Mitul reciclării

Cum ucide reciclarea planetei noastre prin dizolvarea vinovăției consumului și subminarea eforturilor de reducere a deșeurilor? Acest articol face parte dintr-un raport special intitulat Mitul reciclării.

S-au depus eforturi pentru a promova reciclarea a fost încununat cu prea mult succes.

Acest lucru este susținut de unii ecologiști care indică percepția consumatorilor că, dacă aleg cu atenție sticla, hârtia și materialele plastice, nu ne vor polua planeta.

„Mesajul despre reciclare este atât de pozitiv încât încurajează aproape percepția că deșeurile reciclabile nu sunt cu adevărat deșeuri”, a spus Flore Berlingen, directorul ONG-ului Zero Waste France.

Nu înseamnă că reciclarea este proastă. Evident, este mai bine pentru mediu decât umplerea depozitelor de deșeuri sau incinerarea deșeurilor fără discriminare. Dar există o îngrijorare crescândă în rândul ecologiștilor că acest lucru ar putea duce la promovarea consumului suplimentar - și a deșeurilor suplimentare.

Dacă oamenii cred că pot cumpăra fără probleme capsule din aluminiu de cafea, apă în sticle de plastic sau chiar mașini noi, deoarece oricum reciclează și refolosesc totul, le va permite să consume cu conștiința curată.

„Emoțiile pozitive asociate reciclării pot depăși emoțiile negative asociate cu deșeurile” - Monic Sun și Remi Trudel, profesor la Universitatea din Boston

„Astăzi trăim într-un model capitalist extrem de supraîncălzit de supra-consum și supraproducție”, a spus David Cormand, un deputat verde francez. „Este clar că acest lucru este incompatibil cu obiectivele noastre ecologice și cu menținerea vieții pe Pământ”.

Monic Sun și Remi Trudel, profesori la Universitatea din Boston, au studiat reacțiile la obiceiurile de consum și campaniile de conștientizare a reciclării. S-a demonstrat că „emoțiile pozitive legate de reciclare pot depăși emoțiile negative legate de risipire”.

În articolul lor, profesorii au avertizat că campaniile de promovare a reciclării nu prezintă în mod corect costurile economice și de mediu ale reciclării și, prin urmare, nu oferă un stimulent pentru a preveni risipa.

„În acest sens, reciclarea devine alibi și chiar justificatorul suprem al utilizării unice”, a spus Berlingen.

Reciclarea feriți-vă!

Nimeni nu pretinde că reciclarea nu este bună pentru mediu.

„În general, reciclarea conduce la emisii mai mici de carbon și la emisiile mai mici de gaze cu efect de seră și se bazează mai puțin pe extracția resurselor decât utilizarea materiilor prime originale”, a explicat Pieter van Beukering, profesor de economie de mediu la Universitatea Liberă din Amsterdam.

El a avertizat însă că „este periculos să spunem că reciclarea are întotdeauna o amprentă ecologică mai mică decât materia primă”, deoarece costurile procesului de reciclare și cantitatea de energie utilizată variază foarte mult de la material la material.

O mare parte din sectorul reciclării nu pretinde acest lucru. Ei spun că oamenii vor continua să producă deșeuri, așa că trebuie depuse mai multe eforturi pentru colectarea, sortarea și transformarea deșeurilor în produse noi - toate acestea vor crea locuri de muncă și vor încuraja inovația.

„Nu m-aș opune reparării și refolosirii cu reciclarea, întrucât acestea se completează reciproc”, a spus Emmanuel Katrakis, secretar general al Asociației Europene a Industriei de Reciclare (EuRIC), care a adăugat că reciclarea are „beneficii economice uriașe, deoarece atunci când reciclăm un proces, este nevoie de muncă. generăm ”.

Privind întregul lanț valoric, un studiu publicat în 2015 de firma de consultanță Deloitte a estimat că sunt necesare încă treizeci de locuri de muncă pentru reciclarea materialelor plastice decât pentru incinerarea sau depozitarea deșeurilor nesortate.

