii știu relativ multe despre tehnicile de construcție navală Viking, dar metodele de navigație care permit călătorii lungi sunt puțin cunoscute. Potrivit unei teorii acceptate de mulți cercetători, vikingii au folosit o busolă solară în largul mării. Acest instrument este un cadran solar inversat care nu urmărește progresul vârfului de umbră pe linia de umbră prestabilită, dar poate selecta regiunile ecuatoriale prin suprapunerea liniei de umbră cu vârful de umbră. Cea mai cunoscută descoperire, care ar fi putut face parte dintr-o busolă solară bazată pe semnele gravate în mod repetat de pe ea, este un fragment al unui disc din lemn din secolul al X-lea găsit lângă fiordul Uunartoq din Groenlanda în 1948.

Grupul a arătat că, deși cadranul ar putea fi într-adevăr folosit ca o busolă primitivă, ar fi putut fi un instrument mult mai avansat bazat pe dimensiunea și marcajele sale. Completând fragmentul existent într-un mod nou, li s-a dat un instrument care, atunci când este utilizat împreună cu „saltarein” cunoscut doar din legendele vikingilor, ar putea arăta ecuatorul pe baza luminii cerului amurg după apus. Un instrument similar a fost creat în timpurile moderne abia după cel de-al doilea război mondial. Potrivit noii idei, în loc de tija înaltă și subțire presupusă anterior, o gaură din centrul discului avea o roată conică largă, care corectează unul dintre defectele majore ale busolei: la apus, umbrele se extind mult, astfel încât vârful umbrei să fie departe de umbră. Și în gaura din mijlocul descoperirii găsite în Uunartoq, un con cu o umbră proiectat pe liniile de umbră pentru perioada echinocțiului gravat s-ar potrivi exact.

Legenda spune că piatra solară poate fi utilizată pentru a determina locația Soarelui invizibil pe vreme ceață sau înnorată. Potrivit unei ipoteze larg acceptate din 1967, pietrele solare ar fi putut fi turmalină dicroică sau cordierită sau cristale de calcit birefringent, prin care se poate simți modelul de polarizare al cerului și se poate deduce locația Soarelui invizibil. Cercetările biofizice anterioare ale echipei de cercetare privind navigația animalelor au arătat deja că modelul de polarizare al cerului se schimbă semnificativ pe vreme complet tulbure sau ceață, limitând astfel utilizarea protecției solare. Umbra poate fi înlocuită cu o bucată de lemn tăiată la dimensiune, adică cu un baston de umbră, pe care lungimea nuanței aparținând poziției date de soare a fost marcată în prealabil. Deoarece lățimea umbrei trebuie observată și pe parasolarul cu umbră de con, bagheta de umbră corespunzătoare ia o formă caracteristică a vârfului de săgeată. Un astfel de dispozitiv nu se află printre descoperirile cunoscute, dar pandantive similare au fost deja găsite, este posibil ca arheologii să fie familiarizați în curând cu un dispozitiv de navigație într-o bijuterie vikingă conservată într-un muzeu.

Pentru a testa teoria grupului de cercetare, s-au efectuat experimente pe teren folosind două cristale de calcit ca piatră solară. Dimensiunile busolei cu aripi de con au fost copiate din descoperirea Uunartoq, iar o baghetă de umbră a fost, de asemenea, editată pentru aceasta. În timpul încercărilor pe teren, această busolă medievală de amurg este de cca. El a dat direcția nord cu o eroare de 4 grade, care poate fi măsurată prin acuratețea unei busole de buzunar astăzi. Busola magnetică se abate ușor de la direcția nord aproape întotdeauna și în apropierea cercurilor polare cu până la 10 grade, astfel încât utilizarea sa necesită și hărți care arată declinația magnetică locală. Busola soarelui și busola crepusculară sunt libere de această eroare. Deoarece Steaua Arctică se afla încă la mai mult de 6 grade de polul nord al cerului în secolul al X-lea, vikingii ar fi putut naviga cu busolele lor crepusculare chiar mai precis decât dacă ar fi aliniați cu stelele. Nu se știe încă dacă vikingii au folosit de fapt o busolă de piatră solară și crepuscul, dar pare sigur că fragmentul de cadran găsit în Uunartoq este într-adevăr un instrument de navigație, și anume o busolă solară specială, ideală în apele nordice.

O descriere detaliată a cercetării poate fi citită pe Portalul istoric al epocii trecute.