Dar nu este o exagerare să spunem că întregul subiect și-a pierdut accentul. În loc să ușureze refolosirea și reciclarea lucrurilor, oamenii ar trebui să se gândească dacă trebuie să consume deloc.

Potrivit lui Van Beukering, o parte din problemă este că UE și autoritățile naționale pot stabili cu ușurință reguli de sortare, colectare și reciclare a deșeurilor. Dar este mult mai greu să stabiliți reguli care să împiedice oamenii să cumpere lucruri de care nu au nevoie cu adevărat.

„Guvernele au, în general, mai multă influență [politică] asupra reciclării decât asupra prevenirii [deșeurilor]”, a spus el.

Totuși, deplasarea către soluții extreme ar însemna o transformare dramatică a economiilor capitaliste - motiv pentru care companiile tind să apeleze la beneficiile reciclării.

Companiile mari de băuturi precum Coca-Cola consideră reciclarea ca parte a soluției pentru a reduce amprenta lor de mediu.

"Încercăm să dovedim că putem crea cel mai închis lanț logistic posibil, dar pentru a face acest lucru trebuie să recuperăm sticlele", a spus Bruno van Gompel, director de logistică și tehnologie la Coca-Cola Western Europe.

Economie liniară

Cu planul său de acțiune pentru o nouă economie circulară prezentat în martie, Comisia Europeană intenționează să intensifice reciclarea și să ia în considerare stabilirea cerințelor minime pentru conținutul reciclat al produselor, pentru a stimula dezvoltarea pieței secundare a materiilor prime.

Reciclarea este văzută ca o parte esențială a economiei circulare susținute de UE, dar eficacitatea sa depinde de colectarea și sortarea corespunzătoare a deșeurilor. Acest lucru face ca acceptarea pe scară largă a reciclării să fie un element cheie în succesul programului.

„Reciclarea este un efort colectiv”, a spus Katrakis.

Drept urmare, milioane de europeni sunt rugați să inspecteze gunoiul și să-l pună în coșul potrivit, iar UE exercită presiuni asupra statelor membre pentru a se asigura că își stabilesc obiective din ce în ce mai ambițioase pentru ratele lor de reciclare.

Potrivit Agenției Europene de Mediu, doar 17% din cele 30 de milioane de tone de deșeuri de plastic generate în UE în 2015 au fost colectate pentru reutilizare sau reciclare.

„Cred că autoritățile ne pot ajuta asigurându-ne că sticlele nu se pierd, nu se folosesc în afara ambalajelor pentru băuturi, dispar pe alte piețe [în afara UE] și că reglementările fiscale relevante sunt previzibile”, a declarat angajatul Coca-Cola, van Gompel.

Activiștii de mediu susțin că accentul pus în exces pe reciclare nu promovează o economie circulară - face ca economia noastră să fie și mai liniară.

Reprezentând Franța Zero Waste, Berlingen subliniază necesitatea de a preveni risipa și de a acorda prioritate refolosirii sau reparării articolelor aruncate.

„Nu ar trebui să oprim reciclarea, dar ar trebui să avem un discurs onest și echilibrat [despre acest lucru]”, a spus el.

Companiile ar trebui să facă mai mult pentru a reduce deșeurile de ambalaje plasându-și produsele în recipiente reumplibile sau reutilizabile și evitând ambalajele de unică folosință.

„Consumatorul poate face tot ce poate pentru a fi un excelent colector de deșeuri pentru reciclare, [însă] producătorul se află într-o poziție superioară, deoarece depinde de designul produsului”, a spus el.

Comisarul european pentru mediu, Virginijus Sinkevičius, a declarat că știe că „vor fi necesare schimbări mai sistematice pentru a trece dincolo de gestionarea deșeurilor și a face o tranziție reală către o economie circulară”.

El a insistat ca Comisia să lucreze la o nouă legislație pentru „a face ca produsele, serviciile și modelele de afaceri durabile să fie normele și să transforme modelele de consum astfel încât să nu genereze deșeuri”.